尚書府後院，池子裏的荷花捧着露水爭相綻放開來，府裏的下人們起了大早開始打理院子。
趙氏祠堂裏，搖曳的燭火隨着天色明亮而逐漸暗淡，趙無憂卻還跪在堂上，他因私自外出受罰已經跪了一整夜，疲勞和困頓纏繞着他。
吳媽媽端了些早茶從外頭進來，送到他面前，看着他那虛弱的臉色不由地心疼起來。
“二少爺，您好歹喫一口吧，昨日的宵夜您都沒來得及喫呢！”
可趙無憂只跪在那裏，盯着堂上自己母親的牌位沒有任何動作。吳媽媽是看着他長大的，知道他們父子倆都是犟脾氣，認定了的事情十匹馬都拉不回來，只能規勸道：“要不您就去給老爺認個錯，您這樣一直跪着又不肯喫東西，身體會喫不消的！”
“吳媽媽，您忙自己的事情去吧，既然他要我跪兩日我就一定要跪兩日的。再說我本就沒錯，更別想我給他道歉。”
他頓了頓，又道：“有時候我倒羨慕那屋檐上的雨燕，飛出去有自由的廣闊天空，飛回來住的也是溫暖的巢穴。不似我，住在這冰冷尚書府裏頭，雕樑畫柱不過是浮華的外表……”
“二少爺，您這是說的什麼胡話！您要是把身子搞垮了，老爺肯定也會擔心的，再說大少爺那邊已經傳了信回來，再有一月邊境的戰事就要告一段落，他要是回來看到你這憔悴的樣子，肯定會心疼的！”
趙無憂忽然低下頭，自嘲道：“他會擔心？他是巴不得我早點死呢！這樣就只有功名顯赫的大哥，可以讓他在別人面前掙足了臉面，也不用再爲我這不中用的兒子，成天都覺得丟人。”
吳媽媽看着他那倔強的樣子，知道說再多也是無用，只好起身走去堂上，去找尚書大人說情。
趙佘此時正用了早膳，叫人伺候更了朝服準備去上早朝，吳媽媽趕緊走上去行了個禮攔住他。
“老爺，二少爺他只是一時貪玩不懂事，況且他已經跪足了一整夜，您就原諒他吧？他從昨夜回來到現在一口東西都不肯喫，這樣下去身體會喫不消的！”
“他要不喫就別給他喫，把他的飯全都丟到外頭去喂狗！不考功名、不走仕途，成天就知道在喫喝玩樂，真是丟盡了我們趙家的臉，讓他自己好好反省反省吧！”
趙佘說完冷哼一聲，甩了甩衣袖便出院子坐上馬車走了，他說話的聲音極大，自然全都傳到了後院趙無憂的耳朵裏。他跪在那裏，波瀾不驚的面容下卻是咬緊牙關，衣袖裏不由地捏住了拳頭。
隨着太陽慢慢升起，街道上也開始熱鬧起來，皇城入口逐漸有馬車聚集。
今日便是秀女入宮晉選的日子，但凡是京城裏頭有名望的，亦或是皇親貴族家中到了年紀的姑娘都在其中。
上官家的馬車走到一處客棧邊上，裏頭的丫鬟彩雲探出頭來，叫車伕停下了馬車。在外頭伺候的彩環趕緊放下凳子，站在邊上把上官染從車裏頭扶出來，彩雲也跟在後頭下了車。
三人走上二樓，到了一件屋子門口，上官染便推門進去。
“你們兩個先在外頭守着，我即刻就出來。”
上官曦已經在客棧裏頭等候多時，兩人一見面就忍不住拉起了對方的手。
“姐姐你可來了，我可是給你準備了一份驚喜呢！”
她話音一落，肖寒便從裏屋掀了簾子走出來。上官染那欣喜表情一下子消失了，她的雙眼逐漸模糊，眼淚順着臉頰一顆顆滑了下去。
“肖哥哥……”
她已經期待了無數次、在無數個夢裏都盼望過這樣的場景，可現在她卻沒有勇氣向前走一步，因爲她不能因爲一己私情……就誤了妹妹的終身。她抹了眼淚迅速轉過身去，一手撐着桌面努力平息自己內心的波瀾。
“既然已經見了最後一面，我便再無奢求，你走吧！”
肖寒走到她面前，俯下身從懷裏掏出一隻盒子給她。
“阿染，我已經幫你找到了解藥，你們可以不用再受上官家的控制。我們三個可以跑得遠遠的再也不回北黎，我們去別的地方，隱姓埋名過自己想要的生活！”
上官染慢慢低下頭，苦笑道：“別傻了，只要今日我不進那皇城的門，我們就別想出這上丘城。你太小看他的實力了，一旦他發現我們失蹤，就算挖地三尺都會把我們找出來的。再說你怎麼確定這解藥就是真的呢，難道我們從前試過的那些藥還少麼？”
肖寒拿起的盒子慢慢放下，他忽然眼神堅定道：“若你執意如此，那我就去深山裏剃度出家，從此了斷這紅塵，一心爲你求神明護佑！”
上官曦在一邊是在看不下去，她一個箭步上前給上官染背後一掌，然後把她推到肖寒的懷裏。
“最煩你們這恩恩愛愛、卿卿我我的樣子。不就是進宮麼，我換了衣裳替她去就是了！我功夫這麼好，隨便尋個時機就可以溜出去，你們天涯海角永生相隨，何必要帶我一個放在身邊礙眼？如今這藥你先給她服下，若是無用我們還能繼續拿秦師爺送來的藥喫。”
肖寒把上官染抱進屋子裏便去外屋等候，上官曦很快換了衣服從裏頭出來，這相似的模樣連肖寒都快分辨不出來了。
上官曦看着躺在牀上安睡的姐姐，終於寬了心。這麼多年，無數個日夜裏，只要她完不成任務，姐姐都要被身體裏的毒折磨一次，如今她們都可以解脫了。
在打開門的前一刻，她對着肖寒做了最後的叮囑。
“替我照顧好姐姐，若讓我知道你怠慢了她，就算追到天涯海角我也要殺了你！還有……等她醒了代我跟她說一聲：對不起。”
肖寒站在窗邊，看着上官曦的馬車逐漸遠去，心頭有說不清的思緒在纏繞。
這世間總有那麼多的不如意，你想得到一樣東西，就必須失去另一樣東西。而她們總爲了對方的幸福不斷做出犧牲，這樣真心爲對方付出的姐妹情誼，大概天下再也找不出第二對了吧！
上官家的馬車極速駛過，惹得路邊上一女子爲閃躲一腳就踩進了水窪裏去，瞬間一聲尖叫響徹了整條大街，而這此人正是御史大夫之女初詩詩。
“這是哪個不長眼的馬車，信不信我宰了你！”
明明馬車都跑遠了，她依然不死心的吼叫着，一把拽過身後的婢女道：“愣着幹什麼啊，還不給我擦乾淨？真是有夠倒黴的，衣服被馬車刮破就算了，下來找鋪子買身衣裳還能遇到這麼倒黴的事！”
那婢女用手帕小心翼翼的擦拭着，卻好像越來越髒怎麼都弄不掉，惹得初詩詩暴脾氣一下子就上來了，她一腳把那婢女踹進了水窪裏。
“真是沒用的東西，讓你擦個鞋都擦不乾淨，看我進宮後怎麼收拾你！”
那婢女也不敢言語，只看着自己滿身的泥垢默默流淚。這時候邊上的成衣鋪裏頭走出來個拄着柺杖的老婆婆，她滿臉皺紋、身子佝僂看着有些嚇人。
“姑娘，要不要看看我們店裏的衣服，保證樣式在城裏頭數一數二，能讓你的如意郎君一見傾心呢！”
初詩詩原本是有些不情願的，可一眼瞟進那鋪子裏頭，各色豔麗的衣服瞬間就把她吸引了去。她一踏進鋪子，就看中了一件粉色羅紗裙，這麼鮮豔的顏色一定能從衆人中脫穎而出讓皇上看見。
“就要這件了，我現在就去試試。”
“等等！”
那老婆婆叫住她，笑着拿起一雙繡花鞋遞過去。
“再配上繡着牡丹的鞋，一定能得榮華富貴！”
初詩詩順手接過那鞋子，滿意的點頭，她正愁自己沒鞋可換呢，這樣正好一舉兩得了！
“還是你比較有眼色，比我那婢女好使多了！”
她說完拿了衣裳和鞋進裏屋去試，外頭婢女慢慢從地上爬起走進屋子，身體依然不停抽泣着。
“小丫頭，莫要傷心。你也隨我去換一身乾淨的衣裳吧，只有穿的漂漂亮亮纔不會藏住你這楚楚動人的模樣！”
那老婆婆挑了一件衣服，把那婢女帶進了另一間屋子。她關門後，忽然轉手插上了門栓，那婢女看她笑盈盈的眼神有些慎人，不由自主的節節後退。
可那老婆婆忽然上前一把攥住了她，那婢女就像定住了一般再無反應。兩人的身體慢慢發生了對調，直到那老婆婆的身體逐漸癱軟倒在地上，婢女的臉上卻露出一絲得意的笑意。
她換了乾淨的衣裳走出屋子去，正巧初詩詩從屋子裏出來，看着鏡子裏的自己十分滿意。
“秋月，把銀子付了我們趕緊走，再晚就來不及了。”
還好那叫秋月的婢女只換了一件素色的衣服，倒也沒引得初詩詩有多餘的注意，她只道：“奴婢已經把錢付過了，那小姐我們趕緊走吧！”
初詩詩的注意力還在那好看的衣服上，便只隨意道：“嗯，總算機靈了一回，還好碰上這家店鋪，這次就當我饒過你了。”
兩人說完便出了店鋪，坐上外頭的馬車向皇城駛去。