“別說了別說了——”
“先人？什麼先人？”
林阿奇從雲起身後探出腦袋，雲起連忙把她往身後推。這種時候還添亂，雲起都先急上火。
幸三娘也知自己怒火之下說了不該說的話，急忙改口：“總之你不該應下那姚無賴的話，就應該拿了銀錢趕緊回家！”
林阿奇揪着雲起後背上的衣裳喏喏迴應：“一開始我和雲起都回來了，是那姚鄉長派人把我們叫回去的……”
“這個王八蛋！竟然打起了我徒兒的主意！真是氣煞我也！看我不撕了他的臉！”
雖不知師孃與那姚鄉長有什麼恩怨，但林阿奇還是很懂得見風使舵的。
“就是就是，我也不想去，是他非叫我去的！”
這話不假。
幸三娘不打她了，拎着雞毛撣子就往屋外跑，林遮相和雲起後腳追上。
“夫人，請你消消氣，當時我也在場，能爲林阿奇作證，她並無此意，是上面官差的認爲她可行才選了她的。”
雲起的話說得不急不緩，卻恰到好處地點明瞭前後關係，幸三孃的怒火頓時消散三分。
她扔了雞毛撣子，林遮相急忙拾起來放回原位。
幸三娘回屋中坐下喝了口茶：“依你之見，我徒兒如今該如何是好？”
雲起拍拍林阿奇，示意她可以從他身後出來了。
不回頭還好，一回頭當場愣住。
丫頭憋屈着一張小臉，白白的面龐皺成了包子，拉着雲起的衣裳死活不撒手。
幸三娘又怒了：“給我出來！”
林阿奇嚇得一抖，委屈巴巴地挨着雲起坐下。
幸三娘指着她喫飯的位置：“坐回去。”末了又添上一句，“我不打你。”
林阿奇低着頭挪回原位，那樣子可憐極了。雲起心底生出一絲憐憫來，難怪她那麼害怕師孃，女人生起氣來可真跟洪水猛獸無甚區別。
復又暗歎，這麼一對比，幸好母親在世時對他還算溫柔。
幸三娘不知他心中所想，收斂些氣焰，望向他的方向：“雲起，你是客人，這事本該不用你管。但阿奇是你的救命恩人，你是見過大世面的人，給她指點條出路也可，算是家裏對你的感激了。”
林阿奇猛地擡頭，對上師孃的眼刀又低了回去。
那怎麼行啊！明明是她救下的呢，怎麼爲了這點小事就要讓雲起還了救命之恩？這也太不划算了！
“我，我扮生病？這樣就可以躲過去了！”
林阿奇興奮道。
另外三人陷入沉思，林遮相爲難：“這生病可不是鬧着玩的，病緣可大可小，你一日兩日好了，豈不是還是要被抓去學那些勞什子？”
林阿奇又苦悶了：“早知我今日就不該去了！”
“你不去也不行，家家戶戶都去了，憑甚單你不去？到時人家差人來家裏一問，豈不是更麻煩？”
大家商量了好一陣子，午飯喫得都不盡興。
林阿奇知道自己惹了大禍，心情低落得宛如火盆澆雨，涼了個透。偏偏回來時太過高興，忘記去撿叢山藥，師孃怒火，她還沒招。
雲起適時點明：“在下不敢欺瞞二位，若是信得過我，我願意幫助林阿奇擺脫備選的身份。”
三人皆是眼前一亮：“你有辦法？”
雲起微微點頭：“辦法總比困難多，自是有的。”
林遮相看得出他有些本事，幸三娘還是不大放心：“可靠嗎？萬一被查出，豈不是危險？”
往小了說，是他舉手之勞；往大了說，這可是欺君之罪。
幸三娘平息了火氣才掩上屋門，小聲道：“我們原本也是京城人士，因爲得罪了人才帶着徒兒來此避難。”
她頓了頓，努力壓制住那股恨意：“這些年我東奔西走，賺了不少銀兩，不是不能給阿奇一個好生活好去處的。”
林阿奇聽了很感動，果然師孃還是關心自己的。
“不過這錢都是在保證她一直留下鄉下才能動用的。”她瞪了眼林阿奇，“要是去了我們的仇恨之地，這錢你是一分都別想動！”
林阿奇癟嘴，她又委屈了。
“師孃，從前究竟是發生了何事？惹得一家要來溪林村這偏遠之地生存？”
大家早已將雲起當作了自己人，說什麼也不避着他。
師孃嘆息：“都過去了，你只需記住，京城雖然繁華，但也是最爲危險致命之處。對你而言，老老實實呆在避世之處纔是明舉。”
師孃不說，她心裏就更癢癢。
四人商量好了，由雲起去辦消掉林阿奇名額的事。
幸三娘去餵雞鴨了。
林阿奇蹭到師父身前：“師父，你就說嘛！到底發生了什麼啊？”
林遮相看了眼同樣好奇的雲起，輕咳了聲：“你師孃不敢說，我也不敢啊，阿奇，還是莫要多打聽，對你而言不是好事，對我們家，更是通天大禍啊！”
連師父都說不是好事了，林阿奇自是不會多問。閒來無聊，又拉着竹筐出門了。
雲起養傷也是個閒不住的性子，於是跟着她一塊出門，活動活動筋骨。
林阿奇驀地想起：“你不是被賊人追殺，有性命之憂嗎？你這幾番都在鄉親們面前露臉，大家都知曉我們有個俊秀親戚了，豈不是暴露了你？”
雲起搖頭，拾起一根木枝放進竹筐裏：“無礙，你師孃不是說大石封了路，我們的人進不來，裏面的人也出不去？”
見她不解，他耐心給她說起緣故：“若是他們返回發現我不在，定是認爲我逃走或是被人救走了，他們若是留了人查看，不會蠢到三日了還未上門抓我。”
林阿奇想了想：“那你目前就是安全的。”
雲起點頭：“算是。”
“雖說是這個道理，但溪鄉人多口雜，雖是偏遠，有些消息要想傳出去也並不難。”
她指着面前的溪流：“這條河就叫溪林河，它的流動速度並不急，鄉里要是沒有錢寄信，就把要說的話放進瓶子裏，讓它隨水流動。”
雲起盯着河面思忖：“幾時能到外面？”
“若是大瓶子，且是剛下過暴雨，例如昨晚，不出一晚，便能在蛤蟆塘撈到了。”