姜風仔細一琢磨：“話雖是這麼說，可要真見着人，這個人情可怎麼還呢？”
雲起單手托腮，默默地看着兩人你一言我一語的，嘴角不自覺地微微勾起。
“什麼人情？既然這家子的祖母與你外祖母有恩，那你家人肯定不會虧待他吧？說不準鄭家有今日榮光還是拖了老太太的福。”
姜風一拍桌：“是啊！”
雲起挑眉：“你想起什麼來了？”
姜風思緒飄遠，眼神裏帶上一層薄霧：“當年我娘說我外祖母外出上山拜佛，路遇兇險，還是被路過的鄭家老太太救下的，因此兩人結爲閨中摯友，不久後，鄭老太太的大兒子也就是鄭平升了官。”
林阿奇笑了：“真是這樣？”
“對！我還記得鄭老太太來京敘舊，被我母親好一番感激，又是送田送鋪面，又是爲家中子孫安排要職的，還惹得我羨慕，她待我都沒那麼好。”
林阿奇撐着下巴望他：“這就奇了，你親孃怎麼可能待你不親？”
雲起沒忍住：“他不樂意自己是小風郡王，讓姑姑去皇上面前說請封他爲大的，先不說大風郡王能否同意，光是姑姑就揍了他三天。”
“噗——”林阿奇沒忍住笑，“這大風郡王是何許人也？”
姜風皺眉，委屈巴巴的：“我哥。”
姜風與哥哥姜清是雙胞胎，哥哥仗着出生優勢壓了他好多年，在受封這事上居然還比他大，氣了他大半年。
這通自然是少不了林阿奇一番嘲笑，姜風落了面子，沒好氣道：“你們就知道欺負我，我可不理你們了，我走了！”
林阿奇忙拉住他：“別呀，你去哪兒呀？讓我們和你一塊兒去唄！”
姜風冷冷看她一眼：“我去看看鄭老夫人。”
鄭老夫人如今下榻在一處田莊，田莊不日也要上繳國庫，這是他們能在這住的最後一日。
姜風提着禮品，惴惴不安地叩門：“鄭老太太在嗎？”
很快，一位白髮蒼蒼但面容飽滿，臉頰泛着自然紅潤的老太太出來開門。
姜風一眼認出來她：“鄭老太太！”
林阿奇好奇望過去，這老夫人非但沒有痛苦憂傷的模樣，反倒精神奕奕像中了投壺大獎似的興頭足——
可真是看得開啊！
老人家親自來開門，可見屋裏也確實沒有可使喚的下人了。
鄭老太太顯然也認出來姜風：“哎喲！你是小風郡王啊，你怎麼親自來了？快進來……”
老人家招呼着三人進屋。
院子裏很乾淨，枯黃的樹葉都被掃落到了一處，堆積在大樹底下，算作是養分。
進了裏屋，不大的堂中只有簡單的桌椅，沒有多餘的置物，倒是與林阿奇家裏有些相似。
林阿奇微微出神，驀地聽見姜風介紹：“他們倆都是我朋友。”
林阿奇回老夫人一個可愛的微笑。
老夫人笑呵呵的，給他們拿了果子點心，倒上茶：“好好好，來喫東西，你外祖母身體還好吧？”
姜風接過茶：“都好。”
“都好就好，唉，說來家裏這些事你都知道了吧，我一個老婆子也讓公主費心了。”
姜風連連擺手：“沒有沒有！母親說您一切安好纔是最讓她和外祖母放心的。”
鄭老夫人點點頭。
姜風踟躕一會：“老夫人，我們就要回京了，要不您和我們一塊吧，在京城肯定能夠安置好您，讓您安享晚年的。”
林阿奇捧着點心啃：“是呀是呀，夫人您去了還可以與他外祖母聊聊天，兩個人一塊過晚年也挺好的。”
雲起想了想，這個主意不錯：“是老夫人，您救了安忠夫人按律例是可以封賞的。”
鄭老夫人一聽，急忙回絕：“別別別！我一個老婆子也不稀罕那些虛名，我過了這麼些年安生日子已經很滿足了。”
她頓了頓：“說來我那個兒子還是帶罪之身，我怎好獨自前去？”
鄭平的確無法入京。
“既然如此，我定會回京回稟母親，請她再來定奪。”
鄭老夫人很看得開，心胸也豁達：“好好好，只盼她莫要牽掛，你們回去路上小心。”
她想起什麼：“前兩天聽回鄉的人說，蘭州府發生時疫，你們回京還要路過那，實在不行便繞道徐州府吧。”
“時疫？”三人異口同聲。
“怎會發生時疫？”雲起斂眉。
“是呀老夫人，可否講得詳細一些？”林阿奇點心也不啃了，想起師父曾經教導自己的話，“沒有聽說過蘭州府有地震、颱風之類的災害，怎會有時疫呢？”
一箇中等大小的鄉包含十數個村鎮，而一個州府則涵蓋數十個鄉。
蘭州府爆發時疫，怎會是前兩天才透露出來消息？
老夫人嘆口氣：“說來我也擔憂，我那三女兒就是嫁到蘭州府下面的青林鄉，家裏有個夥計是隨她入門的，前些天說是他家中老母親病故，疫情什麼的他也只提了一嘴，我再問也沒有多說了。”
雲起問：“那夫人可曾給三姑娘送信問安？或者她有無回信報平安？”
老夫人連連搖頭：“我那三女兒是個可憐的命，早年婚事是由她那重男輕女的祖母給定的，嫁的那麼遠，心裏生了怨，早與家中沒什麼聯繫了。我要是不擔心到後天，可我偏偏是個操心命……”
老人本尚寬的心情在此刻也低沉下來。
林阿奇拍拍老人家的手：“奶奶，您大可放心，我們如果真要路過蘭州府，定然可以順道問問你的三姑娘安，到時候可以的話，我能給你帶封信。”
老夫人眼眸含霧，一時激動得不知該說什麼好。
姜風也忙道：“我！我也可以！要是那裏疫情真的很嚴重，我可以再回來一趟，把您三女兒送回來。”
林阿奇白他一眼：“她既然都嫁到那裏了，哪有你一個陌生男人帶走的道理？”
這話逗得老人家一笑：“好好好，有你們這話我心裏也就放心了，不過要是真的嚴重，你們也別犯險了。”
蘭州府距離錐鄉還有好一段距離，消息傳得慢也是在所難免。
雲起想起一點：“那個夥計現在何處？”
“對對對！老夫人，我們可以讓他再想想，給我們提供一些信息。”姜風睜大了眼。
“那個夥計就住在田莊後面那棟茅草房內，我去叫他一聲就行。”
姜風扶住她：“老夫人您就別操心了，我們走兩步就過去了。”
老人家沒再推脫，只叫他們確定哪天離開告訴她一聲，她好給他們備點乾糧。
老夫人有二子一女，大兒與二兒因爲醜事早就鬧掰了，如今鄭酌即將被斬首示衆，二兒子不知道有多高興。
最小的女兒與家裏幾乎斷絕了往來，更不用提了。
現如今她只能依靠大兒子混口飯喫，還談什麼安享晚年？
若是能拖貴人的福知道女兒安好就足矣。
三人風風火火跑到茅草屋前，一喊門，裏面無人響應。
於是只好在屋前茅草堆上坐着等。
“現在時至正午，他應該是去趕集了，快回來了。”林阿奇扯着草編動物玩，隨口道。
“想不到你一個丫頭片子這麼多道道。”雲起一笑，學着她扯草玩。
一邊悶悶的姜風沒有玩草的心思：“要是真的爆發時疫，不會像六十年前那樣死很多人吧？”
六十年前那場災難，成了大雲國心中的沉重之痛。
一場地震，引發了無數大大小小的餘震，雲谷國北部，所有的州府都感應到了地震，那是一場史無前例的特大地震，死的百姓數不勝數，雲谷國的經濟也遭到了有史以來最大的打擊。
直至今日，還有許多地方都是無人區，因爲那裏還有不少無人處理的破敗區。
地震引起百姓不安，許多人都來不及得到救治就死去了。
屍體成堆，無人及時掩埋，隨之引起的疫病就覆蓋了大半個雲谷國。
人們萬萬沒想到，地震不是最可怕的致命因素，最防不勝防的，還是時疫。
因此，聽到老夫人說蘭州府可能有疫情，最爲擔憂的還是百姓。
雲起作爲權貴，自然也爲民之憂：“絕對不能讓疫情蔓延開來。時疫這種事情，百姓不會傳謠，官府也不會放任不管。”
林阿奇難得揪起心：“這麼說，是真的有可能了？”
時間就像一把懸在三人頭上的刀，那個夥計晚回來一分鐘，那種緊張壓迫感就低垂一分。
半刻鐘後，三人身後終於傳來窸窸窣窣的腳步聲。
那人跑得極快，彷彿被人追似的，大口大口喘着氣來到茅草屋面前。
他臉頰不知是被曬的還是跑的，通體緋紅，額邊還淌着汗，氣喘吁吁問：“你們是誰啊？”
林阿奇扔了雜草：“我們是來玩的。”
夥計名叫鍾九，憨厚一笑，大大方方地邀請他們進屋歇息。
鍾九給三人倒水，林阿奇直接道出來意：“聽老夫人說，你剛從蘭州府的青林鄉回來？”
鍾九倒水的動作一頓，水流差點澆到姜風褲襠上。
姜風：臥槽？