劉富貴剔着牙站在酒樓門口，眯着眼打量酒樓的招牌，好一會似是看清了人，又蹭蹭跑進客棧來。
“你是林阿奇？好久沒見你了啊！”
“是，有一段時間了。”林阿奇從口袋裏掏錢，“一共八十文，都在這了。”
“八十文？”劉富貴瞪眼去瞧，“幾個菜呀這麼貴？”
林遮相嘿嘿笑着走上前來，一手攬過劉富貴：“不貴不貴，丫頭有錢，她付就是了。”
劉富貴不屑一顧：“我家劉仁就要娶媳婦了，改天記得包個大紅包上門來喫酒啊。”
“好好好。”
“劉仁要娶媳婦啦？是誰呀？”
林阿奇跳到師父跟前，饒有興致問道。
“當然是我那個漂亮賢惠的外甥女阿秀了！”
他說着又斜覷林阿奇一眼，他反正是瞧不上這個林阿奇的，拿着師父師孃的錢不也是大人的錢？虧得林遮相這麼大方隨便她用。
要是兒子劉仁一心喜歡她將她討到劉家做媳婦，還不知家裏怎麼被她敗光呢！
哼——
劉富貴道了告辭，甩了袖子飛快走了。
林遮相眼眸微眯，望着劉富貴離開的方向，神情帶着淺笑：“阿奇，我去攤子上了，你和你好朋友們去玩吧。”
林阿奇點頭，送他到小二口坐下後，三人才商量着去哪玩。
“要不去祈祥村看老先生？”林阿奇歪頭想了想，正巧祁攻接到外面來的書信，這就要去辦點事，雲起便答應了這個提議。
三人回到屋中牽馬，送祁攻出村後，林阿奇和雲起去糕點鋪裏買了不少軟糯入口的糕點麪食，又到裁衣鋪子買了幾身老人穿冬衣，老闆們自是記得二位貴客，連忙舉薦最好的呈上。
買完東西，騎着馬來到鄒楚家中。
相較於秋季鄒楚家的冷清，此刻祈祥村冬意略顯，溫度較低，連青石板上都透着陣陣寒意。
屋檐上還有落葉刮過，一兩片枯枝落到林阿奇的小披風上，雲起眸色一深，擡手替她拂過。
“敲門吧。”林阿奇一笑，上前輕輕叩響兩聲。
“老先生在家嗎？我們來看您啦！”
林阿奇又敲了一陣，一個衣冠尚整，舊布料洗得有些發白的老人探出了頭，見到門口二人時，一雙渾濁的眸子徒然亮了幾分。
“是你們啊？拜見王爺——”
“先生免禮。”雲起扶住老人施禮的動作，讓林阿奇先進屋，腳步隨後跟上，“在民間自不講究那些虛禮，老人家自把我當作普通人即可。”
鄒楚淡然一笑：“好好好，王爺不講究，那老夫自不便多意了。”
林阿奇牽着馬兒來到院中，毛髮鋥亮的馬兒低吼一聲抖抖，林阿奇笑着去揪它的毛。
“乖一點，我拿好喫的。”從馬背上取下糕點等物，一一放至桌上，她看着老人身上穿的破舊的薄冬衣，頗有些過意不去。
也不知祈祥村是怎麼善待老人的，他們溪林村每到冬天，自有鄉里湊錢給年滿五十以上的老人量體裁冬衣的。
怎麼祈祥村沒有這個傳統？
“老先生，試試衣服吧，看看合不合身，要是不合適還可以拿去改改。”林阿奇舉着一件男式棉外袍，由精緻的領口便可看出這是做工不一般的外衣。
鄒楚連連道謝卻又不肯接納：“二位心意我自是收下了，只是無功不受祿，老夫怎好平白接受身外之物？”
這——
林阿奇坐到桌前給自己和祁攻倒杯水：“老先生此言差矣。您免費教導祈祥村的孩子讀書習字，就已是福澤祈祥村了，不若孩子們個個花錢上學堂，哪家哪戶不都得多掏些米糧錢？”
鄒楚一笑：“那算的了什麼？不過是老了閒來無事，與孩子們在一處，多討些自在開心罷了。”
林阿奇大眼一眨，略顯機靈：“可我和王爺不是這樣想的呀！您給孩子們教書卻不收分毫，這可是多少私塾都做不到的事情，王爺這是嘉獎您爲國做貢獻呢。”
雲起口中茶水差點一噴，什麼爲國家做貢獻？他哪有這麼說過？不過這個臺階也很方便給鄒楚下，畢竟他確確實實爲育人子弟奉獻良多。
“如阿奇所言，我正有此意，老先生還是不要推辭了，要是這點心意都不肯接下，我還要以爲是自己不夠誠心所致了。”
鄒楚連忙抱拳：“王爺嚴重了，您能親自前來探望，在下實屬心中歉疚不安。未做出大事，怎好得以大利？”
林阿奇喝光一杯茶，這才擦擦嘴角慢悠悠道：“孩子們讀書習字，以後就有知識有文化，再長大些入學堂也好，做平民百姓也罷，總歸是認得幾個字，不會叫人輕易哄騙了去。這不是大義是什麼？孩子們也會長大，成爲大人呀，老先生教他們道理，這是大造化。”
鄒楚聽了很受用，心中也微微流露出自豪感。
“是啊，想當年，有位不識一字的大將帶兵打仗，結果就是因爲認錯一字，帶着兵往相反的城池而去，導致戰敗，我雲谷國不得不割城讓地，那位將軍也被皇帝下令處死，死得十分憋屈。”
說着他深深嘆氣。
“若是識字，有些文化，怎會落得如此下場？”
林阿奇一笑：“所以說您做的都是大好事呀！冬天了，給您添置些東西，也是王爺對您的表揚，是吧王爺？”
丫頭對他挑挑眉，一雙杏眼裏滿是狡黠。
雲起嘴角一彎：“是啊，本王正是此意。”
鄒楚愉快又欣慰的接下了東西，兩人陪着老人又聊了會天，見時候不早了才騎馬往林家方向去。
“雲起，如果沒有發生林將軍的事，你是不是不會出現在這裏？”
前面雲起身子一僵，微微扭頭看她：“爲何這樣說？”
林阿奇的心思有時甚是新奇，她突然如此發問，定是察覺到了什麼。
林阿奇搖頭：“因爲你上回來，提到林將軍的事情，看起來很不開心。”
她望着沉沉的天空，嘴角不由往下壓：“你還問了鄒楚老先生有關林將軍的事，說明你很在意他。”
雲起微微鬆了口氣，她沒想到更深處。
“林將軍是國家豪傑，我自小崇敬他，打聽他的舊事也是情理之中。”
抓着他衣袍的小手一緊：“可是林盡遼將軍是因爲犯了——”她緊張的看看四周，壓低聲音朝雲起道，“謀逆罪，才被先皇下令殺了的。你就不怕當今皇上知道你打聽他，然後生氣治你的罪？”
儘管做好了心理準備，待得聽到她這樣發問，雲起心中還是一緊，有些苦澀不知如何作答。
“治罪有何可怕？最可怕的事應該是明知有希望卻猶豫不決，錯失良機後的無盡懺悔。”
那纔是無窮無盡的可怕，自腳底至頭皮，渾身的鑽心疼痛都掩蓋不過來的後悔絕望。
林阿奇有點懵：“什麼跟什麼啊？懺悔是因爲沒有做到嗎？那確實挺難受的。不過我從來沒遇到過，師父師孃都是言而有信之人，答應我的事情都一一兌現，從來沒有失信過的。”
少女扭了扭屁股，在馬背上尋了個更舒適的坐姿。
“雖然我經常對師父師孃耍賴，他們倒也沒有真心實意叫我懺悔過。嘿嘿，所以你也可以和我一樣，看開點，不就是沒做到一些事情嘛，小孩子都有任性的權利的！”
雲起猛地抽回繮繩，馬兒緩緩停住腳步。
“小孩子？”
身後歡快的聲音響道：“對呀！就是小孩子呀，你遇見林盡遼大將軍的那個時候應該也和我差不多大吧？就算大幾歲，那也大不到哪裏去。所以就算那個時候沒有做到什麼導致現在依舊傷心難過，但畢竟你也是個孩子呀，小孩子都不用太自責的。”
孩子都有反悔耍賴的權利，小孩子可以不用太自責懊悔……
這些話，都如從前那個人說的一般，甚至解釋得更爲詳盡可愛。
“你究竟是誰？”雲起跳下馬背，立在地上，雖是微微仰頭看她，但目光的森然之意卻令林阿奇有一種他在俯視自己的錯覺。
這種感覺非常不好，林阿奇坐直身子，用一種看傻子般的眼神望着地面這個人：“我行不改名坐不改姓，林阿奇是也！”
雲起頭腦中冷不丁冒出一個想法。
林盡遼將軍之女失蹤之時只有兩歲，林阿奇今年十二，算一算時間，莫非——
“我師父收我爲徒就給我起的這個名字了，你可休想給我起外號，我是絕對不會應的！”
“你師父是什麼時候收你爲徒的？”雲起聲音冷淡，說出的話不容置喙。
林阿奇感到莫名其妙：“那我怎麼知道，從我記事起就喊他師父了，難不成你想揀個便宜做我師弟？”
雲起扶額：“算了，我自己問去。”
“嘁，師父纔不會告訴你呢。”
雲起扯繮繩的動作一頓：“爲何？”
“收徒入譜拜師學藝都是有祕密定數的，誰會把自家祕密拿出去到處說啊？”
師父師孃可從來不在外人面前顯擺有她這麼好的徒兒呢，這個雲起賊兮兮的，誰知道他打什麼鬼主意？還是先嚇唬嚇唬他比較好。