王慶的大營中突然營門大開，一隊運糧車滿載着糧食大搖大擺地走了出來，在默牢關前晃悠了一圈朝南行去了，車轍帶起的塵土久久不曾散去，車上插的旌旗若隱若現。
誰也沒有注意到後面跟了一匹快馬，騎手遠遠跟着。那運糧車走走停停，騎手也走走停停，一直吊在後面。
終於，一百多人的運糧隊走到一個距軍營約有五里地的盆地裏停了下來，軍士們打開麻袋，取出一些糧食開始埋鍋造飯了起來，一些人開始紮起了營帳，顯然他們是要在這裏駐紮下來了。
跟着他們的騎手俯着身子趴在盆地上面的一個小山堆上看了許久，才轉身跨上馬背朝着默牢關而來。
趙芳端坐於中軍營帳內，面前單膝跪着一人，正是那個跟隨王慶運糧隊的騎手。
“將軍，已經探明，那正是敵軍的運糧隊，木車上都是糧食，估摸有幾百石，想來是因爲敵軍怕我大軍夜襲，這纔將糧草撤走了。”騎手說道。
趙芳聽完沒有做聲，面上也沒有任何表情變化，只是正輕輕敲擊着案几的兩根手指稍微停頓了一下，“我知道了，你去找兩位少將軍來大帳，我有要事相商。”
“是，”騎手應了一聲起身出去了。不一會兒，趙德、趙巖兄弟二人大步走了進來，一起躬身行禮說：“父親，您找我們？”
“坐吧。”趙芳的聲音有些低沉。
兄弟二人對視了一眼，心中皆是有些不解，這個時候父親找他們前來究竟所謂何事，此時不應當加緊巡防嗎？
趙巖率先問道：“父親，您找我們前來有什麼大事麼？”
趙芳稍微沉默了一會，緩緩擡起頭說：“探子來報，敵軍運糧隊向南撤了五里，此事你們怎麼看？”
趙德拱手說：“事出反常必有妖，我等須提防有詐。再說這許多日以來，賊衆一直攻城，從未見到有別的動向，此時敵運糧隊如此大搖大擺地向後撤，想來必有別的動靜。”
“我想也是，這幫狗賊最近可是逼得很緊，一連數日攻城，然而又有什麼用呢？我默牢關城牆險固，易守難攻，諒他們再打這些時日，也絕難攻進來，我們就只這樣守着，我看他們有什麼辦法。”趙巖大聲說着，臉上現出許些快意。
趙芳卻緊皺着眉梢搖了搖頭，“我們這樣也不是長久之計，援兵一日未到，關隘就一日有被攻陷的可能，除非兵出險招，可以一擊制勝，迫使敵軍退後，或是使其攻勢銳減，如此方能解我燃眉之急，使我等有些微喘息之機啊。”
趙巖一頓，神情肅然地看着父親和兄長。趙德猛然面顯驚色，急問：“父親莫非是想……”
“正是。”
“不可，父親，其中恐怕有詐，此時貿然出兵只怕會陷入敵軍的圈套，到時只會城破人亡，那樣我們就真的成了默牢關百姓們的罪人了！”
“可是除此之外別無他法，縱然是圈套爲父也要去闖一闖，你們不是不知道關上民衆皆是人心惶惶，將士們多有怯意，士氣萎靡不振，近來又有許多兵士逃亡了，再守下去只會適得其反，破城只在旦夕了。”
趙巖明白了過來，忙說：“父親，我也不支持出關作戰，此時出去無異於自投羅網，一點生路都沒有！”
趙芳起身走到中間，“爲父何嘗不知啊，可是沒有別的法子了。你們記住，一旦我兵敗，你們就棄關而逃，一路北上，去順州，那順州刺史令續是父親的好友，早些年我還救過他的命呢，這人還算講義氣，想來他會收留你們的，你們帶上母親，一路上照顧好她。”
趙德走了過來，“父親，那這滿城百姓怎麼辦？他們肯定走不了啊，叛賊會放過他們嗎？”
“那他們萬一不是呢？兒聽聞叛賊首領以前是山林大盜，專幹一些劫掠過往路人的勾當，這些人會講什麼仁義？只怕會將關隘久攻不下的怒火發泄到這些無辜百姓的身上。”
趙芳又是一陣默然，隨即掀起簾子往外走去，只留下一句：“爲父也無可奈何呀，只有先戰死沙場了，記住，爲父無愧於朝廷，也無愧於百姓。”
趙芳的步履有些蹣跚，一縷白髮隨風拂動着。案几上攤開的竹簡上寫着一行字：斜陽照臣身，未知臣之心。臣身雖已沒，臣心照乾坤。
趙德兄弟二人知道勸不住父親，只得急急跑到後堂，他們的母親方氏正指揮着兩個丫鬟在花圃裏忙碌着，擡頭看到兩個兒子急急忙忙地走進來，輕笑了笑，“今日怎麼有時間過來看我了？不去守城了？”
“母親，”趙巖還未走近就大叫了一聲，“母親，父親執意要出關打仗，您快去勸勸他吧，我和哥哥怎麼勸他都不聽，只有您能勸動了！”
方氏聽罷一愣，手中的水瓢“哐當”一聲掉到了地上，水花四濺，方氏回過神來，從容地從地上撿起了水瓢，又在旁邊的水桶裏舀出一瓢水澆到了花上。
趙巖還要說什麼，趙德拉住了。趙德走到母親身邊，“母親，父親讓我們帶您一起離開。”
方氏直起身子，拂了一下掉下來的一撮頭髮，笑了笑，“你們去吧，我等着你們的父親，這許多年來他外出征戰，我就一直等着，他每次一回來就來看我，我怕他見不到我會有些不高興。”
“母親……”趙巖說着，眼淚掉下來了。
“好，我們聽母親的。”趙德跪倒在地，叩了三個響頭。趙巖只得跟着兄長也叩了頭。
有軍士走了進來，“少將軍，將軍帶着三千兵馬出城了，一路向南而去。”
趙德擺了擺手，“知道了，你下去吧，對了，告訴城上的將士們，今夜子時若是將軍還未回來，就都散了吧。”
“是。”那軍士出去了，營帳裏只剩下了趙德兄弟二人。趙巖走來走去，“哥哥，我帶兵去救援父親！”趙巖說完就要往外走。
“回來！”趙德沉聲說，“父親不在我就是主將，不準出城，緊閉城門，靜候消息。”
“哥哥……難道我們就這樣乾坐着嗎？父親生死未知，這是爲人子該做的麼？”
“巖弟，城中現在只有六千兵馬，你再帶走一些誰來守城？母親可還在後堂呢。”
趙巖有些氣餒，一屁股坐到了地上，緊緊握着拳頭。
趙德又說：“巖弟，不要忘了今日，已經過去了近月餘，朝廷若是有援兵恐怕早該到了，可是援兵在哪裏？就連賀州都沒有派來援兵，用意何在，你知道嗎？而且平州的糧草輜重也已有半月不曾送來了，父親派人去催，傳來的消息是沒有糧食了。沒有援兵，沒有糧草，這仗我們該怎麼打？父親只能這樣做了，你能理解嗎？”
趙巖緊盯着兄長，猛然從地上站了起來，撲到趙德面前，“哥哥，這是真的？我怎麼不知道！”
“自然是真的，父親知道你性子急躁，知道了必然要去找那些人討個說法，不知又會發生什麼，於是父親讓我瞞着你，不到萬不得已絕不能告訴你。”
“這幫狗賊，國家遲早敗壞在他們手上，可憐父親一腔報國之心吶，爲了這樣的朝廷，真是太不值了！”趙巖緊緊捂着腦袋，蹲到了地上。
“好了，去準備準備吧，咱們也快離開了。”