方氏輕輕擡起手取出早就收拾了的一應打扮物什，勾畫了眉角，往臉上輕輕敷了一層腮紅，解開頭髮，用那一把成親時趙芳送給她的紅木梳子小心翼翼地梳了頭髮。
往日的種種慢慢浮上心頭，那一年她十三歲，正是嬌俏可人之時。
一日，父親回來，後面跟着一個臉上滿是污泥，衣服破破爛爛，如同乞丐一樣的少年，那少年正是趙芳，那時他只有十七歲。
父親回來告訴她，這是自己在街上碰見的，看他英姿不凡，日後必成大器，想將她許配給他，她聽完這句話的時候一愣，又細細打量了一下趙芳，他的眼神堅毅，似乎並沒有因爲到了別人家裏而感到生分。
她依着父親的意思精心幫他收拾了一番，原來他真的長相英武不凡。
再後來，過了一年不到，他們就成親了，她只記得那一夜兩個人端坐在牀頭，什麼都沒有做，也好像一句話都沒說，就那樣靜靜地在油燈下坐到了天亮。
有人來敲門叫他過去，他臨出門之際從懷裏掏出了那把紅木梳子，略顯粗暴地塞進她的手裏，轉身跑出去了。
又是一年過去，武宗皇帝招募鄉勇，欲要發兵北部，攻打雲羅人。趙芳便前去投軍了。這一年她有了身孕，正是長子趙德。
她記得很清楚，他走的那一天正飄着大雪，他拉着她的手，說：“等我回來，我一定能成爲將軍，然後我就帶着你去將軍府住。”他的話語溫柔卻霸道，彷彿一切都在他的預料之中。
她在那一刻真正覺得這個人是一個頂天立地的漢子，對她而言，世上只此一人，再沒有了。
他離開了，大雪很快將他走過留下的腳印掩蓋的一絲不剩，那一夜，她也真正感覺到了無盡的孤獨，他在的時候，兩個人坐在一起就算不說話，她也覺得很是溫暖。他突然離開，這夜顯得孤寂而漫長，她久久不曾入眠。
第二年春暖花開之時，趙德出生，每日逗着孩兒，她也終於不再那麼思念他了，只是午夜夢迴總是會想他，一遍遍的在心裏問自己，他現在不知道在哪裏，能不能喫得飽，穿得暖。
時間匆匆過去，又是一個年關將近，她如往常一般哄睡着了孩兒，來到院中正準備洗衣服，突然外面傳來一陣嘈雜聲，她出門才知道皇上北征回來了。
聽到這個消息，她像發了瘋一般往城外跑，鉚足了勁擠進人羣，又往前擠去，遠遠看到那個日思夜想的男人一身亮燦燦的盔甲，正端坐在一匹白馬上。
“是他，他回來了，他回來了！”那一刻她欣喜若狂，只覺得心臟都快要跳出來了，這一年時間可真難熬呀。
他實現了自己的承諾，果然做了將軍。皇上的慶功宴結束後，他就急匆匆地趕回來了，一進門只緊緊抱住她。
方氏嘆了一口氣，至今想起來，那個懷抱真是溫暖，暖到人身心一軟。方氏起身，從身後的箱子裏取出了那一件成親時穿過的紅衣服，對着油燈看了許久，衣服還是當年的樣子，沒有一點變化，只是人卻早已不是當年的人了。
兩人抱了許久才依依不捨的分開。“走，我帶你去咱們的新院子，皇上賞賜給咱們的，不是很大，但裏面什麼都有，那些個雜活盡皆交給僕人去做就好了，你好好歇着就是了。”
那個院子確實算不得太大，只有兩進，前面住着下人，後面住他們一家子，人不多，所以很寬敞，絲毫不見擁擠。
她剛走進院子，兩邊的下人齊齊躬身說：“夫人好！”着實嚇了她一跳，自己長這麼大以來，什麼時候見過這般陣仗？不過後來也適應了。
她給他倒了一盞茶水，輕聲問：“夫君，怎麼呢？”
趙芳用力拍了一把案几，“這朝中官員大多處處行賄，打通了上下渠道，和我一起征戰過的都加官封爵了，就我還是這樣！”
她柔聲寬慰道：“咱們什麼都不缺，也不用這樣爭上爭下的，想當年咱們比這還要困苦，不也過來了嗎？現在已經好太多了，再說我們的德兒都會走路了。”
趙芳緊繃的面頰稍稍緩和了下來，“我知道，只是心中有些不憤罷了，我趙芳還不屑爲了官職地位去給人當一條狗！”
這就是他的脾氣，一路走來他確實是這樣的，從不肯爲了某一件事去向別人低頭。
武宗皇帝駕崩的那一年，滿朝文武中他應該是最傷心的那個，那是她見到他第一次落淚，他爲武宗皇帝披麻戴孝，以感念武宗皇帝的知遇之恩。
也在同一年，她生下了第二個兒子趙巖。
代宗皇帝繼位，朝中出現了第一權貴黃公輔。不論朝中官員還是地方上的那些官員爲了自己日後的仕途，紛紛送禮，就連黃公輔府上的那些下人都收到了許多稀奇古怪的玩物，唯獨趙芳從沒有送過，他還是那句話，不肯爲這些東西低頭做一條狗。
就這樣，趙芳在這個最末流的將軍職位上坐了十五年。剛巧交州上一任刺史突然離世，朝廷上下商議着派人去接手交州的大小事務。
許多官員又開始動起了各種心思，有人想趁機大撈一筆，明裏暗裏標出價碼開始買賣官爵。有人開始派人又上下送禮，只爲了讓自己的名字出現在皇上面前。
其中就有交州刺史唐鶴，那時的唐鶴還是一個小小的縣丞，只是此人眼光很毒，一眼就看穿了關鍵所在，他暗地裏叫人多收了近三成賦稅，長出來的這些糧食被他賣了換成銀兩，又從各地買來許多珍奇古怪的東西，通過各種渠道送到朝堂官員手中，基本每人都收到了唐鶴的禮物。
趙芳自然也收到了，他淡淡一笑，拍着那個精美的盒子，良久，叫來了送給他禮物的那人，說：“你們家大人送的禮我可不能收，畢竟我沒有一點權利幫他的忙，你還是帶回去吧。”
從這之後，唐鶴和趙芳的關係開始僵化。趙芳瞧不上這個八面玲瓏的人，唐鶴則明裏暗裏說趙芳自恃清高。
不知是何人將趙芳的名字也放到了皇上的面前，代宗皇帝這纔想起來還有一個跟着先皇征戰沙場，又坐在末流將軍位置上十五年的趙芳。
只是黃公輔收了唐鶴的禮，便在代宗皇帝面前各種說唐鶴的好話，說他爲官正直，是一方百姓人人稱頌的好官。幾近神人一般的話語終於打動了代宗皇帝，代宗皇帝遂下令讓唐鶴做了交州刺史。
代宗皇帝上朝的時候看着肅然而立的趙芳，又覺得對他有幾分愧疚，於是下令讓趙芳做了默牢關守將，官拜三品。
自此他們便到了這默牢關，如今又是五個年頭過去了，歷經宣宗一朝，到了如今的永昌年間。
方氏又長出了一口氣，換上了那一身成親時穿過的紅衣服。因着身體稍稍走樣，穿起來早就沒了當年的樣子，有些地方只覺得窄小，緊緊捆着，很是難受，不過這些卻也不是甚麼要緊事。
想起這二十多年經歷的一切，就像過眼雲煙，又像幻夢一場。
方氏端起早就準備好的茶水，一飲而盡，從容地走到牀邊，躺下，身上的紅衣服攤開，鋪到了牀上，就像一朵牡丹花正在拼命地綻放着。