這是早在很久很久以前，久到艾德還只是個毛頭小夥、會被鮮血、彈殼、出入胸口脖頸的紅刀子、以及那種震到你耳朵發聾的爆炸嚇得嘴脣緊抿臉色慘白的時期，他一個年長的前輩告訴過他一句話。這句話當然不是他原創的，他大鬍子底下的那張大嘴唱也唱不出這麼有水平的話。據說這句話早在天啓時代之前的地球就已經存在並廣爲流傳。艾德不知道是不是真的，他只知道就算是他的爺爺可能都沒見過地球。而他則連他爺爺也沒見過。
在此後的十幾年，艾德一直都不時的想起這段話，用來在他感覺到動搖的時候提醒自己，穩住內心，防止在不覺之間已經屈膝下跪卻還像個傻子一樣毫不自知。
人性的深處都存在着一些東西，一些骯髒、黑暗、劣等、噁心、軟弱的東西。誰一旦向它們妥協，誰就等同於在最不能夠認輸的戰場上用自己的內褲舉起了白旗。而最可笑的是，輸的人往往甚至都認識不到自己已經輸了的事實。他們對真正的失敗一無所知。
艾德在瑪西的身上看到了危險，但是他什麼也沒有對她說。現在不是時候，夜店這種地方更適合用來喝酒、發泄、縱慾、和調情，但是白衣小哥已經用他美妙的肉體做了一個切身的示範，瑪西並不是一個適合做那些事情的良好對象。哪怕是在最適合做那些事情的這個場合裏。
另外，他也不覺得瑪西暫時真的需要他。她是個堅強的女人，從他認識她到現在一直都是，他可不會因爲她短暫的動搖就會判定她的軟弱。他自己也不是沒有過與她類似的時候，而他挺住了，過來了，用屬於他自己的力量，他自己的肩膀，自己的脊樑。他相信瑪西也一定能夠做到。
他扭過頭，看到瑪西已經將自己的第二杯酒喝掉了一半。用了三口。
“耽誤的時間夠多了。”他說，沒有特別對着誰，“夜太深了。”
“還準備在外面說？”瑪西半睜着眼，慵懶的撇着嘴角，又灌了一口酒。
“我的錯。”艾德撥弄了一下自己空掉的杯子，“這裏有隔間。”
“那他呢？”瑪西晃動着穿着小皮靴的腳，踢了一下兩人中間靠着櫃檯坐在地上的白衣小哥。他們一直到現在甚至都還不清楚他的名字叫什麼。也許是叫“湯姆”之類的。誰知道呢。沒人在乎。
“保羅，”艾德出聲，擡頭看向酒保，“夥計，請你幫個忙。”
“請說，艾德先生。”保羅頭也不擡，聲音似乎是從鼻孔中擠出來的。
“我們的這位朋友醉了，需要一個地方休息。”
“爲什麼我要幫助你呢，艾德先生？”
“好問題，讓我想想。”艾德臉上露出微笑，認真的揉了揉自己的鼻子，“因爲我們是朋友……因爲我是這裏的常客？”
“我們不是朋友，艾德先生。你可從來沒有真的把我當成過朋友。”保羅有些惡狠狠的瞪了一眼艾德，“我天天在這裏接客，五顏六色的傢伙什麼都有，見得太多了。人是一種領域性的動物，在家裏會變得放鬆，在工作時候則是會神經敏銳的多。而這裏——這裏，這個地方，我有些感官的敏銳程度可能會超出你的想象。但是……當然了，您的確是這個地方的常客，而且是個好客人，懂規矩、有禮貌。不過這不能夠成爲我幫助你處理一些可能會很麻煩的麻煩事的理由。老闆會不高興的。”
“嗯……對，老闆會不高興的。”艾德嘴巴咀嚼着保羅說的話，似乎感覺很有道理的點了點頭，“聽起來的確是很嚴重的問題。”
“您能理解真是太好了。”保羅乾巴巴的說。
艾德看着保羅，旁邊的瑪西也在看着保羅。兩人臉上的表情很微妙，似乎是想笑，但是卻因爲一些原因而沒有直接的把笑容露出來，而這樣一來就讓他們的臉看上去既怪異又彆扭。
兩人相互對視了一眼，互望着對方。瑪西向左扭了下嘴脣，而艾德則輕不可查的搖了下頭。然後他將目光再次轉向了保羅。
“你想錯了，夥計。有兩點錯了。我可是真心是把你當做朋友的。”艾德用柔和的聲音緩慢的說道，聽上去好像手撫風琴的老太太混雜着海邊盪漾的波浪，“而且我也不是僅僅只是理解你而已。我在幫助你。”
“幫助我？”
“幫助你避免一次大麻煩。如果我剛剛沒聽錯的話，你的老闆不喜歡麻煩，對吧？”
“有意思。”微笑在保羅的嘴角揚起，完美的好像藝術家的雕像，“我還以爲有麻煩的人是你呢。”
艾德說着，將雙臂疊在一起壓住了吧檯，深沉的雙眼一眨不眨，嘴角的弧度若有若無。他簡直就像是個在挑逗吧女的無良酒客，而且挑逗的技術相當不錯，只是稍稍的用錯了地方，用錯了對象。
保羅對艾德奇怪的表現不爲所動，只是眉頭略微的皺了皺。然後，他看到了一旁的瑪西。他看到這個性格明顯比艾德要強硬許多但同樣沉穩的女人看似隨意的扯開了自己的外套，將一面的內側打開，“不經意”的讓他看了一眼。
一枚警.徽。斯圖加爾警察總局的警.徽。警探的警.徽。
“……”
“我很好奇，保羅。”艾德在一旁漫不經心的出聲，低眉垂目的把玩着手中的空杯子，“如果你的老闆知道你給他的店惹來了一個警探，他會是什麼樣的表情？”
保羅沒有馬上回答。瑪西只把那讓人心臟暫停的東西顯露出了兩秒不到，而保羅則好像是有兩分鐘沒喘過氣來。他緊閉着嘴脣，臉色發綠，手中擦拭的杯子差點直接爆碎掉。
“大麻煩，對吧？”艾德看向可憐的酒保，嘻嘻的笑了笑，“但是不用害怕，我能夠幫助你，能夠幫你擺平這件該死的不好辦的事情，畢竟——朋友嘛，對吧？”
“……”
“朋友之間，就應該相互幫助，沒什麼好說的。”
艾德說着，從高腳椅上跳了下來，然後單手將旁邊在地上舒舒服服坐着的白衣小哥給拽了起來——他比他看上去的要有肉——放到了自己的椅子上，並從後面按着他的脊背向前輕輕一推。於是他的腦袋就像個槌子一樣“咚”的砸在了櫃檯桌面上。
“照看好他，”艾德收斂了臉上做作的神情，隨意的掃了保羅一眼，面無表情，“我們離開的時候會帶走他的。你什麼都不需要擔心。”
“……你是個混蛋，艾德先生。”保羅說。他已經冷靜了下來，臉色不好，但也沒有太不好。他已經搞清楚了現在是一個什麼樣的情況。
他媽的，他從一開始就和這位穿白衣服的傻瓜先生一樣一直被當成個猴耍。他們從一開始就已經喫定了他，喫定了全局！
“還很無恥，親愛的保羅。”艾德手指了指自己，“一個無恥的混蛋，毫無榮譽可言。”
保羅沒有說話。一旁的瑪西將酒喝光，把空杯子和艾德的一起磕回吧檯，然後從椅子上跳下，拍了拍肩膀，轉身走到了艾德的身邊。
兩人這一次沒在廢話。艾德走在前面引路，瑪西跟在後面，緩慢的穿過舞池中擁擠的人羣，來到了角落的一方隔間門外。在進門前，瑪西歪頭向着右手邊看了一眼。那裏有一片明顯比酒吧其他地方高了一個臺階的小塊區域，上面擺滿了球桌，四方還圍着幾張長沙發，一些客人正在上面抱着杆兒抽菸聊天，暫時沒在開杆的樣子。
其中有一個人特別引起了瑪西的注意。他一身米色的西裝，身體微胖，手指夾着一根足足有二十釐米長的雪茄，正笑容和氣的和周圍的人說着什麼。
他的小指上戴着一枚金色的印戒。
……
這種酒吧的單獨隔間有的大有的小，共通的特點是都不怎麼便宜。不過還好艾德這一次身上帶足了資金，還不會計較這些。
因爲桌子有點大，沙發還是那種半環着桌子的佈局，艾德與瑪西直接緊挨着坐在了一起。他看着瑪西掏出自己的手機，在上面簡單的操作了一下，啓動了某個特殊的程序，然後將手機屏幕朝上的放到了桌子上。
一束光從手機屏幕中垂直射出，接着橫向擴散，化作了一團多維立體的全息影像，一團幾乎完全由複雜的數據信息所構成的數據影響。因爲很扎眼，艾德幾乎是馬上就注意到了在數據海洋中輕輕浮動的那幾張照片。
都是人頭照，有幾張他還認識。除了那兩具屍體的之外，還有着賓夫人、一個他不認識的深亞麻色的年輕女孩、以及那幾位和他打架的疑似黑幫成員的傢伙。
艾德盯着他們看了一會兒，轉頭望向瑪西。
“說點什麼？”
“你不會自己看。”
“我想聽你說。”
瑪西翻了個白眼。“你知道嗎，你確實是個混蛋。無恥的混蛋。”
“而且還很懶。”艾德嘴角扯動了一下，“很懶很懶的無恥混蛋，毫無榮譽可言。”
他說這話的時候一點也不慌。現在他沒再坐在凳子上，不怕她再蹬他了。