“至於犯上作亂的地方將領，諸如東方準、章霸先等人見到御賜的應龍符之後，亦率領十餘萬兵卒來降。”
獨孤燁拱手屈膝，向道治皇帝請示道：“而今，凜州的暗妖騎已然接管淮州全境，但憑陛下吩咐。”
而左大將滕岐蠻則被他按着肩膀跪在地上，渾身上下爲由金光所組成的捆仙鎖所束縛着。
“命暗妖騎屯兵郊野，不得擾民。”
道治皇帝冷眼瞧着滕岐蠻，問道：“汝在太辰已是位極人臣，何苦還要替鬼戎國主效命？”
“成王敗寇，多言何益？”左大將滕岐蠻則是披頭散髮，帶有血污的甲冑上面佈滿劍傷。只見他略微仰起頭來，衝着皇帝狂笑起來。
“有何可笑？”
“獨孤弘，我在笑你死期將至，尚不自知。”滕岐蠻回答道：“天下國運無常勢，皆在主公股掌間。
“當年，若不是我噬宗在暗中相助，你又怎能滅得了雲漢國？
“然而，那樣悲慘的歷史將會再度重演。強盛的太辰國會在戰火中化爲焦土，而獨孤一族的紅梅花亦會隨之凋零。”
聞言後，道治皇帝卻是顯得從容自若，而後略微弓着腰身，向他附耳悄言：“孤欲得天下，神魔皆殺，又何須忌憚區區噬宗？”
眼見對方按着腰間的玉帶站起身來，滕岐蠻忽而神情微震。
每當道治皇帝做出這個動作的時候，便以爲有人會死於非命。
轉瞬之間，滕岐蠻便被獨孤弘揮劍斬下首級。
後來，奉命上前的眥睚衛將其屍首移出殿內，而道治皇帝則拭去手上的血跡，向獨孤燁問道：“燁兒，孤對你的賀禮甚是合意。這一回，你想得到什麼賞賜？”
“王命所在，百官臣服。此悉臣分內之事，又怎敢邀功求賞？”
“好了，快些起身罷。”見狀後，懿貞皇后託着獨孤燁的手肘，面帶笑意地對他道：“難得陛下開了金口，你便撿一兩樣心頭好的說，保準能如願以償。”
“實不相瞞，臣倒是有一事相求。”
“哦，不妨說來聽聽。”
“臣母受心疾所擾，長久以來神志不清。臣聞宮中有一奇藥，名喚‘養心丸’，乃是大國手南山半仙所制，能使人百病得愈。如蒙陛下賜藥，臣不勝受恩感激。”
“養心丸麼？宮裏好似還存有好些呢。此事吾便能替你做主，又何須勞煩陛下？”懿貞皇后回答道：“明兒個啊，命御醫崔春陽將這藥帶上，並讓他隨你一道回凜州，給你母親好好瞧瞧病因。”
“承蒙大恩，臣在此替家母謝過娘娘。”
“非但如此，而今你在淮州建下奇功，是時候讓你承襲父輩的爵位了。”道治皇帝頓了頓，繼而正色道：“獨孤燁聽命。”
“臣在。”
“孤封你爲昭信王，即日遷左大將，受九錫。”
“微臣惶恐，謝主隆恩。”
而後獨孤燁緩緩起身，察覺到文武百官看待他的目光，已然迥異於常。
自本朝以來，唯有大司馬玄驁跟右大將嬴成殷二位名將，受到過加九錫的禮遇。
而且依照太辰祖訓，向來都是同姓封王，異姓封侯。相較之下，獨孤燁的身份尤爲尊榮。
故而承襲父爵的獨孤燁，成爲繼北靖王跟後梁王二位皇子之後，太辰國境內最具權勢的獨孤皇族之一。
這一年，獨孤燁二十六歲。
次年秋分，凜州長薊城，昭信王府。
玫瑰色的火燒雲在天際蔓延着，染上餘暉的數重宮牆日影傾斜。
覆蓋在閣樓上的碧瓦熠熠生輝，遊廊兩側排列着鮮豔的朱漆木。
有位年約四旬的宮婦掩上紙隔扇門，悄聲從端寧太妃的寢宮裏走了出來。
只見此人身穿一襲絳色女官服，以黑鍛帶盤縛着的圓椎髻上綴有珠翠，儀容氣度顯得雍容華貴。
那女官向侍立門外的仕女們吩咐了兩聲之後，便舉步邁向斂華池畔。
這時，她恰巧撞見有一年輕的仕女小心翼翼地端着食盒，向她伏身施禮，道以萬福之後，便徑直朝着太妃娘娘所在的玉棠宮走去。
那宮婦忽而止步，緩緩側過身來叫住了她，問道：
“慢着，你這是往何處去啊？”
“回稟小尚儀大人，奴婢正去要給太妃娘娘送些點心。”
那年輕的仕女謙卑地垂下頭去，頭上的兩隻尖耳微微抖動着，心裏頗爲不安。
她乃是來自銀狐一族的女妖，供職於昭信王府裏已有些年歲。
然而她卻是新近從外院調往內院，前來服侍太妃娘娘的。
故而生怕因爲禮數不周，而怠慢了王府內院裏的達官顯貴。
若不是瞧見懸掛在對方腰間的玉牌，她卻也認不得面前的女官。
“太妃娘娘方纔睡下，此刻不宜進去攪擾。”那宮婦打開食盒嗅了嗅，忽而神色不悅地說：“況且這天香糕摻了馬奶，太妃娘娘吃了會害肚子疼的，還是趕緊端走罷。”
“奴婢新近調進內院，不曉得此事，當真罪該萬死。”那仕女說，“只不過，膳食坊裏的人伺候了太妃娘娘多年，爲何也有這般疏忽？”
“傻姑娘，自古宮廷深似海，女子心思莫等閒。你倒是仔細想想，新近可曾得罪過內院裏的人？”
那仕女頓時如夢初醒，連忙向她欠身行禮，道：“險些鑄成大錯，多謝尚儀大人提點。”
“傻丫頭，快下去罷。”
那宮婦望着對方退去的背影，臉上忽而流露出狡黠的笑容。
而後，她便輕聲哼着曲調兒走在檐廊上面，顯得優哉遊哉。
三更鑼聲牆外響，鱗鱗鐵甲夜中行。
朱漆的斗拱間點綴着燈火，戍守王府的暗妖騎徹夜不眠。
侍立在寢宮外的兩位仕女趁着夜深人靜，倒也交談得十分稱心。
“照我說啊，這戰火一起，苦的還是咱們女兒家。”
其中一位頭頂雙環垂髻的仕女忽而幽怨地說，“非但在秋忙時指望不上漢子幫忙，還得給他們織些禦寒的衣裳。
“就爲了給陛下的弟弟獨孤境報仇，國內不知有多少人家骨肉離散。
“難不成只有他獨孤一族的血是紅的，而死在北域的那些士兵的屍骨，便是臭的不成？”