獨孤燁意志消沉地坐在黃花梨木交椅裏，默然回想着自己的從前，顯得孤獨而頹唐。
連日以來，鬼咒的折磨令他變得骨瘦形銷，眼窩已然深陷起來。
門外的敲門聲阻斷了他的回憶，使得獨孤燁回頭喊她進來。而楊清妍則將那碗藥湯放在案邊，在她臉上始終掛着動人的笑容。
“燁哥哥，該吃藥了。這藥湯是滋補氣血的，對你的身體大有裨益。”楊清妍從懷裏掏出紅綃來，替他擦拭着額頭上的細汗。而後她將目光從獨孤燁的身上移開，並且自顧自地說了起來。
“吾聞城中長者所言，此地的紅巖寺頗爲靈驗，成日都有數千虔誠的香客前往其山門，燁哥哥不若隨我一道上山靜養數日？”
可惜的是，他卻始終坐在那兒一聲不吭，空洞的兩眼只是木然地盯着黯淡的星空。見此情形，楊清妍頓時睫毛微垂，眼底的熱忱逐漸黯淡下去。而後她便施禮告辭，雙手絞在一起別過身去。
這時，獨孤燁忽而開口道：“你的手怎麼了？”
“噢，沒什麼。”楊清妍下意識地捂住綁着白布條的手腕，不以爲意地笑了笑，回答道：“方纔在坊中準備藥材的時候，不小心讓刀給割傷了。妍兒並無大礙，燁哥哥無須介懷。”
“你這又是何苦呢？”
聞言後，楊清妍頓時神情微震，臉上的笑意忽而凝結起來。
獨孤燁擡手從藥湯上拂過，令那碗黑褐色的藥湯登時紅了起來。這哪兒又半分藥湯的模樣？分明是一碗溫熱而鮮紅的人血！
“你以爲這種障眼法能瞞過我嗎？”他說，“在山洞裏的時候，你本該殺死我的。”
“燁哥哥別說了，你的心裏分明曉得，此事妍兒是辦不到的。”楊清妍緩緩別過身來望他，微紅的眼角頓時濡潤了起來。
“若是我告訴你，我便是太辰國的昭信王兼左大將、進行第二次食日戰爭的罪魁禍首，你還會像現在這樣猶豫不決嗎？”
“什麼？”
“你不是想知道，十三年前我到底去哪兒了嗎？”獨孤燁注視着對方的眼睛，繼續說道：“當年，我跟母親在滅門之禍中僥倖活了下來，便逃往太辰國隱姓埋名，過了許多年平凡的人生。
“後來，卻在一場紛爭中無心插柳柳成蔭，得以在那裏認祖歸宗，從此易名獨孤燁。我在乾照同南宮繪月成婚後，便遷往凜州理政練兵。
“而今我奉命討伐南華國，率領三十餘萬暗妖騎攻佔隴右跟北冥，犯下的罪孽簡直是罄竹難書。然而，兩國戰事因我而起，亦必由我來終結。只要你現在拿劍殺了我，一切便會重新回到正軌。”
而後獨孤燁心意一動，逍遙劍頓時飛出劍鞘。只見它平懸在楊清妍的面前，略微顫動着的劍刃發出陣陣轟鳴，似是因之而泣。
正所謂萬物有靈，劍亦如此。
“這些事燁哥哥若是不說，妍兒自然也能猜中一二。那日在山洞外有匹紫背龍馬臥雪長眠，妍兒便知道你就是那失蹤多日的左大將。
“可是，哪怕你便是外界盛傳着的妖族餘孽，那又如何呢？”楊清妍忽而揮手推開劍刃，上前溫存地摟着他的頸項，動情地回答道：“無論經歷了多久，你始終都是我的燁哥哥啊。
聽罷，獨孤燁按着她的手背黯然落淚，忽而哀傷地笑了起來。
寒山深處嵐氣漸升，古剎在淡白的霧靄間時隱時現。點燈的僧侶在佈滿紅柱的長廊上走動着，矗立在山間的塔樓覆有一指厚的積雪。
青銅鐘響，聲貫五嶽。莊嚴而雄偉的主殿裏供奉着金光燦燦的彌勒佛像，有位身披袈裟的和尚靜坐在蓮座前，帶領僧衆進行今朝的課誦。
有羣年紀尚小的沙彌們分列兩傍，個個在捧經誦讀時都顯得心不在焉。其中最小的那個沙彌的精神最爲萎靡，已經悄然打起了瞌睡。
年高德劭的空山大和尚乃是本寺主持，生得慈眉善目且體態發福，此刻正在略微垂首唸經，面前的木魚篤篤作響。
天色微明，雞鳴聲起，前往山門參拜的香客逐漸多了起來。香火櫃裏不時傳來叮噹的響聲，盤香的煙氣籠罩着寺廟。三尊鍍金的佛像前站滿了虔誠的信徒，參拜過後的施主們從殿門魚貫而出。
在紅巖寺內靜養多日的獨孤燁下了榻，獨自登上覆雪的石階，往那硃紅的佛殿走去。而空山大和尚在誦經完畢之後，恰好用餘光睃見隔扇門旁的獨孤燁，便起身邀他一同遊寺。
“陳檀越近來似乎病情有所好轉。”
“有賴妍兒跟僧衆照料周全，餘幸得苟延殘喘。”
“翁主大人待你情深義重，還望陳檀越來日莫要相負。”
“方丈何出此言？”
“老衲本不該過問紅塵之事。”空山大和尚略微頓了頓，道：“只是陳檀越在太辰國內位高權重，若是有朝一日兩軍對壘，還望陳檀越能夠手下留情。”
聞言後，獨孤燁卻是顯得坦然自若，開口道：“哦，方丈如何曉得在下的身份？”
“實不相瞞，老衲自幼天生慧眼，能鑑魑魅妖怪。”空山大和尚解釋說，“三日前，自從老衲與陳檀越初見時起，便已瞧出閣下的應龍之身。
“普天之下，唯獨太辰的皇族方有此血統。兼之太辰國的昭信王兼左大將獨孤燁失蹤一事，在淮北風傳開來，老衲方纔略有所悟。”
“既然如此，那方丈何不前往太曜宗邀功，反倒與在此我閒談？”
“出家人當以慈悲爲懷，又豈能因功利而殺人？”
“難道你就不恨我嗎？”
“老衲修十善之業多年，此心早已不動如山。”空山大和尚平靜地回答道：“芸芸衆生，皆有宿命。今生之悲喜，乃是前世之緣結。況且你我各爲其主，又何罪之有？”
“方丈此番大恩，在下沒齒難忘。至於妍兒與我自幼心照情交，我永遠都不會傷害她的。但凡在下爲將一日，便不會領兵進攻淮北，此事還望方丈寬心。”
“善戰善哉，老衲便替淮北的百姓謝過殿下。”空山大和尚雙手合十，而後點首告辭。而獨孤燁則履雪而上，站在殿前石臺眺望遠方。
一羣銀灰鴿銜着金色的朝霞飛來，棲落在古寺頂端的青瓦上。屋頂邊緣的紅色屋檐如鳳尾般翹起，斗拱下掛着罩有一層鐵網的八角燈。