片刻後，卡洛斯露出果然如此的表情。
視線深處，透過烏雲的縫隙，他依稀看見一個龐然大物御雪朝德羅尼山脈的方向遠去。
巡夜者帶着卡洛斯趕到鎮子小廣場，卡洛斯果然看見幾個邋遢不堪的人影，在白雪的空地上，蜷縮着被看押在木架旁。
卡洛斯首先認出劍客安德森，六個月的時間不見，他滿臉都是濃密的胡茬子，卡洛斯踩着吱呀作響的雪地走了過去，趴在他肩膀的黑貓擡起頭便睜開水汪汪的大眼警惕喵叫。
來到他們身前，看着幾人破破爛爛的樣子，卡洛斯皺着眉，手攏進棉衣的袖口問：“你們怎麼把自己弄成這幅模樣？”
矮個子穆雷聞言艱難的擡起頭，神情有些落寞，“很抱歉，卡洛斯少爺，您的任務搞砸了。”
高個子索利昂着不知是被凍紅還是憋紅的臉頰，說：“都是我錯，草藥在晚上紮營的時候被遺棄在了一個深溝裏，大雪突如其來，醒來的時候已經被半人高的白雪覆蓋了，很抱歉。”
卡洛斯略有些失望，不過很快放下，能在冰雪天活着回來已經是奇蹟，然後他問起更關心的事情。
“沒關係，索利，你無需自責。，那我的客人們他們抵達山脈的家園了嗎？”
安德森蠕動喉嚨，嘴脣抖了一下，露出無奈的表情。
“事實上，我們能死裏逃生還要多謝他們。”
卡洛斯他着康拉德似乎深受打擊的表情，心裏一突。
“哦？怎麼回事？”
胖獵人康拉德清清喉嚨，“卡洛斯少爺，當我們抵達山脈深處的時候，那裏似乎發什麼一些怪事情，我們按照您的指示，沿着山脈口進入路過一座山谷，發現裏面魔獸成羣結隊的數都數不清，他們聚集在一起，將整片山谷完全佔據，我們無法繼續前進，想要詢問您的客人，卻發現馬車空蕩蕩的，裏邊的人似乎早就悄然離開了，當時我們也不知道該怎麼辦，只能繼續接下來的尋找鍊金草藥任務，再之後，就是大雪封山我們在滿是厚雪的山脈裏迷了路。”
“那你們是怎麼回來的？”
康拉德支支吾吾的漲紅臉說：“其實我們也不知道，昨天晚上躲在一個樹洞裏睡覺，早上醒來便已經到了鎮口，然後……接下來的事情，小少爺您也知道了……”
安德森沒好氣的撇了眼胖獵人，冷冷道：“昨天安排你執夜放哨，你卻什麼也不知道。”
卡洛斯感受到寒風撲面，緊了緊脖子上的領口，想了片刻，大致明白是怎麼回事，不過有雙頭龍那隻覺醒的魔獸在，問題就不大。
想着便暗歎了口氣，安撫道：“看來故事還很長，我們先回去，喝口熱的再繼續說。”
安德森揹着劍的身子，看起來有些沉重，緩緩站起身來聳聳肩。
“卡洛斯少爺，您不需要款待我們，不能完成任務被嘲弄嘲弄，興許能讓我們心裏好受些。”
卡洛斯薄脣勾勒出一抹笑意說：“振作點，我可不想帶着一個怨天尤人的劍客南下。”
“您還願意帶我去中央行省？”安德森詫異道。
之前看見雙頭龍身影的卡洛斯，心裏有數，知道半獸人庫克和薇薇安應該是安全的，否則雙頭龍可沒這麼好心護送安德森回到鹽井鎮。
他從暖和的袖口中，抽出手攤開道：“爲什麼不，你的護送任務完成了，我自然要履行承諾。”
劍客安德森愣了愣，將肩膀上的黑貓抱在懷裏，捏着它的額頭緩緩道：“完成了？看來對於這次任務您瞞着我們不少事？”
卡洛斯搖頭，轉過身帶着身邊巡夜者朝前走，沒有給出答覆。
“回去烤烤火，把你們自己收拾乾淨了，晚點再談吧。”
安德森努了努嘴，踢了一腳發呆的高個子索利道：“別裝可憐了，這小子根本不喫這一套！”
穆雷面無表情道：“不需要你提醒，你完成了任務，可我們兄弟三個卻沒有，享受你的美酒去吧，我們打算收拾裝備，繼續去尋找那些被雪埋沒的草藥。”
安德森露出一個恨鐵不成鋼的表情，翻着眼皮道：“真不愧是傻子，這一趟沒被你們害死，算我走運。”
夜幕降臨。
黑石城堡內燈火通明。
像是兩個涇渭分明的世界，完全處於黑暗中的世界來自城堡下方的西塞浦路斯，而坐落在洛亞大道關隘山上的黑石堡壘，則燈火輝煌的一片熱鬧景象。
冬暮節，這是西北境歡送冬天即將離開的最盛大節日，哪怕在邊境前線之地，人們也避免不了的臉上一派祥和。
然而輝煌是一種對黑夜的褻瀆。
黑石城堡邊緣地帶，在城堡山脈另一端懸崖峭壁外，一大羣遮天蔽日的詭魅蝙蝠旋風一般朝城堡方向飛來。
突然，這羣蝙蝠譁一下猛然頓住，在原地猛烈旋轉，最終化成數以百計人形，一個個臉色蒼白，沒有半點血色，披着寬大的黑色披風，陰冷的氣息，如同剛從墳墓中攀爬出來的死人，趴伏在懸崖峭壁突出的岩石上，不要火焰照明也收斂氣息，僅僅是將藏於寬大的披風中，裏面是一柄柄閃着寒光的黑鐵戰劍。
黑鐵矮人準備在冬幕節這天突襲東塞浦路斯第一道，也是最重要的防線，黑石堡壘。
爲此，黑鐵矮人王與蝙蝠騎士達成了協議，組成臨時的同盟。
只要將東塞浦路斯徹底攻陷，不僅能沉重打擊御光帝國的士氣，更能以此將塞浦路斯完全劃入掌心，與御光帝國劃西令海峽而治。
而對遠古種族蝙蝠人的騎士團加入爭端，剛剛晉升的莫里公爵一無所知。
他正在城堡內爲剛剛抵達的四隻傭兵軍團，近兩萬人冬季末尾的補給而感到頭疼。
他預測大雪降至，黑鐵矮人的部隊就會試圖攻擊洛亞大道，他需要爲春節戰爭作充足的準備。