可是，這裏卻沒有人因爲道路難行而生氣，在冬日暖陽的照拂下，每個人的臉蛋上都掛着笑容，大家都相信，用愉悅的心情迎接新的一年，來年，也會大吉大利，人壽年豐。
“開端”給予世俗中的芸芸衆生一種期盼，新年的意義就是圍繞着“開端”而存在的：宇宙的誕生、萬物的起源、新生活的開始。因爲開端，富貴之家可以錦上添花，貧苦人家則能蓬蓽生輝，普天之下，皆大歡喜。
這就是年對於普羅大衆最爲重要的意義。
只是沒有人知道，這個“開端”是建立在什麼上的。有關年的傳說很多很多，或許有人記得，但並無人真正在意，更無人仔細考證過，歷史的長河奔騰不息，而善忘的人們，總願意記得那些令人愉悅的東西，至於那些陰暗的、悲傷的、甚至是慘烈的，則往往被人們拋之腦後，尤其在這樣一個祥和的日子裏。
趙子邁騎馬走在前頭，時不時回頭望上一望，看看桑和穆瘸子跟上來沒有。這祖孫二人雖也共乘一匹馬，但是走得極慢，穆瘸子本來就是個愛玩的性子，沿途看到什麼都新鮮，現在更是因爲生胡太醫的氣，處處和他對着幹。
胡太醫派人去招呼他們祖孫二人快些，他就故意慢一點，見一個攤子便停下，將各色玩意兒全都一一把玩一遍，再上馬重新上路。胡太醫氣得吹鬍子瞪眼，穆瘸子心中倒愈發得意起來，覺得自己報了仇，心中暢快無比。
桑倒是一副無所謂的模樣，穆瘸子下馬，它就坐在馬上瞧着，也不催促，偶爾，還讓他撿幾樣好玩的給自己看看，臉上盡是小孩子的神氣，和老頑童一般的穆瘸子倒像是一對真正的祖孫了。
趙子邁暗中觀察，只覺桑和以往大不相同，心中未免詫異。他記得自己第一次見它，那是何等的狂暴兇殘，簡直和西遊記中佔山爲王的大妖怪無異。可是漸漸的，他卻覺得它的脾性變了不少，先開始是有些癡癡鈍鈍，到後來，卻愈發像個人了。
他前段時候還思索着，是不是穆小午被壓制的靈魂要反客爲主了，甚至想助力一把，用櫻桃肉將穆小午的魂魄引出來。可是後來處着處着卻發現，桑的性格並不像小午。小午是個將什麼都不放在心上的女孩子，心眼兒大得甚至趙子邁都覺得她有幾分佛性，所以纔看透了世間瑣事。可是桑卻不一樣，它身上帶着股邪氣，心裏卻藏着一段隱衷。
他知道這段心事折磨着它，就像他自己那段回憶一般，除非到死，否則永遠都不可能摘除。所以，他對它不可避免地產生出一段惺惺相惜的情愫來，它來得這般猛烈，如排山倒海，他長到二十，竟是第一次經歷。
“公子，你鐘意的到底是哪一個？”前兒夜裏寶田問他的一句話再次飄進他的腦海，“穆姑娘，還是......還是大神仙？”
那晚，滿天都是璀璨的星光，他在那碎鑽一般的星斗下面，第一次看清楚了自己的心：他所念所想的，既不是一身靈氣的小午，也不是叱吒風雲的大神仙，他喜歡的是眼前的這個人：它好面子，嘴巴上從不服輸，可是偏偏蛟龍失水，受那和尚掣肘，半分也施展不開。它驕傲又失落，強大又脆弱，他卻能看透它的心，一絲一縫，都看得清楚透徹。
可是這樣的一個人，在桑和穆小午徹底分開後，就不存在了吧？它是他的一段回憶，一個夢，他明知道它會消失，卻不能也無法阻止。
趙子邁朝後看了一眼：桑現在還坐在馬上，斜眼瞅着又一次下馬的穆瘸子，穆瘸子在看猴戲，那隻猴子穿着件花花綠綠的衣裳，爬到高竿的頂上，倒豎蜻蜓，在贏得一陣掌聲後，它翻身下來，拿着只鑼，將它翻過來，像一個碟子一般，捧到圍着圈的人們面前。
穆瘸子大方地朝裏面扔了五個銅板，聽到“噹啷”的脆響後，他故意拿眼睛去斜已經愈來愈不耐煩的胡太醫，嘴角攢着抹得意的笑。
胡太醫心中已經氣急，礙於身份卻又不能與他計較，只能裝作沒看見，將眼睛瞟向別處。趙子邁瞅着他強自忍住怒氣的古怪模樣，心中不禁覺得好笑，方想再替穆瘸子添一把火，眼睛卻忽然瞟到路旁邊的畫攤子。
江杉父子今天都在，只是，兩人看起來都有些奇怪，明明站在一起，卻背對着背沒有任何交流，像是一對互不認識的陌生人。
可趙子邁卻沒有在他們身上多留心，他的目光現在被畫攤上的一摞年畫吸引住了，他沒見過那副畫，江濱送過來的那些人物像中沒有她，可是現在，她卻出現在江家的畫攤上，且數量之多，幾乎佔據了一半的畫攤子。
是個年過古稀的老婦，花衣裳，頭頂扎着雙垂髻，臉上那抹充滿了童真的笑使她看起來異常親和，就像他和她已相識了多年一般。
趙子邁看着她，畫攤上那十幾個老婦人便也盯住他的眼睛，眼中含着脈脈溫情，濃得化不開。
但怎麼可能呢？就算他江濱有神力相助，也不可能在短短一上午的時間，就畫出這麼多年畫來吧？還是......同一個人......
趙子邁心頭的疑問像被海浪推舉着，越翻越高，可就在這個時候，他看到城門處走進來一個人，貼着牆邊，步履蹣跚，走得歪歪扭扭，像沒有重心似的。
這個人他認得，因爲今天早上，他跟着張耀忠等一大羣人，先他們一步出了大名，返回京城。
可是這個張耀忠的貼身隨從，現在不知爲何，卻又一個人折返了回來。