“穆小午”將胳膊肘抵在膝蓋上，饒有興趣地看他，桀桀笑道，“我在想，閆家那個東西到底是什麼？身上的味兒那麼重，還真是罕見。”
“我只知道它兇得很，煞氣極重，應該是個大傢伙。不然也不會那麼容易就把您，不，是小午傷到了。”穆瘸子看着她那張即便笑起來也肌肉僵硬，怪異兇悍的臉，一時不知道自己該怕的是閆家那一個，還是坐在自己面前的這一個。
好在她沒準備再問下去，只朝他一擺手，“好了，去吧，速去速回，別讓我等急了。”
外面的街市人流如織，陽光從頭頂鋪下，明晃晃的，彷彿和那條陰暗的衚衕是兩個世界。
穆瘸子一邊在人羣中穿梭一邊在心裏叫苦不迭：他當時怎麼就和穆小午結成伴子了呢？她明面上雖然和自己以祖孫相稱，但私下可是既不恭敬也不禮讓，除了偶爾能救救急，就再沒有別的優點了。更何況，她身體裏還藏着個不知道是什麼的玩意兒。
想到這裏，他照着自己的臉頰輕拍了一下，恨恨道，“我當時哪裏知道她被奪了舍，是個寄主，要早知道，打死我也不會與她同行。”
可是現在後悔顯然已是晚了的，他還記得自己第一次見到那個東西時的情景：它脾氣暴躁，法力無邊，凶神惡煞的模樣讓人毛骨悚然。最可怕的是，它時不時以自己的性命做要挾，讓他爲它尋找喫食。
它的“喫食”可不是尋常人喫的飯菜，它喫的是鬼怪幽靈，更自己美其名曰爲“饗靈”。
喜歡喫這些玩意兒的必定不會是什麼善類，穆瘸子心裏很清楚這一點，所以每每都小心侍奉，生怕哪裏不稱了它的心意。他心裏爲一所念，就是那東西能自己離了穆小午的身體，這樣他就不用如此小心謹慎、如履薄冰了......可是現在看起來，這個願望怕是已經落空了。
好在據他觀察，它現在應該是受了重創，虎落平川，以至於不得不“寄宿”在穆小午這個凡人的體內，而且昏睡了許久，一年前纔剛剛甦醒。因爲它現在還是混混沌沌迷迷糊糊，時不時還會陷入昏睡中，記憶也沒有完全恢復，就連自己是誰來自哪裏都講不清楚。
這麼想着，穆瘸子忽然又生出些許慶幸來，他有時琢磨，若它痊癒了，會不會就徹底侵佔了穆小午的身體。而那個時候，穆小午這個人就消失了，取而代之的是一個披着人皮的混世魔王。
“命苦啊，我真是命苦啊。”他喟嘆着，朝一家賣斗笠的店鋪走去。
***
門開了，一個睡眼惺忪的小丫鬟走了出來，見了趙子邁和閆青城二人便要請安，閆青城打發她下去，然後和趙子邁兩個人走入屋內。
屋中的桌子上點着一根將要燃盡的蠟燭，燭光只能將桌子周邊照亮，其它地方還是黑魆魆的，朦朧陰暗。所以，當閆老太太白得發青的臉忽然從角落中探出來的時候，趙子邁和閆青城皆嚇了一跳，朝後退了幾步。
“這些下人們越發不懂規矩了，連您也敢怠慢，我明天就把她們打發了出去......”
“青城，”閆老太太一把抓住兒子的手，抓得他有些疼，她的眼睛中有哀慼驚恐之色，顯然已經知道了閆老爺的事，“不怪他們，我自己......我自己不敢睡在榻上，我怕它......我怕它來找我。”
“不怕，我在這裏，母親，我在這裏護着你，你別怕......”閆青城心中泛起一陣悽楚，一手將瘦弱的閆老太太攬進自己懷裏，下巴抵着她花白的頭頂，眼中不禁又滑下一道淚來。
“伯母，您知道閆伯父死於何人之手，對不對？”趙子邁上前了一步，望着閆青城懷裏瑟瑟發抖的閆老太太。他雖然看到了閆青城皺着眉頭衝自己使眼色，卻仍然不管不顧地將那句憋了許久的話問了出來。
“二十年前，您和閆伯父到底看到了什麼？如果我沒有猜錯，那天，你們應該去了那間四水歸堂的廂房，看到了那口黑色的老甕。”
出乎趙子邁意料之外，閆老太太聽到他的話後，竟然不哆嗦了，只呆滯地坐在那裏，兩個眼睛直愣愣的，彷彿陷入到無盡的沉思中。
趙子邁輕抿嘴脣，踟躕一會兒，終於道，“我懷疑，那天在宗祠，伯父沒有對我們講出實情。”
見閆青城不語，他便接着說了下去。
“青城，寶田曾見到方丈和伯父到那間院子裏去了，他還聽到方丈對伯父說：那東西已經出來了。你說，他的意思是不是邪祟原是被困在甕中的，現在甕破了，它就出來了，”說到此處，他看了還在發怔的閆老太太一眼，又接着道，“你方纔說你小時候見到甕口上面蓋着一塊紅色的布頭，而穆姑娘和伯父也曾說過，邪祟的頭上蓋着一塊紅布，所以我想......”
他呼出一口氣，儘量用平緩的語氣陳述，“二十年前，伯父和伯母是否就是在那間院子中見到了它，而它，應該是閆家苦心隱藏的祕密。”
聽聞此言，閆青城臉上迷茫之色愈重，“我從未聽父親提起過這件事，趙兄，會不會是你搞錯了？母親，您怎麼......”
他懷裏的閆老太太忽的坐直了身子，她用手指抿了抿鬢角的頭髮，幽幽望着燭光照不到的桌子下方，俄頃，臉上露出似笑非笑的神情。
“我揭開了那塊布，它就出來了，從甕裏露出半張臉......”她說着忽然用雙手捂住自己下半邊臉，兩隻眼睛瞪圓了看着閆青城，眼皮子眨也不眨，像極了暗夜中捕捉獵物的貓。