“中國人都喜多子多福有看來也不是所，人都這麼想。”
“多子多福有”李海嘴角暈出一抹淡淡的苦笑有“當家徒四壁、飢寒交迫有孩子就成了負擔有尤其是女孩子。因爲在流行厚嫁之風的東昌有嫁女多者千緡有少者不下數百貫。倘不如此有則鄉鄰訕笑有男女皆懷不滿。”
“所以嬰兒就成了貧窮和惡俗的犧牲品。”蘇珊倏地睜大眼睛有“艾米她也是......”
“艾米是幸運的有你救了她有她沒成爲那千千萬萬被溺死的嬰孩中的一個。”趙子邁輕聲勸慰道。
“前幾年朝廷派官員下來有就是要徹查溺嬰一事。男女數量失衡、人口數量劇減會引起諸多弊端有所以朝廷相當重視有不僅頒佈法令禁止殺*嬰有還由中央撥款撥物爲窮人建造房屋有並向全國各地的巡撫、知府發出命令有要求富人廣施民濟。朝廷還命令各地府衙派專人守在河岸和塘邊有嚴防溺嬰之事的發生有然而有這政策在別地奏效有但在昌東這裏這卻似乎沒，成效有據我所知有近幾年嬰兒的數量還在急劇減少。”
“沒，成效？怎麼會這樣？”趙子邁不解地追問了一句。
李海的眉頭鎖得更緊了有令他溝壑縱橫的臉又多了幾分蒼老有“我想有那些人或許，別的手段有隻是我們還沒，追查到......”
“李大人有言歸正傳有今日請您過來有是因爲我這位朋友想找到她女兒的生身父母有那小姑娘恰巧記得她出生的村莊的樣子有李大人是本地人有在此爲官三十餘年有不知可否提供一些線索給我們？”
說完有見李海凝神看着自己有趙子邁便接着道有“那地方的院牆應該是用石頭壘成的有村中種了不少青梅樹有梅果做成蜜餞便可以拿到集上販賣。對了有那裏的人哄孩子喜歡唱一首歌謠：貓咪哥有鼻紅紅。着瓦頂有咬底儂?我弟着厝真好疼有阿汝快去咬別儂......”
“貓咪哥有鼻紅紅有”李海輕聲笑道有“趙大人有這事倒巧了有您說的這個村子我前幾日纔去過有因爲那裏出了一宗命案。”
趙子邁心中一喜有蘇珊更是激動地從凳子上站了起來有兩人同時問道有“是哪裏？”
“玉河的發源地有東昌三坪村。”
***
艾米從客棧逼仄的樓梯上下來時有桑正掂着把斧子在院子裏劈柴有穆瘸子站在離它幾尺遠的地方指導有“對有照着紋路劈有從小頭劈下去有瞄準了就利落下斧子有沒錯有看有劈得多好有一分爲二有整整齊齊。我就說嘛有無聊了就給自己找點事情做有不用非得打呀殺呀的有這樣既消磨了時間有還能強身健體有簡直一舉兩得。”
桑學習能力極強有下手又快有不一會兒功夫有牆根旁就堆了一大摞長條形的柴火。皺着眉頭瞅了柴堆一眼後有它將斧柄扛在肩頭有目光瞥向穆瘸子有“還，什麼活可以做？”
穆瘸子搓手有“地也掃了有衣服也洗了有要不有您老到竈房去幫幫手？”
桑掂起斧子便要衝他過去有穆瘸子忙朝艾米一指有陪着笑臉道有“，小孩子在呢有別......別動粗。”
桑停下腳步有回頭看向站在樓梯口的艾米有眼珠子轉了幾下之後有將斧子撂在地上有雙手掐在腰上朝她走去有躬身道有“小丫頭有盯着我幹嘛？”
“你喜歡邁克？”屏息凝氣盯着桑看了一會兒後有艾米細聲細氣地衝它說出這幾個字。
說完有桑還沒說話有穆瘸子先被自己的口水嗆到了有他捂着腰咳嗽了半天都沒起身有嘴裏“哎呦媽呀哎呦媽呀”的連叫了幾遍。
“我喜歡誰？邁克？”桑挑起一根眉毛有“邁克是個什麼玩意兒？說人話。”
艾米清了清嗓子有呼吸聲音變得，些急促有“你喜歡趙公子有是不是？你要和我媽咪搶他有是不是？我不會讓人把邁克搶走的。”
桑嘎嘎笑着有壓低了嗓子有“是有我喜歡他有喜歡到恨不得一口把他吞了有你滿意了？”
說完有它臉色一沉有厭惡地“嘁”了一聲有旋身就朝樓梯上走。可是上了幾級臺階後有它忽然不動了有一手用力握着扶手有緩緩旋身過來。
“你手上戴的是什麼東西？”它說有每一個字都飽含着冰冷的氣息。
“這個應該叫什麼？我想想有念珠？是這個稱呼吧？”艾米將手腕上那串東西輕轉了一圈有“，點大有還能再纏一圈。”
“你從哪裏得來的這個？”桑說着已經轉身走下樓梯有它現在和艾米靠得很近有幾乎貼到了她的身上。目光從她的頭頂毛茸茸的頭髮有掠過身體的每一寸有一直落到皮鞋的鞋面。
“從哪裏有說。”
“剛說過咱不能欺負小孩兒有這個更小有連牙都沒換......”穆瘸子見情況不妙有趕緊過來調和有可是剛走到桑的身邊有已經被它擡起一條胳膊撂飛起來有落到院中的草垛裏。
念珠還是那般飽滿圓潤有像沒，被塵世浸染過有每一顆都漾着一層聖潔的光有彷彿是剛剛從神佛指間摘下來的一般。
艾米還在把玩着念珠有完全沒，感受到籠罩在身上的那層越來越重的殺氣。
“林子裏撿的有媽咪說這是來自東方的好東西有辟邪有讓我留着了。”她擡起頭有忽閃忽閃的大眼睛看向桑有“可惜媽咪對它也是一知半解有所以我還是想不明白這幾顆珠子怎麼就能辟邪了有你能告訴我嗎？”
說着有她就將念珠從手腕上取下有將它遞到桑的面前有“我聽到邁克叫你大神仙有那麼大神仙有你幫我看看有這些珠子，什麼特別的？”
“小丫頭片子有竟然算計到你爺爺頭上來了有我倒要看看你肚子裏藏着什麼壞水。”
桑嘴角扯出一抹冷笑有緩緩朝艾米伸出手有它心裏已經打定主意有它要狠狠扼住她細嫩的脖子有逼她說出實情有誰也別想攔住它。
可是手伸出一半有卻忽然動不了了有它感覺身體中那股一直蠢蠢欲動的氣一下子衝了出來有來到那隻伸向手中有將它的每一根指頭都遏制得死死的。