領頭的那個姓李的，嘆了口氣，“顧二爺，這事情不用我們說，你也清楚，我們是奉命來收取今年秋天的稅賦的。大人說了，今年秋天各處受災，懷遠縣也來了不少難民。縣衙在城外搭粥棚施粥，花用不小，所以今年秋天的稅，要再增加一成。”
顧承勇一聽，就瞪起了眼睛，“什麼，還要再加一成？如今我們家這幾個破作坊，每一季就要交上去二百多兩的稅銀了。這一年就是一千多兩啊。李頭兒，你說我這些作坊織坊的，能掙多少錢？這又不是全年都能幹活，都是有季節的啊。”
“作坊開工，也只有夏秋冬三季，可是連春天都要交稅，這原本就十分不合理。我們也要喫飯，外頭那麼多的工人，他們也都指着這個養家餬口呢。知縣大人動動嘴，多收一成，老百姓就得勒緊了褲腰帶啊。”
顧承勇心裏憋了一股火，卻是沒地方發。對面這些，不過是縣衙的差役罷了，跟他們說有什麼用？稅銀交多少，不是他們說的算，是知縣大人說的算啊。“幾位，不知道能否寬限幾日？這個時候，作坊裏的東西還沒有賣出去，那頭還得趕快收購各類山貨。我這手頭上，也實在是沒那麼多現銀啊。”
“今年年景不好，原本地裏的收成就不行，夏天各類的果子也是耽誤了不少，作坊這邊，實在是艱難。還請各位回去跟知縣大人說一說，緩一些時候，好歹的等着作坊這邊出兩批貨之後，也算是手頭鬆快鬆快啊。”顧承勇強壓怒火，微笑問道。
李頭兒也是有點兒坐不住，“二爺，這事兒我們也是爲難。這件事吧，是大人親自下令的，並且跟在下等說了，今天一定要拿到稅銀回去覆命。顧二爺，你看看能不能從別處先倒騰點兒，先把稅銀交上。我們從縣裏來，這一來一回的也是不容易，也請顧二爺多體諒體諒我們吧。”
顧承勇皺眉，要說顧家，也不是拿不出銀子來。雖說作坊織坊今年的確是掙錢少了，但是還有嬌顏那邊支撐着，倒是也不愁着拿出幾百兩銀子。但是顧承勇就覺得，這心裏面窩火。嚴知縣自從上任以來，一次一次的往上加稅賦，這明顯就是拿顧家的作坊當成一塊大肥肉了啊。這麼得寸進尺不知滿足的使勁兒剝削，是瞧着他顧承勇沒本事是不？
顧承勇逼着眼睛坐在那裏不說話，努力的平靜着心中的火氣。好半天，才長出了一口氣，然後睜開眼，“罷了，你先去村子裏頭，看看找你齊爺爺，或是你表姨那裏，借一百兩過來。作坊這邊，還能湊上一百多兩，也別爲難李頭兒他們了，讓他們順當的回去覆命吧。”
顧承勇也明白，今天不給這些人拿走銀子，以後還不一定又要鬧出什麼事情來呢。嚴知縣是懷遠縣的父母官，在懷遠縣的範圍內，他說的就算數。偏偏顧家還就是得罪了好幾個跟嚴知縣有關係的人，也難怪嚴知縣這麼看着顧家不順眼。
不過，顧承勇很顯然是不想再這麼被動下去了，或許，他也該動一動，找找人了。這個嚴知縣有點兒忘乎所以，真以爲顧家不出聲，是怕了他不成麼？
文平得了顧承勇的話，當即便從作坊出去，轉了一圈回到自家，找到了嬌顏，從嬌顏的手裏拿了一百兩銀子走了。等到文平離開，嬌顏就忍不住罵道，“嚴扒皮，這個貪官，怎麼就沒人管他呢？”
對面正在製作注射液的紹遠，聽見嬌顏這麼說，忍不住搖頭，“算了，你說這個也沒用，最近幾年的勢頭你還沒看出來麼？現在的皇帝年老昏聵，卻又偏偏不肯讓位，底下那些個皇子一個個的都是明爭暗鬥，意圖爭奪皇位。現在的朝廷，已經是鬧得不可開交了，誰還有那個心思管吏治是否清明？”
“這老皇帝自己篡權奪位，謀奪了侄兒的皇位登基。上樑不正下樑歪的，兒子們一個個都跟着學，你看着吧，接下來