仔細算計着餘下酒菜各自的分量，衣着寒酸的年輕漢子摸摸自己褲兜，別人行走江湖大魚大肉好酒好菜，他江北坡偏就是窮得褲襠裏都不會有幾聲叮噹響的一窮二白，就連今天這點酒菜還是他肚裏酒蟲子作祟，一咬牙掏出三天飯錢，打腫臉充胖子來這家大名氣的酒樓來嚐嚐鮮。
怎知這酒樓裏的菜色一個個都是貴死人不償命的那種，忍着店裏夥計的白眼要了一碗米酒兩碟子下酒菜，心情鬱悶的江北坡還沒來得及下筷，就見着那長得就很倒人胃口的富家翁公然施暴，好歹也是配劍遊俠兒的江北坡總不能坐視不理。
只是那一腳沒收力氣，那雙陪了他幾百里路程的布鞋算是徹底壽終正寢，這下子褲兜雪上加霜，再沒點兒進項，他堂堂一個志在四方的遊俠兒，三層樓武夫，還真得去打短工掙錢唄？
以江北坡三層樓武夫的境界，在郡縣裏的富貴人家找份看家護院的差事，或是進那些押送貨物走鏢的鏢局當個鏢師，都不難。只是他這人喜歡天高任鳥飛的逍遙日子，靜不下心在一地紮根生活。
富家翁從地上起身，嘴上嘟囔着不乾不淨罵罵咧咧，卻也不敢有什麼動作，大約還是忌憚江北坡桌上放的劍，匆匆和夥計結清了飯錢便揉着屁股離去，那青澀小娘紅着眼圈和江北坡行了個萬福，一聲“多謝公子出手相救”聽得他此時覺着褲兜裏空些，好像也不是什麼大事嘛。
這點小風波很快平息，富仙居里頭的食客也就顧着對付面前喫食，倒是有幾人，壓低了聲音稱讚剛剛那一腳真是大快人心。
留心江北坡出腳動作的錢二爺扭頭笑着對魏長磐說，別看人家比你長了不過七八年，要是師傅沒看走眼，那這配劍漢子得有快三層樓的境界嘍，你小子平日練拳可不能鬆懈，到時候別出門丟師傅的臉。
與徒弟言語罷的錢二爺直起身子揚起腦袋，招呼着正在獨自對付面前那份寡淡酒水的年輕漢子：
“那位的朋友好腿法，過來走一個喝兩杯？”江北坡左顧右盼，發現是前頭那桌點了許多自己垂涎已久，苦於囊中羞澀只能聞聞香味兒的硬菜，咽咽口水三步並兩步朝錢二爺走去。
“這位兄臺莫非也是同道中人？在下江北坡，江水的江，北邊山坡的北坡。”一杯酒水下肚，江北坡提出此問。
“比你早混過年江湖的，姓錢，單名一個才字，江兄弟身手不錯，方纔那腳是很有些功力在身啊。”
江北坡擺擺手，已經有些酒意，“三腳貓的功夫，讓錢大哥見笑了。”
“哪裏哪裏，江老弟年輕有爲，要是我這徒弟到了你這年紀能有你這境界，那我還不得樂死。”
“哎呀，這小兄弟一表人才，一看就是習武的材料，錢老哥莫要太過傷神，咱們習武之人可不就是靠着日積月累下來的底子，這小兄弟別的不說，假以時日定然能繼承老哥你的衣鉢....”
......
原本只打算小酌兩杯的錢二爺和江北坡，到後來都是酒杯換大碗，酒鬼對酒鬼，不喝趴下一人不算停，二人從近些年的江湖奇聞異事講起，哪位大俠武功如何如何，那些聞名天下的女俠仙子是怎樣一個出彩姿容，再到附近方圓幾十裏哪家酒鋪子裏的酒水最爲香醇，無事不說無事不談，就差沒有當場拜把子稱兄道弟而已。
臨走前，江北坡勉強站直了朝錢二爺和魏長磐一抱拳，說是改日要是在他家鄉相見，他定然會盡地主之誼。
已經喝到抱着酒罈子鑽到桌底下的錢二爺，自然沒可能再領着魏長磐去拜見他師公，只得先找個地方住下再說。
棲山縣裏頭大客棧價格在魏長磐眼裏貴的嚇人，不過是一晚上的房錢，竟然要二錢銀子，屋內加張牀板還要再加一錢銀子，按照他來講，寧肯當晚露宿街頭，只是見做師傅的付了房錢仍是滿不在乎的樣子，魏長磐也只能攙扶着滿身酒氣的錢二爺進客房休憩。
看來去走江湖之前，還得攢上好久的銀子。魏長磐一想着銀子就頭疼，他哪知道行走江湖這麼花錢？這才一天的功夫，就是三兩銀子如流水似的花出去，抵得上他三個月月錢了。如此算來他要想行走江湖，事先還不得先掙上座金山銀山？
客房價錢貴歸貴，貴也有貴的道理，寬敞明亮不說，一水兒紅木傢俱，裝飾青花瓷瓶一看就是古物，整間屋子頗有些格調。
魏長磐替師傅鋪好牀鋪，扶錢二爺在牀上躺下，後者顯然已經喝大了舌頭，說話含含混混沒個清楚。身爲徒弟的魏長磐嘆口氣，想着師傅什麼都好，就是也太好酒了些，一喝還偏偏收不住，不醉不罷休。
年少不識愁滋味，故而不知酒能忘憂。
少年郎想起師傅在招呼江北坡過來前，對他說的那些言語。
既然要去混江湖，必然少不了要與同道中人打交道，點頭之交，往往就是一頓酒飯一場相逢間結下的緣分，日後要是有些什麼小麻煩小事情，幫襯一個是一個，更深點兒的，性格脾氣都對胃口，像是江北坡，人品過得去，在江湖裏頭算是能往來的朋友大多是這些。一起混過江湖偷雞某狗打過羣架吹過牛皮偷看過女子沐浴圖，彼此都知根知底。
兄弟的話，不用多，但不能沒有。
做朋友的，大多都只能錦上添花，當兄弟的，必須得要雪中送炭。
行走江湖，要是沒個兄弟的話，混這江湖混到頭來又有什麼混頭？ 魏長磐把這話記在心裏。
有時候血肉至親兄弟，因爲半點兒家產分不均勻，就老死不相往來，像什麼話？江湖裏的兄弟，道理講不通，還是誰做錯了，那就幹上一架，幹完了，喝頓酒，兄弟還是兄弟。