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掂量掂量腰間那分量輕了不少的錢袋，頗有些心疼，那細清水磚比起尋常青磚的所值要貴出十倍，不過好在和那祠堂地面上的磚全然一樣，顧盛便也讓他不用再計較太多，反正是祠堂裏那張姓老人出銀子，你操什麼心？
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兩匹轅馬拉着這一車磚走了十多里路後便漸漸慢下來，顧盛埋怨自個兒先前考慮不周，“這重活兒還是得牛來幹，幾千斤重的東西，靠馬拉喫不消。”
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說罷他便和魏長磐都從大人上跳下來，輪着在後頭推車。此前取道渝州南北大道直入晉州並圓城時，走的都是官府所修大道，自然是一路坦途暢通無阻，然而顧盛貪圖能少走幾里路程，便挑了條鄉間土路前行，來時雖說顛簸，卻也無大礙，可回城時卻遭了麻煩，一側的車軲轆陷入新雪才化的泥坑中，兩匹轅馬長嘶發力也拖不出來。
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魏長磐與顧盛二人都是武夫，兩人加起來就算沒有千斤的氣力也差不遠，齊齊頂着大車後發力去推，幾次眼見都要推出泥坑，卻都緩緩滑回原處，二人無可奈何，只得將大車上磚卸下幾百塊來再推，費盡九牛二虎之力纔將大車往前推了幾步，正要鬆口氣時，那兩匹轅馬如何發力也不能使大車挪動分毫。
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“車軲轆壞了。”顧盛苦着臉告訴了魏長磐這個消息，“前不着村後不着店的，哪裏去尋地方修理，要不我先回城裏叫些人手過來，你在這兒等着？”
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魏長磐點點頭，“也只能如此。”
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顧盛小跑着在土路上走遠了，魏長磐見那兩匹馬兒都呼哧呼哧吐着白氣，在隨身的包袱裏摸出個有些乾癟的了的果子，拿貼身的匕首出來切成兩半分餵給二馬，那兩匹馬伸出舌頭來舔他掌心，溫熱溼潤得有些癢。
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他四顧近旁都是覆了些許殘雪的田地，齊齊的麥茬子還留在地裏，雪後的晴空萬里無雲，和熙的日光照在他身上，整個身子都暖洋洋的，讓人生出越來越多的倦意，靠着大車上的磚堆徐徐陷入一片昏沉中。
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“娃兒，娃兒，你咋個在外頭車睡熟了呦。”男人扯着晉州土話的粗糲的聲音和搖晃把魏長磐從熟睡中弄醒來，“時候不早了，從哪兒來的回哪兒去，這時節在外頭過夜，不凍死人那也是要凍出傷寒來的。”
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魏長磐勉強撐開眼皮，日頭已將西沉，原先被壓制在地下的寒氣漸漸展露崢嶸，他兩條腿蜷起來久了凍得有些痠麻。
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身旁莊稼人打扮的漢子扛着鋤頭，看着是才從地裏回來，與魏長磐並立時足高出他半個多腦袋，足見北地漢子身形高大。
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“顧盛呢....怎麼還沒回來。”用手揉揉惺忪睡眼，魏長磐喃喃道。
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那漢子露出詫異之色，“還是個南面的娃兒，怎麼獨身一人，要拉磚去咱們並圓城？還不到一個時辰就得閉城門，那可得打緊些。”
又見魏長磐拿雙駕馬的大車拉磚，那漢子搖頭不已，“拉這樣重的東西，牯牛都夠嗆，得虧是兩匹好牙口的健馬，這才能拉十來里路程。”
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“車軲轆壞了，去城裏的人還沒回來。”魏長磐此言一出，那漢子便將鋤頭擱在一旁，俯下身子去看，不多時便笑道，“還以爲是什麼大毛病，等着，喝兩杯酒的功夫就給你弄好了。”
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漢子並沒有誇大其詞，鑽到大車底下後搗鼓了不到一刻光陰後便鑽出來，拍拍身上灰土後笑說，“瞅瞅。”
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牽着馬嚼頭往前幾步，果然好了，那漢子還幫着把卸在地上的細清水磚裝上大車，瞥見大車上伍和鏢局的字樣，他是個不識字的人，只覺着有些眼熟，霍然想起來，便有些訝然地問魏長磐，“小兄弟是城裏鏢局的人？”
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“不過是做些雜活兒的小廝罷了。”也是，伍和鏢局只是叫他去祠堂做個灑掃的小廝。
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“好傢伙，聽說鏢局裏頭灑掃的人都是會武的。”漢子從地上拾起鋤頭把子扛到肩上，見魏長磐腰間配着刀，便指着那刀大呼小叫，“連鏢局裏小廝都佩刀！要是再年輕幾歲，說不得俺也....”
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漢子露出心神嚮往的表情，而後懇切地與魏長磐輕輕說道，像是擔心驚走了他，“能不能耍個容易些的把式來瞧瞧？咱這輩子只見過一次鏢師演練武藝....”
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雖然生在離並圓城不過幾十里路程的村鎮內，沒有光鮮衣裳和足兩銀子，漢子也不敢去城裏開眼界，從地裏忙完後扛着鋤頭往家裏走的路上，漢子時常會站在村東頭的小土坡上向北遠眺，那座宏偉的城不過一隻手掌就能遮住。
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這輩子中離並圓城最近的時候是去鄰村當個麥客幫着秋收割麥，算是補貼家用，那村子離並圓城不過幾裏地，有錢人家不少，給麥客的價錢也都高些，漢子也樂得到裏並圓城近些的地方。
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秋高氣爽，麥浪金黃，並圓城彷彿就在咫尺之間，伸出手來就能觸摸到，那時還年輕的漢子正是身強力壯的時候，可惜自幼漢子右足微跛，算是個小小的殘疾，衙門裏來徵兵的時候沒能選上，算是他的憾事。
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那年徵兵在並圓城外搭了個棚子，他和幾個同村的男丁都去湊熱鬧，有一人不過是村裏養牲口的人，謊稱自己會些騎術，考教駕馬時運氣也好，沒露餡，便在邊關騎軍當上了一名普通騎卒，幾次邊關戰事下來僥倖沒死，還撿了幾個北蠻子人頭的軍功，便熬出頭，手底下領着二十來人的一隊人，騎着高頭大馬回家探親時，好不威風。
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只可惜他有把子氣力，卻被腿腳上的毛病所累。
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他正待轉身離去時，見都穿着短打衣裳又帶着兵刃的幾名精壯漢子，去徵兵的棚子前耍了一套刀術，好傢伙，當空落下的果子蒙着眼，刷刷刷三刀下去，落到地上時是大小相若的八瓣兒，漢子都看在眼裏，後來聽說都是些城裏伍和鏢局的鏢師，難怪有那樣好的身手。