程淞身如蛟龍騰躍、背光之下精鐵寒刀斜劈而下！程榮舉刀力扛，手抵刀背、弓步抗力！
嗆啷脆響，兩刀相撞迸出火花！
程淞落地的同時將刀右手倒左手，邊甩着震麻的右手邊反手揮刀掃向程榮的下盤！
程榮也是被震得兩手虎口發痛，刀上壓力一減，他便一個旱地拔蔥躲開了程淞緊追而至的刀鋒！
兄弟二人眨眼間過了近十招，以程榮力製程淞刀背稍勝一籌結束了比試。
“哈哈！二弟刀法長進不少啊！”程榮收刀伸手拍了拍程淞的肩膀讚賞地道。
程淞揚手將刀一拋，刀穩穩的卡在兵器架子上，他拍了拍手朝大哥笑道：“跟大哥比還是差得遠。”
“你才學刀不過三四個月，能將刀法練得如此地步已是難得。”程榮正色地道，“切不可急躁。”
在廊下圍觀的小廝見兩位爺比試完畢了，趕緊上前遞巾子的遞巾子、遞茶水的遞茶水，還有個小子遞上一封信給程淞。
擦着汗的程氏兄弟俱是一怔。
“這是誰的信？”程淞問。
“回二爺，是謝駙馬府上謝大爺派人送來給您的信。”那小子答道。
程淞挑眉，將擦汗的巾子扔給小廝，接過那封信拿出來展開。
“呵！”快速掃過信的內容，程淞笑了。
“怎麼了？”謝榮探頭過來，“可是那謝倬來找你麻煩？”
程淞也不避諱，將信遞給大哥，“他約我今日傍晚應賭。”
程榮接過信紙看了一遍，眉頭緊攏。
“賭？賭什麼？”程榮看向弟弟，“何時你與京中這些紈絝攪到一起去了？聚賭這種事竟也沾染上了！”
“大哥誤會了。”程淞笑着解釋道，“我與那謝倬不過是見過幾次面，恰好每次都約了賭，又都是他輸，所以纔會……”
程淞將自己與謝倬的恩怨大概講了一遍，倒是沒把梁王懷疑謝倬是“五鬼星”的事透露出去。除了父親魯國公外，其他人並不知道他們魯國公府是梁王一系！便是大哥程榮也不能告訴。
程榮是魯國公的義子，親生父親是魯國公程淵的部下、亦是姓程。其父爲保護程淵而死，其母生下他之後沒多久也病逝而去。祖父母艱辛撫養程榮至三歲，也先後過世了。魯國公得知此事後將程榮接到公府，那時程淵還是世子、尚未婚配便有了個三歲的“兒子”，惹得京中流言四起，沒有哪家願與其議親。
程榮年長程淞五歲，魯國公一心撲在國家大事上，他便長父如兄地照顧和關心着弟弟程淞。
聽完程淞的講述，程榮眉頭才舒展開。
“不要玩得太過火了。”程榮道，“謝倬畢竟是公主之子，惹上不必要的麻煩會惹得母親憂心。”
南朔國公主藍氏嫁給魯國公之後，對外面的風言風語說程榮是魯國公程淵的外室子一說毫不在意，對幼年的程榮十分疼愛，即使生下兒子程淞後也未差別相待，程榮視其如生母。
“我知道了！”程淞大步朝外走，背身揮了揮手。
程榮無奈地笑着搖搖頭。
程淞回了自己的院子沐浴更衣，又把謝倬的信看了一遍。
現在平安居里外都是小廝在服侍，之前那個美婢安然和其他幾個丫頭都被程淞退的退、打發的打發了！
“二爺，您要去應謝大爺的約賭嗎？”小廝吉祥邊用帕巾子笨拙地給主子爺擦着頭髮，邊好奇地伸長脖子看程淞手中那封信。“謝大爺略戰略敗，卻還敢跟您約賭呢。”
程淞勾脣哼笑，“敢約賭，就證明他是有備而來，謝倬肯定是有必勝的把握。”
“必勝的把握？那二爺您還應賭嗎？”吉祥問。
程淞伸了個懶腰，將長腿伸直、上半身放鬆地躺在逍遙椅上輕搖，“自然要去，不然謝倬那廝該以爲爺怕輸不敢應賭！”
賭約不過是接近謝倬、逗弄着他玩的把戲，主要還是想試探謝倬到底是個奇才、還是個庸才！
梁王始終不放心謝倬，甚至曾一度想直接除掉這個外甥以絕後患！還是魯國公程淵出言阻止：這世間姓謝的人何其多，王爺是殺不過來的。謝倬乃公主之子、謝家子孫、太子親甥，若死於非命必會引起注目！萬一謝倬本不是那五鬼星，因錯殺反令其他謝氏之人警覺、打草驚蛇！要麼是真五鬼星更加謹慎藏匿、要麼是促成謝氏族人中真出了個五鬼星！
正是魯國公這番話才保住了謝倬一條小命，倒也令程淞不得不跟這個紈絝多次周旋試探。
不知今天謝倬會賭什麼，程淞挑眉扯出玩味的一笑，俊美的臉上添上幾分邪氣，若是被女人家看到了定是要迷得不行！
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“妹妹？你怎地來了？”謝倬從工部裏出來，就看到一身利索紅裝的謝芙雅，臉上露出與羅氏兄弟一樣的驚豔之色。
謝芙雅笑着迎上去，“哥哥莫不是忘了今晚與魯國公世子的賭約？我自是來幫哥哥的！”
謝倬在工部忙了一天，倒真是忘了與程淞的約賭一事。
“妹妹，我們與程淞賭什麼？”謝倬臉一垮。
他忘了約賭一事，根本沒有去考慮賭什麼啊！
謝芙雅招手叫過來羅長壽，對謝倬道：“待魯國公世子到了，哥哥跟他說此次就比誰的小廝跑得快！”
“啊？”謝倬看着面前的羅長壽，疑惑地問，“比跑得快？長壽你身上的傷好了？能跑得快嗎？”
羅長壽用力點點頭，“爺放心，小的跑得很快！在鄉下時，村裏的狗子都跑不過小的！”
“……”謝倬的頰肉抽了抽，狗子？
“哥哥只管放心，這次你贏定了！”謝芙雅順了一下腦後垂下來的順滑烏髮，笑得燦爛豔麗。
謝倬回工部打了個招呼，反正他也不是在職的官員，沒那麼多約束。
兄妹二人去了衡街上一家茶樓坐等程淞的到來。
到了各衙門快下衙的時候，程淞出現在茶樓樓下，被茶博士殷勤地引進了茶樓。
小楊一直候在茶樓樓下，見程淞進來趕忙施禮引路。
程淞今天穿着暗紅雲紋圓領袍，繫着同色鑲寶石額帶，頭髮在腦後隨意束起一束，其餘披散而下。這副裝扮倒有幾分京中紈絝之相了。
進了雅間，程淞第一眼看到的就是握着茶杯擡眼看向自己的謝芙雅。他眸中閃過微訝，隨即又浮起笑意。
“謝兄今兒想賭什麼？彩頭兒又是什麼啊？”程淞大馬金刀地坐到了謝芙雅對面的位置。
程淞這話是對謝倬說的，但眼睛卻是看着謝芙雅。