此時一個國度展開在他眼前，這個國度恰逢饑荒，到處都是災民，街頭餓死的白骨數不勝數。 沈七順着街頭行走着，看到的這些淒涼與心酸的景象，讓他內心大震！
沈七心中大慟，他麻木的行走着，一聲嬰孩的慘叫吸引了他的目光，他努力地想要撫摸那個嬰孩的面龐，但是他發現他做不到。沈七看着自己的手直接在嬰孩身上穿過，他知道了他什麼也改變不了，他只是一卷畫面的見證者，僅此而已。
不知不覺間夜幕便已降臨，此時在一座燈火通明的房屋前，兩個人交談的聲音傳出很遠，沈七向前靠近，這時他的眼中有兩個人影浮現。
一個微胖的身影不斷的來回踱步，雖已至中年，但其神色間仍是露出了一種身居高位的氣質。不知聽到了什麼，那身材高挑的另一個人連忙擺手：和大人，大奸與大善豈能並列？唉，你這是誇我呢，還是損我呢？
那微胖的身影正是他口中的和大人，只見他搖頭晃腦：“行行行，君忠我奸，君廉我貪，君賢我惡，嗯，行吧，天下清名被你佔光，天下惡名被我佔光。那你我豈能不飲上一杯啊？”
“好，飲上一杯。”二人互相斟酒，微胖的中年人嘴角帶笑，直盯着身材高挑的書生，他右手食指有節律的在桌上敲打。
那書生模樣的人明顯比較年輕，只見他的神色有些嚴肅，“和大人，咱們還是說點正事吧。”
“紀先生請說。”又自顧自地給自己斟了一杯酒，臉上露出一副果然的神色，中年人似乎已經猜到了這位年輕人的意圖。
“燕城這幫貪官啊，把人喫的糧食，換成了牲口喫的麩糠和草料。這件事，和大人可知道？”
中年人嘴角有些勾起，言語以一種不溫不火的節奏說出：“這個和某是自然知曉的。”
書生模樣的年輕人有些激動，用力地一拍桌子，“那和大人不覺得慚愧嗎？”
“不，反而我倍覺欣慰。”一個在他看來是十分荒謬的話語在這中年人口中說出，這位紀先生的心此刻已經沉入谷底。
“爲什麼？我只知何大人是大貪官， 怎麼在這等大事大非面前竟也是如此的昏庸？”這位紀先生用手指着窗外，他似乎看到了屍殍遍野的景象，此時的他面色有些猙獰，神情亦有些激憤。
只見那和大人一點也不以爲意，他揮手示意這位紀先生先坐下，“紀先生你有所不知啊。這一斤口糧啊可以換三斤麩糠。這就等於，原本能救活一個人的糧食，現在可以救活三個人了！這也算昏庸？ 那你沒有足夠的糧食，那把災民餓死又算是什麼？”
紀先生神色稍緩，目光看着窗外，他的語氣微弱，甚至有些憐憫。“和大人，可麩糠是給牲口喫的，不是給人喫的呀！”
這位和大人沒有立刻對其做出回覆，他的目光也遊離出了窗外。和大人似乎也有些心痛，他接下來的的言語中充滿了無奈，“可是，紀先生，災民還應該算人嗎？嗯？”
“你說什麼？”紀先生猛的一拍木桌，一道裂縫應聲出現，他已是怒不可遏。
和大人，“你不要把眼睛瞪的那麼大。你知道不知道，行將餓死的人已經不是人了，那就是畜生，只要活着，還什麼麩糠啊，那是好東西。草根、樹皮、泥土都可以喫。”
紀先生的面目中帶着譏諷，“此話出自堂堂和大人之口，真是令人震驚。”
和大人起身，拂袖，他好似沒有看到眼前之人對他的冷嘲熱諷，“你當然感到震驚，你是一介書生，你只會在書齋裏，手捧聖賢書罵罵當朝者而已。”
“當朝者不公，自當抨擊！”紀先生有些激動，今天的他在一番言論下來，早已是臉紅脖子粗。
“嗨呀，你幹嘛呀火氣這麼大。來來啦，喝酒。”
“紀先生，你見過這個喫觀音土活活漲死的人嗎？”
紀先生問：“什麼是觀音土？”
“你看看，你不知道。”紀先生聽到這裏有些不解，似乎是聽到了眼前之人的不屑，他急忙斟酒，求學好問一向是他的標誌。只聽得和大人繼續說道，“我再問你，你見過這千里平原所有樹木的樹皮都被啃光的情形嗎？”
“啊”紀先生詫異的聲音驚起。這時，窗外的沈七也是不自主的靠近，對於饑荒他是親眼所見的，如今在這兩人之間的言論中明顯有些觸動。
只聽屋外繼續傳來聲音，“易子而食，你當然聽說過，那是史書上的四個字而已。我是親眼見過的啊。這換孩子喫啊，就是鍋裏的一推肉啊。”聽到這裏，紀先生與沈七的驚呼聲幾乎同時響起。
和大人繼續自顧自地說道，“你以爲我毫無人性，是不是？你以爲我只知道貪財斂錢，是不是？我親自到災區去過，到那兒一看我心都涼了。我這才知道，不管朝廷發下多少救災的糧食，永遠也不夠。如果我不設法變通一下，那你在災區看到的更多的不是災民，而是白骨嘍！”
紀先生雖然你被他的話中所說有些觸動，但是仍然有些不敢相信，“這，賑災的糧款不夠，可以向朝廷再請求撥放嗎？”
一聲細微的輕哼，“朝廷？你知道國庫還剩多少銀子？你不知道，你根本就不知道。徵大小金川，平準格爾部，眼下國庫就只剩下個空殼子，你知道不知道？”
紀先生不甘示弱：“可朝廷還是發了賑災糧款了，我看了他們的賬本，所以的賑災糧款，全都進了這個薛大老闆的錢莊了。”
和大人擺手，不以爲意，“可不能這麼說啊。薛大老闆可是個神通廣大的人，一文錢進去，兩文錢出來，我這纔有足夠的錢去救濟災民了。”
紀先生感覺自己的人生觀都要被顛覆了，“我看了他們的賬本了，大大小小的官員，全都在侵吞這救災的糧款。和大人這你又怎麼說？”
“救命先救官，官都活不了，還救什麼民。”和大人微胖的身材不太靈活，他一拍桌子。
紀先生絲毫不懼，“真是荒唐。”
“這是事實。千千萬萬的災民啊，誰去發給他們賑災糧款，是你發，還是我發？還不是得靠那些大大小小的官員，嗯？餵飽了他們，他們才肯給我去賣命。”和大人的言語在這位紀先生耳中明顯有些刺耳。
只見紀先生冷笑，“真乃曠古之謬論，貪污受賄居然還有了大道理。”
“這是幾十年官宦生涯換來的大道理，這是千千萬萬血淋淋的事實換來的金道理啊，紀先生，他你怎麼就不懂啊你。”和大人一副苦口婆心的架勢，眼中有些恨鐵不是鋼。
紀先生已經不知道說什麼好了，只聽他話語一轉，“食君俸，爲君分憂，點點滴滴，皆是民脂民膏。和大人，你怎麼忍心在這饑民的口中去扣出一粒糧食呢？”他再次猛的敲桌子。
只見和大人雙手前擺，“又來了，行……喝酒……稍安勿躁，喝酒。紀先生，你可知到官字怎麼寫？上下兩個口，先要餵飽上面一個口，才能再去喂下面一個口。”和大人手指指向上方，搖頭晃腦的顯得格外的自得。
紀先生繼續說道：“宋有包公，明有海瑞，康熙朝有施公，代代清官，愧煞大人也。”
只聽和大人回道：“對對對……清官的確令人敬佩，可清官也令人畏呀。”
“那和大人呢，您就是無敬無畏，所以才無法無天了。”
和大人也是不惱，“那我問你，古往今來，多少清官，多少貪官？”
“清官如鳳毛麟角，貪官如黃河之砂。”紀先生雙手叉腰，言下之意就是在說自己一樣。
“對啊，那我不依靠他們，我依靠誰啊？啊，我這個軍機大臣，要是沒有他們撐着，那就是個屁，我容易嗎？”和大人眼中有些疲憊， 似乎有千難萬難被自己所抗着。
沈七沒有繼續聽下去，他搖着頭，望着前方，慢慢的走去。
“這段景象是怎樣一個考驗啊？”他有些迷茫，對於在饑荒之年的災民，沈七十分同情，但是那和大人口中所說他聽着又十分有道理。
這個時候沈七內心有縹緲的聲音傳出：朝廷要完，但不能完在這件事上，不能完在我手裏，不能完在這一朝這一代。所以和大人選擇接受過高的行政成本，通過資本繁殖和將對災民的賑濟轉交給貪官的方式，成功地規避了一次具體災難的最壞結果。僅就這一次災難而言，和大人的確是出工出力了。問題是，每次妥協，都是在提高下一次的行政成本；等到行政成本終於到了一個高度時，天下就變成了將滅之帝國。
而紀先生的態度則是：帝國還不能要完。但他找不到任何解決這個問題的方法——至少在他那個位置上沒有，所以他的態度就顯得大而無當了。然而必須承認，他至少看到了問題的根本：如果無條件地接受行政成本的上升，遲早會有要完的一天。這個結果是他無法接受的，所以他必須以聖賢教誨來證明和大人的“裱糊匠”工作只會適得其反。
所以，如果從在這個角度來看的話，其實兩人的對白，透着的與其說是官場哲理，不如說是一種重臣的悲涼——
這時，金光乍現， 有古老滄桑的聲音傳出，“闖關者， 你覺得他二人誰是對的，而誰又是錯的？”