一夥山匪面色鬱郁地回到了寨子裏。帶頭的嚴茂匆匆擦了把臉，將手裏的環首刀丟給小的，跑進了忠義堂內。</p>
寨主靠在虎皮臥椅上打起了瞌睡，聽得動靜睜開雙眼，嗓音粗豪地罵了一句，“怎這個時候就回來了？”</p>
“老大，又撞上了幾個強手，小人不敢叫兄弟們冒險，生怕大夥兒都折了進去。”</p>
寨主咬牙切齒地吼道：“上回是清風門的副門主，那便罷了！這一次又是哪個？報名號了沒有？”</p>
“說了說了，自稱是昱王劍的弟子，疾風劍客梁介。小人也不知真假，但看他們的模樣，不像撒謊……”</p>
“他孃的，這河東地界還沒有哪個不開眼的會冒充昱王劍的弟子！”寨主汗都急出來了，連聲痛罵，罵天罵地，好半天才平靜下來，指了指嚴茂，“還好你沒冒失，昱王劍前輩的弟子哪裏是我們能夠招惹的！”</p>
“可是再這樣下去，兄弟們都得喝西北風了。”嚴茂不甘心地說道。</p>
“咱們窩在山裏，風聲一來一往就是十天半月，沒得辦法。也不能叫兄弟們都呆在寨子裏，只能放亮了招子，莫要惹上江湖中的強人。”</p>
“這段日子過去了好些個，上回二寨主碰上走石幫的一羣好手，被喊了出來，問了一番話，原以爲報出槍旗幫的名頭便可相安無事，哪裏知道走石幫的直接動了手……到現在逃回來的幾個兄弟都起不了身，即便撐下來往後也成了廢人。連二寨主這兩天都還在尿血，小的們林子裏伏着，心裏卻都怕得要命，大家只是嘴硬不說罷了。”</p>
寨主頭疼萬分，偶爾打這裏走一條過江龍那沒什麼，但不能回回都是啊！他這個寨主若是開口叫兄弟們不要出去了，這臉往哪裏擱？但出去了，像嚴茂這樣算好的，那些個幫派好手遇上了，出手可是一點顧忌都沒有……也是奇怪，怎麼有一種被人打上門來的感覺？</p>
…………</p>
從太行山西側一處餘脈，下到青水村，經過村子就是大道，一路直通曾經古老雄壯的晉陽城。</p>
葉雲生一行人在荒廢的殘垣外眺望了片刻，再走小路，經過武州，沿路俱是士兵和走商，甚少見到江湖人。</p>
不同於葉雲生和梁介本就在河東學藝，屬於半個河東人，也不同於走南闖北見識廣博的雲五靖和楚客行。江瘦花平生都未到過河東，對眼前遊散的士兵，與行色匆忙的走商十分的好奇。</p>
“以前不是這樣的。那時候我還未生於世，聽師父說，宋遼常年大戰，我們想北伐，他們想南征，兩國民力物力損耗無數。後來真宗的時候，彼此都厭倦了戰火不斷的日子，故而簽訂了澶淵之盟。數十年和平下來，這些士兵久不戰事，又正好河東賊寇橫行，便派出來巡遊保護去往北地的商販安全。有一段時間與江湖人鬧得不可開交，後來太乙劍派統領羣雄，讓出了通路，所以附近江湖人甚少。”</p>
葉雲生對世事看得開，笑道：“你當官府爲何只拿銀子不管其他？江湖自有規矩，幫派勢力再大也要顧忌，不然惹得衆怒，頃刻間就是灰飛煙滅的下場。怎也比以往賊寇橫行好上許多。”</p>
一路說着閒話，夜色沉沉的時候，終於到了雲中山山腳的平城縣。</p>
霧隱半山，縣城燈火通明，可以看到後邊山峯附近遊動的霧氣。</p>
這兒的街面凹凸不平，馬車走動艱難，還能看到幾處被投石車拋出的巨石砸下的坑洞。若是不小心騎馬而過，大半個馬身陷入進去就麻煩了。</p>
街邊多是面鋪，空氣裏都是麪條湯水的香氣，其中酸酸的醋味貨真價實。</p>
“二孃，這醋味你可喜歡？”</p>
葉雲生打趣了一句，惹得江瘦花伸手來打。</p>
有的面鋪半邊屋子都塌了，碎石塊堆在一起，也沒有人收拾，半個屋子還在那兒經營，鍋子燒的熱氣騰騰。客人也不介意，只一張桌子，坐滿了，門檻上還坐了一個孩子，捧了一隻比臉還大的碗，呼哧呼哧地喫着。</p>
梁介在一家客棧前翻下馬，將馬繮拋給迎上來的小廝，衝着裏面忙碌的店家說道：“褚老兒，四間房。”</p>
被喚作“褚老兒”的店家人站在堂子裏，頭從門裏伸出來，看到他便笑了起來，“小樑子，回來看你師父呢！”說着，目光落在了葉雲生臉上，愣了片刻喫驚地問：“這是阿生嗎？”</p>
葉雲生微笑着說：“褚叔叔，別來無恙。”</p>
“哎呀，真的是阿生呀！”</p>
褚老兒跑了出來，抓着他的雙手，激動地將他拉進裏面，邊走邊道：“多少年了呀，十多年了吧？你這傢伙，可還記得你小時候整日來我這兒討面喫，沒錢就耍賴子，有一次我罵了你，你還丟石頭……阿生啊，你可算是回來了。”</p>
他依舊笑容滿面，可眼裏卻有着惆悵，聲音也低了一些，“褚叔叔，阿生想喫你燒的老面兒。”</p>
褚老兒連聲說好，又趕着手讓小廝麻利地帶人先去房間，並對幾人說道：“熱水都燒着，行囊也儘管落屋裏，我這店三十年了從不招賊。”</p>
見他轉身要去燒面，葉雲生急忙喚住了，牽着阿雨的手過去，“這是我的女兒葉雨。阿雨，喊褚爺爺，這位爺爺是看着我長大的。”</p>
褚老兒見阿雨乖巧，長的又漂亮，一時間眉開眼笑，笑容裏有欣慰，也有對時光的眷戀。</p>
房間擺設十分普通，桌椅，牀，盆架，木櫃。</p>
打來熱水，葉雲生給阿雨擦臉，擦手，邊上跟着趙餘，等阿雨洗好，葉雲生將毛巾一丟，趙餘只得自己動手。還是江瘦花看不過去，給趙餘仔細地擦洗乾淨。</p>