洛陽清風門一行二十餘人，能去到王家府邸參加昱王劍壽宴的不過兩人，大長老屏漢嶽，四長老奚孟元。他倆走回到客店，在隨風飄搖的店鋪幌子一旁，稍稍地站了片刻。
店內人多眼雜，有些言語不便在裏面說。
屏漢嶽說道：“今日這場宴，我喫得心緒不寧，也不知昱王劍到底作何打算，若是不肯相幫，我等上了五臺山，真不知能有幾個再能安然下來。”
奚孟元不怪他說了喪氣話，也是憂心忡忡地道：“此行乃是不得不爲，掌門派了你我領頭，便是想將門中這些個好小子給帶回去。小心一些，也是理所當然。明日上山，我會盡力管好弟子們，就怕他們年輕氣盛，不知天高地厚……”
兩人再說了一些安排，這才走入店內。
往西，長街的盡處，有一酒鋪，四名書生打扮的中年男子站在鋪子外邊，店家正在稱酒，四份半斤——倒不是還沒有喝夠，只不過借個地兒說上幾句話。
這四位出身嶽麓書院的劍客甚是有名，江湖人稱“儒劍四傑”，在書院任劍術教習，此番來河東，也是書院的代表，手下三十餘名學生，一心爲了官家與朝堂，欲效拳拳之心。
“昱王劍若是不管河東之事，叫太乙劍派統領上下，我們這些人怕是不夠看。”
“願意跟着太乙劍派一條道走到黑的不過寥寥幾家門派勢力，動起手來，也是太乙劍派打頭陣。”
“太乙劍派四象劍陣威名赫赫，我還從未見識過。便是不敵，把這一腔熱血灑在五臺山上，也全了我等忠義之心！”
“如今大患在西北，李元昊自立國門，宋與西夏開戰在即，決不能讓河東這一地的江湖人鬧起禍亂，破壞朝堂諸位大人的準備。”
四壇酒被店家提了出來，儒劍四傑拿了酒一路往東，路中央的客店裏，十餘名書院的弟子還在興奮的討論着，沒有一絲睡意。
鎮外遠處的村落，打掃的頗爲乾淨的寺廟，二十餘名江湖人擠在廟中。
每個人都抱着一柄劍。
一柄大劍！
尋常的劍與之比較，猶如稚童的手臂和大漢的胳膊相較。
大劍門在關中興元府，這些人一路來此，既有寧家的邀請，朝堂的指使，但更多的是爲了尋太乙劍派解決往日的宿怨。
所有人都在沉默，有的盤膝吐納，有的沉思他事，有的惦念故人……
前不久，大劍門的左劍使邱剛在襄陽與葉雲生比劍，不幸身亡，對門中上下的打擊非同小可。邱剛武藝高強，便是掌門也不能說穩操勝券……兩人比劍的過程十分公平，無仇可尋，唯惜時運不濟，英雄夢短。此次來河東帶頭的是右劍使，名叫周笀，劍法與邱剛相比稍有不如，不過爲人穩重，甚得門中上下信任。
怒目金剛在殿側，正對着他，他閉着雙目，從王家府邸歸來便不作一言，其實也沒必要多說什麼，後頭是生是死，自有定數——大劍門的劍客，有懷中的劍，有胸膛裏的熱血，便足夠了。
這些個從關內趕到河東的江湖勢力，漯河護身刀一派，無疑人數是最多的。
一共來了百餘人，分四個莊子，一個莊子出了二十多人，榆林莊，廣生莊，河珍莊，飛雲莊，都是漯河護身刀這一派早些年開枝散葉出去的。
這一派強枝弱幹由來已久，全因宗派有個規矩，凡是藝成的弟子須要出外遊歷江湖，成家立業，待得有了子嗣，再帶回宗派，拜師學藝，一脈傳一脈，一代傳一代，永續不休。
但這一派凝聚力非同一般，早些年所出的一位絕頂高手隨着宋太祖打天下，後來就與朝堂有着千絲萬縷的關係。
此來河東，全是爲了朝堂中幾位大人的臉面。
這也是除開寧家，對太乙劍派最有威脅的一股勢力。
四個莊子的領頭之人，帶着跟隨的一兩名高手，離開平城縣，匆匆向武州這邊趕。
回去了，天初亮又要帶着百餘人趕赴五臺山，甚是辛苦。
…………
“哥哥有些奇怪。”寧紅豆一隻胳膊支在桌上，託着腮幫，呆呆地望着桌中央的燭火。
“該說，昱王劍前輩有些古怪。”寧小四糾正了她的言語。
這間客房是紅豆的，別的房間都住滿了，連寧小四都要和王小君擠一間。
此刻，王小君並未在這裏，紅豆要他先去屋頂。王小君知兩人有事商談，也不惱，帶着酒在屋頂上望着夜空。
“明日會有變數嗎？”紅豆問道。
“人豈能算過天意，更別說我只能算一，去九存一，本不該在混亂無序中糾纏。小君畢竟不是我們寧家人，至少現在還不能算是……太乙劍派必會打頭，我們寧家讓不開，退不了，你只需知道，一切有我，白刃相見之時，你和小君莫要離了葉大哥身旁。”
“何家會現身嗎？”
“一定會。此番他們也是和我們一樣的境地，哪裏還能避讓？”
“憑我們，和那些人，只對付太乙劍派都不能說穩妥，那邊加上何碎他們，如何應付？”
“你在，葉大哥就不會偏向何家。”
“他也可能不出手。”
“到了那個境地，已是無可奈何之事。”
“從一開始，三伯與你，就是這般打算的吧，逼哥哥對何家出手？”
“對何家出手，便等同對太乙劍派出手，彼此兩邊，哪有中間路走？”
“三伯把底下好手都交給你了，這回要是俱折在這兒……”
“不去想這些，不要想……江湖中守家，想不得！”
紅豆有些悵然，只覺得自己還是沒有長大，似乎和那時候沒有區別，不過是少了兩條鼻涕而已。
這一趟渾水，從開始到現在，都未見清澈明朗，只希望明日一切如小四哥的設想——她沒有感覺到害怕；年幼時，記憶在無數猙獰兇狠的人臉中掠過，身邊刀光劍影，飆飛的血水，叱吒的人聲，一切都在哥哥溫暖的背上，在輕描淡寫的言語裏化爲虛無。
小鼻涕，別害怕。
小鼻涕，有哥哥在，不會疼的，你看哥哥把這些人都殺了。
你看，又一個！兇巴巴的，一劍下去就死了。
直到身邊再沒有敵人。
哥哥把她放下來，仔細查看她，發現沒有受傷的痕跡；他笑得很開心，明明他的身上多處在流血……
紅豆早先換了一雙木屐，這時赤着雙腳貼着大腿根擱在凳沿上。腳偏小，情不自禁地縮着。她抱着腿的樣子顯得有些柔弱。
她在爲家裏擔心，爲小四哥擔心，爲此行能否成功而擔心。
太乙劍派，何家，河東的江湖人，一旦開戰，都會找上她這個寧家的掌上明珠。
出發河東之際，便已明白，她會是這次大戰中一枚無比重要的棋子。
可她獨獨不擔心自己。