因爲把銅花鎖給擰壞，妻子生了氣，不搭理他，吃了飯便和女兒睡下。他白日裏跟子墨所談之事還如打結的麻繩一般在腦海中，身體裏由於煩躁起來的衝動按耐不住，他不想用《玄機淨根訣》來平復燥意，見女兒睡熟了，就撲到妻子身上，卻被死死推開。
“奴要睡了，困得很。”
葉雲生無奈得走出屋子，站在院中，萬籟無聲，雪花飄落，他佇立了會兒，被氣笑，暗想以往哪個女子會推開自己的，連青青那樣驕傲的女子都被自己抓了胸雪也滿臉羞紅的不能抵擋……這麼一想，體內的燥熱更是壓抑不住。
他向東市走去，只想買一斤酒喝醉了事。
大雪天街上幾乎無人，他快走到東市的時候，邊上岔路拐出來一人，見了，驚訝地問：“大晚上不在家睡覺，這是做什麼去？”
恰是白日剛會過面的方子墨。
兩名劍客，都未帶劍。
葉雲生掃了眼對方的穿着，頭戴白玉蓮花冠，身穿寶藍色直裰，腰上配了玉，插了一把描金摺扇，本就儀表堂堂的人物，如此穿扮更顯得風流倜儻。
“這玩意你還留着？”他說的是對方頭上的白玉蓮花冠。
“當初和你一起在揚州買的，可捨不得丟，你那頂冠呢？”
葉雲生記得是放在地窖裏的，可嘴上卻說：“早忘了放在何處。”
方子墨笑了笑，看了眼不遠處燈火通明的東市，說道：“請我喝酒？”
葉雲生搖頭，“你請。”
“一杯濁酒你都不請？”
“江湖中人請的酒比較好喝。”
“哈哈哈。好。請你喝江湖的酒。”
兩人並肩走向東市。
“不過，江湖的酒是什麼味道？”
“久的味道。”
有方子墨這一個江湖大豪深夜裏請客喝酒，自是不會去庵酒店，花茶坊之流。兩人未進東市，直接從靠北邊的小路走進約莫一百步左右，再穿過一片附近住戶栽種的桃花小徑，就到一戶富貴人家門前。
葉雲生看着這戶人家，忽然就嘆了一口氣，說道：“未想七年之後，這裏居然還做着生意。”
方子墨聽了也無笑意，只是說道：“一般這些生意都比江湖人長久。”
葉雲生不想壞了彼此的興致，問：“你常來嗎？”
方子墨笑了起來：“偶爾。”
叩門只片刻，就見一小娘子開門，對他倆說聲請了，然後在前帶路。走到一進就看見前邊門廊懸匾“隱桃苑”。
宅子裏面佈置清雅，堂廳寬敞，時有笑聲傳出。左右多植花木，從堂廳間的小徑走入，後頭是多間垂簾小室，小娘子帶他倆來到一間空室，問了聲可有熟人。
方子墨說，若笑梨花有閒可來陪酒。
這小娘子點頭應了便退出去，不一會兒就有丫鬟上來酒菜，等喫喝開來，兩位姑娘走進，行了萬福，葉雲生與方子墨也站起身，打揖，並請入席。
一位姑娘是方子墨的新熟人，另一位淺海棠剛來長安數月，說一口溫軟吳語，很是醉人。
兩位姑娘喝的小酒，談的文人的一些趣事，偶有江湖事蹟也不深入，都是恰到好處。
葉雲生與方子墨就跟女子說話，兄弟間的言語都在酒中。
笑梨花的身子跟張晴子是不能比的，但男人大多不會厭煩好看的女人，尤其是過一夜的那種。方子墨睜着雙眼，看着漆黑的屋頂，聽身邊的笑梨花問：“睡不着，在想什麼呢？”
“想我的內人。”
“想她，爲什麼還來？”
他難得在黑暗中嘆息，“因爲她有了身子，我不能碰她。”
“那我要恭喜你了。”
“可惜，孩子不是我的。”
屋子裏有了片刻的沉默。
就在屋子不遠的地方，也是差不多裝飾差不多漆黑的屋內，葉雲生忽然屏住了呼吸。他摸着淺海棠的秀髮的手也停住了，只是隨着女子起伏的腦袋，無力而脆弱……大抵是兄弟所以無所謂地運起了內息，聽了一耳朵那邊的動靜，沒想到聽了方子墨低沉的這段言語。
他很快就明白過來，這些年放下了劍，卻沒有放下內功，日復一日的練《明光照神守》與《玄機淨根訣》，怕是方子墨都不知道他現在的功力高強到了何種地步，更不會想到他能聽見。
淺海棠舌尖的觸感已經帶不來絲毫快樂，儘管剛纔他還在忍着不發出呻吟。
那邊的言語又傳到了耳中。
“你知道孩子是誰的？”
“我瞭解內人，天底下能讓她願意的人，只有一個。”
“那你會殺死這個人嗎？我知道你武功很高。”
“不會。”
“我不明白……爲什麼呢？”
“你不會明白的。”
葉雲生閉上雙眼，可還是讓眼淚流了下來，他用指尖撫去，然後將指尖放在太陽穴上。
只要運足內勁，插進去……
他不怕失敗，不怕被人嘲笑，但他怕傷害身邊關心他的朋友，爲此寧願荒廢這一身劍術。寒暑早晚，血淚汗水，天大夢想，捨去遺忘，過一個平凡人的生活。
他又一次恨自己，痛恨自己。
若不是退出了江湖，張晴子會跟他成親，那時候將晴子託付給方子墨，後來爲什麼要後悔呢？子墨沒有做錯什麼，生不出孩子不是誰的過錯。
他全身一緊，然後像一隻被扎破口的氣囊，一點點癟了下去。他坐起身子，任由淺海棠拿熱乎乎的軟布擦拭，然後默默地穿上衣服，靠在牆角。他的情緒完全地低落下去，再沒有什麼比做了讓自己悔恨的事回憶在腦海中更無奈與痛苦。
改變不了從前，又對以後充滿了絕望。
他甚至不知是怎麼回到了家，不知是怎麼入睡的。
只記得，在和方子墨告別時，他答應了，會去趙員外那邊教劍。
第二日醒來，大雪封門，街上的積雪已可沒入腳背。
他一樣運功，一樣燒面，一樣推車上街，在老位置做生意，只是比往常更顯得疲憊，顯得冷漠。
快到傍晚纔回到家，等天黑妻子女兒都睡了，他從房樑上娶了劍匣，直接去找聖手老李。
這回老李沒有在黃泉醫苑，而是在外邊的石廳裏，坐在桌邊，幾碟小菜，一壺熱茶，身邊地上擺了十幾支蠟燭，加上石壁上懸掛的油燈，整個石廳亮光充足。