殘留的雪覆於四周，堆積在整齊地向南方傾斜的蘆花上面，染白了這一片蘆葦蕩。
這景象瞧着稍顯怪異，若是路過的人陡然瞧上一眼，定會嚇得腿腳發軟，亂爬而逃。誰叫這人只有一個腦袋露在外邊，像是被人割了頭，給丟到一片白茫茫的雪地上邊。
偶爾一陣風來，蘆葦搖晃，雪落在他的肩頭，他卻毫不在意。
這名漢子頭上戴了一頂灰撲撲的皮帽，帽檐兩邊分別插了一根鷹羽。皮帽下面的這張臉，長得普普通通，一對眉毛不深不淺，像兩把掃帚搭在眼眶上，右邊眉峯中斷，一道疤痕從額頭貫穿下來，直到顴骨上。
這是一道劍傷，這道劍傷破壞了他的半張臉，唯獨在眼窩裏留了些情面——他的右眼完好無損，可眼皮上的神經卻被破壞了，整張右眼皮像耷拉着的窗簾掛半道上提不起來。
故而，這漢子的右眼始終都是眯着的。
偏偏，他天生極少見的一對吊睛圓眼，叫人瞧着，好似一頭打盹的老虎。
此刻他臉上漲得通紅，好半天才悠悠地吁了口氣，那隻右眼留了一絲縫，精光在裏面閃爍。
“衰事！要多喫點菜葉子了。”
風一時停歇，萬籟無聲，忽然蘆葦蕩裏起了嘈雜，殘雪紛飛。
彷彿有一隻猛獸從其中飛掠，因爲速度太快，無數的擋路的蘆葦不是被踩倒，便是被撞斷了杆子，蘆花帶着濺碎的雪，四散飄飛。
他跑了出來，在土道上站定，穿了身灰撲撲的衣袍，腳上倒是雙極好的步雲履。
邊上栽了一棵老杉，他一拍樹幹，樹上就落下紛紛揚揚的雪來，隨手抓了兩把，搓了搓手之後，他向土道兩邊望了一望，摘下腰間掛着的酒葫蘆，自言道：“這婆娘，還真不等我！”
沿着土道向南去，走了半天工夫，便望見了許州的城頭。
許州地近京都開封，爲京城南部屏障，地位自不是如今的長安城能夠比較，城中繁華的景象更是勝過許多，相應捕快差役等也是走動頻繁，全無長安那般懶散的模樣。
他在城裏走了許久，和尚道士都見了不少。等繞到了小西湖邊上，踩上大青石鋪平的地面，就見着了垂柳院，以及後邊的高歌酒坊。
附近遊人甚多，聽着樓中不知哪個女子飄飄渺渺的歌聲，透過幽幽切切的琴音傳來，不覺令人神往。
他也向那處走去，前邊一座小橋上幾個人卻擋住了他的去路。
“有點眼力勁的都知道高歌酒坊是什麼地方，今日懷家三郎更是在樓上坐莊，閣下想硬闖過去，憑手裏這柄刀，怕是單薄了一些！”
橋上站着的都是江湖人，迎面對上，一邊四人，攔着孤零零的一名刀客。
刀客是個年輕的漢子，唐刀橫在腰後，只看背影，身形如松，腳下踩着樁，擰着腰身，一手按在刀把上，刀還在鞘裏。聽了對方的言語，他厲聲喝道：“我乃鍛器堂弟子，小河村魏家打鐵鋪子，大郎魏力！此番回家探親，家中老父遭人殺害，致命之處便是不見光的拘命符所留！”
對面四人俱是不見光懷家的食客，武藝不俗，不然換做旁人，聽得“鍛器堂”的名號，掉頭就走了。其中一個先前諷刺魏力的人說道：“既然是來尋仇的，要麼打殺進去，要麼說個章程！”
“呸！好沒道理的漢子，不懂江湖規矩嗎？哪裏有把出金主給仇家的，今日告訴你了，明日懷家還怎麼在江湖立足？”
“說與不說由不得你，某的刀便是江湖規矩！”
魏力拔刀就是一斬，所用的正是“鍛器堂”的絕學“紅光百鍊化一斬”！
諷刺他的這人也是使刀的，聽他說到“某的刀”便已按住刀柄，可刀纔出鞘一半，他的小腹就被刀鋒劃過，一聲慘叫丟了手裏的刀，翻身掉入了湖中。
血像滴入水中的胭脂，清澈見底的湖面涌出了渾濁的紅。
橋兩旁也有許多人一起看熱鬧，見出了人命，大多跑了開去，有些膽大之人站稍遠的地方伸長了脖子。
附近只有一名漢子站在原地，不曾離開，反倒一副百無聊賴的模樣，從腰帶上解下一隻陳色老舊的葫蘆，向嘴裏倒了幾口烈酒。
他拿着酒葫蘆，堵上了木塞子，跨步走上了石橋。
隨着他的腳步，那橋上打起來的魏力和其餘三人，正徐徐向橋的另一頭移動。在稍遠的人瞧來，好似這名漢子每邁一步，那邊魏力就前進一步，餘下三人跟着退一步，步調竟然分外的協調一致。
轉眼就過了橋，在一排垂柳後邊的道上，魏力已將三人俱都斬殺，衝到了垂柳院前面的空地上。正巧出來一羣江湖人，將魏力圍住，就像一團合住了肉餡的麪糰，先是不規則地滾動，不一會兒就圓了。
由於魏力在圈中停下腳步，另一邊移動的漢子就變得顯眼起來，前面廝殺的呼喝連天，血肉橫飛，刀鋒撞擊的火星在空氣裏銷燼……這名漢子手裏提着酒葫蘆，走得不徐不疾，擦着圓的邊兒徑直畫了一條豎線。
他還面色平靜地向圈裏瞧了幾眼：十餘個人圍着，手裏刀劍向着圈裏的魏力，任由這名尋仇的刀客像發了瘋地吼叫，掙扎，衝撞。
再是兇猛的野獸，受了傷，流着血，都會變得狂躁，生死之際本能往往會佔據上風，控制着大腦和身上的每一塊肌肉每一處關節。但當受傷的時間延長之後，則會變得虛弱，疲憊，無力。這個時候，甚至會想不起自己的名字，在什麼地方，要做什麼……
事實上，魏力衝不出這些人的圍攻圈子，從他第一次拔刀殺了橋上那人就已預示的十分清楚。
呆在垂柳院裏摟着姑娘玩着骰子的懷家食客有個領頭之人——這人叫羊角勞，四十餘歲，十多年前流浪到許州，盤纏用盡，投了懷家，如今是跟在懷三郎身邊忠心耿耿的頭目。
橋上的人正是他安排去的。看了魏力使出的“鍛器堂”絕學“紅光百鍊化一斬”便謀定了現在的局面。
魏力的出刀又快又狠，內勁合着刀勢能將“紅光百鍊化一斬”使得威力無匹，真有把天地萬物煉化成一斬的氣勢。可惜，只是出刀強，刀勢一盡就顯得有些勉強，無論是回刀的速度還是變招的靈巧都嫌不夠火候。
這是沒有練透練好，用羊角勞之前與衆食客的話來說，刀法未達融會貫通，生硬了些，只需圍上去一陣亂打，就能讓他手忙腳亂，抵擋不住。