馬車走在巴山的一支餘脈，不急不躁地踏進利州路，向着漢中興元府而去。
漢中位於陝西南部，北依秦嶺，南屏巴山，中部爲漢中平原，自古便有“漢家發祥地，中華聚寶盆”的美譽。
經過漢中再往方向東北走上兩日，便是長安。
不過葉雲生卻不打算直接去漢中。
他已經駕着馬車走入了巴山，向山脈起伏，雲深之處而往。那裏對他而言，有着不輸於梨花村在記憶裏的美好時光。
“爹爹，還有多久我們才能到家啊？”
“阿雨，我們暫時先不回家，爹爹要帶你去一個好玩的地方。”
“啊，我認識那兒嗎？”
“你沒有去過，不過爹爹是在裏邊長大的。”
“你不是在梨山長大的嗎？”
“梨山啊，爹爹在那兒出生，然後長成跟你差不多大；可是你知道你還要多久才能跟你小姨那樣大嗎？”
“應該要很久很久吧？我現在還只是個小孩。”
“呵，沒錯，要十多年呢！爹爹在那兒生活的時間，就差不多有這般長久。”
阿雨手裏捏着一支前不久摘下來的野花，好奇地問：“那兒到底是什麼地方？”
“上清派。”
“可是你怎麼會去那兒的？”
葉雲生張望着四周景緻，悠悠然跟女兒解釋起來。
“我在你這個年紀的時候，遇到了師傅，你要喊師祖，江湖人稱昱王劍，一百一十六招追光斷影劍法在你這位師祖手上南來北往未有輸過。那年正好他來蜀地應一位武林名宿之邀，比了一場劍。回去的時候，聽說梨山有個村子釀得一種美酒，便到這個村子裏來喝酒，上山的路上正巧看到了我。”
“是外祖父一直在喝的酒嗎？”
見阿雨如此機靈，葉雲生不由笑道：“是啊，叫梨花酒。可惜這個酒存不過百日，味道就會變淡，變酸，而且要用舂成泥的梨花做曲，引山中的山泉，成酒後味道才正宗。所以放不住，釀不多，除了我們梨花村，別的地方不會有。”
葉雲生駕着馬走入一處陡坡，坡道兩邊十分窄，馬車兩隻輪子堪堪能過，這兒他怕馬失前蹄，將車子跌入溝裏，一時間安靜下來，小心駕車。
過了陡坡，上去走入馬道，他鬆了鬆繮繩，跟阿雨說道：“師傅在那天到我家裏，花錢買了酒食，喫用妥當，就跟你祖父打了個商量。你祖父那時候僅靠着幾畝薄田過日子，家裏勉強喫飽，多的銀錢只夠過年的時候換身衣裳。一聽我師傅說要傳我武藝，當即就答應了，我看爹都點了頭，便拜了師，跟師傅一道離開了梨山。”
他笑了笑，看着阿雨，就好像看着曾經的小阿生。
“那時候不過是個孩子，也是奇怪，居然一點不怕，就這樣跟着師傅去了河東，在師傅家裏練了一年劍法。”他露出得意的神情，問阿雨：“你學了快兩月的劍，學會了幾招？”
他眼裏神光遊動，像是有個祕密怕被別人聽去，輕輕地說：“我練了兩個月，一招都沒有學會！”
撲哧，阿雨笑個不停。
“師傅授藝極其嚴格，前頭兩個月，只讓我每日拿住劍樁，捏好劍訣，吐納氣息。不過這頭一年過去了，師傅的絕技一百一十六招追光斷影劍法，我基本都能使了。”他的聲音還是輕輕的，在阿雨哈哈哈的笑聲裏，幾不可聞。
過了會兒，看阿雨停了下來，他拿了水袋給她，等她喝好了，才繼續說道：“一年過去了，師傅收到一封書信，是上清派觀雲道長寄來的，請他去觀禮。”
“觀禮？什麼叫觀禮？”
“大凡重要的典禮，都需要請頗有地位，身份相當的人去觀看。這就是觀禮。師傅與觀雲道長是故交，年少時便相識，收到觀雲道長的信之後，當即帶我一同前往。”
葉雲生看着阿雨，笑着道：“我知道你想問什麼……那個典禮，是觀雲道長坐了上清派一派之主的慶典。這位觀雲道長，也是你的師祖，他是上清派杜天師一脈相傳，德高望重，武藝超羣。”
“啊，那師祖是上清派的老大，爹爹，師祖將來把位置傳給你，你也是上清派的老大了！”
葉雲生哈哈大笑起來，阿雨鑽出車廂，在葉雲生身邊坐下，兩條腿伸出前輿座板，一晃一晃；她天真又興奮地喊，“你是我爹爹，以後把位置傳給我，我就是上清派的老大！”
他將女兒摟在懷裏，親了親她的臉，說道：“上清派是龍虎山上清宮所屬，宮裏修道的老天師指定之人，才能坐上清派掌門的位置。可不是師祖和我能說了算的！”
馬車走到土道盡處，這裏一邊是陡峭的林子延綿而下，林中亂石荒草無數，難以行走，另一邊是三丈高的石壁，江湖人能夠輕易攀爬上去，但想要越過石壁，卻並不容易。因爲石壁最上面的地方打了一排鐵刺倒釘。若是能越上去就能來到一條折向的山道，望之可見石階向上延伸。
而馬車到了此地，卻是隻能向前去，前面一丈高的木牆林立攔住了土道。木牆中間有個吊閘，向外一丈之地置放半人高的拒馬樁，原來是到了一處山寨口子。
“捂住耳朵。”葉雲生跟阿雨說。
等她把耳朵捂好了之後，他拇指扣着食指，放入嘴裏吹了個口哨，聲音如夜梟嘶鳴。即便阿雨捂着耳朵，也難受得皺起了眉頭。
江湖中，在山上安營搭寨的只有兩類。
一類是綠林好漢，規模小些的就是十幾個攔路剪徑的毛賊，規模大的幾百近千，傲嘯一州一府只平常事。這些人在江湖上屬於一片灰色勢力，談不上好壞；而對於普通百姓，則是強盜惡霸。
二類是立在山上的門派，除開小門小派，那些經營幾十年，上百年，甚至幾百年的大門派，自然在漫長的時光裏聚集了一衆跟隨。江湖地位越高，越是不會凡事親力親爲，於是這左近的寨子，便如家院老奴一般。