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襄陽便在其中，這座號稱“天下兵家必爭之地”的雄城，自古即爲交通要塞，素有“南船北馬、七省通衢”之稱，歷爲南北通商和文化交流的通道。
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儘管它西接川陝，東臨江漢，南通湘粵，北達中原，無論經濟，文化，戰略意義都是無比重要。
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但此時此刻，它也不過是安靜地立在漢水中游的一座古城罷了。對於青青來說，還不如竹筏之下的漢水，煙波滾滾，或急或平，峽谷陡懸，險灘處處，河道曲折……這些與心意相合。
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即便沿着蜿蜒的山勢，到了湍急的河段，生在江南水鄉的女子雙手持篙，將簡短的竹筏撥弄得四平八穩，在河道中間的位置分毫不差地隨着流水而行。
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轉眼就到了襄陽對岸的一處碼頭，大船小舟無數，布帳木篷連成一片，船家，商賈，浪人，官差，才子佳人，窮漢，攤販，好一鍋大雜燴。
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其中雜耍賣藝的，煮着一大鍋紅燒蹄膀香味撲鼻的，捧着酒罈四下傾酒的，挎着竹籃賣花的，提着刀劍叫賣的，捧着行李匆匆而過的，滿滿的煙火氣兒。
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青青走到一處攤子邊上，瞧着水簍裏的一隻只活蹦亂跳的大蝦，饞得流口水。
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“這蝦如何烹製？”
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“兩種喫法，水裏煮了，淋上小老兒自家的醬料，又香又美味！或者油裏滾上一滾，味道就要重了，再弄二兩小酒，勝似神仙！”
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“可不可以兩樣都不要，拿酒、醋、醬、蒜泡了喫，到嘴裏嚐個新鮮？”
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葉雲生提起水簍，嚇得邊上的攤主一名小個子白髮翁連忙按住他的手，道：“莫亂動，要晃死了，味就傷了！”
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“這蝦如何烹製？”
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“兩種喫法，水裏煮了，淋上小老兒自家的醬料，又香又美味！或者油裏滾上一滾，味道就要重了，再弄二兩小酒，勝似神仙！”
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“可不可以兩樣都不要，拿酒、醋、醬、蒜泡了喫，到嘴裏嚐個新鮮？”
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“咦？客官這說道，小老兒前不久也遇到過一位。”
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他露出笑容，點頭說道：“那可真是巧了。”
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崔勝和淺淺都到一張空着的木桌邊上坐下，葉雲生又拿了一罈酒過來，交給崔勝，再去旁邊的攤子上買了一大碗孔明菜，也就是俗稱的襄陽大頭菜，傳說是孔明所創，故而都叫孔明菜。
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等蝦被浸泡在酒醋醬料裏邊，端了上來，攤主再送了幾張薄餅，三人喝酒喫菜，把餅子也吃了。
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淺淺去將馬車趕往碼頭上邊，待會兒要坐船過漢水入襄陽。
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葉雲生付了錢，與崔勝稍稍閒逛了一陣，路過一名賣花女，葉雲生挑了一枝山茶花，開的早了，花苞未完全張開，色紅，香味極淡。
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賣花女年紀甚小，個子矮小，身子單薄，看起來不過十歲左右，還是個孩子。
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葉雲生問道：“這裏賣花的可都認識？”
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“都是附近鎮上的，哪裏會不認識？”
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“前些日子是不是走丟了一個？”
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“是呀，你怎麼知道？”
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他多給了些錢，再當着賣花女面前，將這一枝山茶花插在發間。
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花白的發，紅色的花。
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瞧來，依稀有一絲風流倜儻的餘韻。
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葉雲生與崔勝向碼頭走去，淺淺已經找好了船家。
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竹筏向襄陽緩緩划動，青青高興地與身後的小妹妹說話，這位小妹懷裏抱着一隻竹籃，竹籃裏放滿了鮮花。
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“等會兒到了襄陽，你去見過你家大娘，便陪我一道去喝酒，我在這裏沒有朋友，正好你我投緣。”
“姐姐，我不會喝酒。”
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“你想喫什麼，我請你喫呀。”
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“謝謝姐姐載我過河，怎好意思再叫姐姐花錢請我。”
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“沒有關係的，我行走江湖，銀子來得容易。”
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青青的發間插着一枝紅色的玫瑰花。過了花期，長得萎靡不振，香味極淡，色紅，花瓣軟蔫。
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她一頭青絲柔順飄逸，花朵在發間，有着一份即將逝去的韶華的嘆息。
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來到襄陽，或許是因爲諸軍節制趕往西北，準備與西夏的大戰，襄陽城中談不上繁盛，但也不算冷清。
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青青陪着小妹走街串巷，到了城內的一處僻靜田院。十步見方的院子周圍有一片花田，走到近前花香四溢，帶着淡淡的甜味。
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小妹年方十五，家中大人姓蘇，她在孩子裏排行第三，也沒有取名，就叫做蘇三娘。
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大人去年害病死了，她被送到對岸樊城外邊的鎮子上一戶人家，平日裏賣花，等着再長几歲，就給這戶人家的四郎做娘子。
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回來看大娘，不哭不鬧，說了會兒話，都是這裏好那裏好，聽得院子裏賞花的青青心裏感慨萬分，小小年紀便如此懂事，真不容易呢。
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稍後就和大娘打了聲招呼，帶蘇三娘出去逛街，買了雜嚼，水果，再到襄陽極爲出名的東和樓吃了一頓。
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回去將買的一些東西送了大娘，陪蘇三娘出城，再用竹筏送到了對岸，一路到鎮上，兩人才作告別。
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江湖上的相逢，緣聚緣散，青青早就習慣了。
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蘇三娘反倒落淚不捨，又回送了一段路。
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青青便說，我去那邊的山頭，看你回去再走。
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她施展輕功，附近這一座小山頭，不過三丈多高，頃刻間就登了上去。
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再回頭去看，正好望見蘇三娘被一名江湖人打暈了，扛着跑走。
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這人輕功不俗，青青離的又遠，追趕了一路，到了一處林子邊上，見他躥進林中，連忙追了進去。
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林中有兩名江湖人接應，上來動手，青青善使長鞭與短劍，長鞭不方便攜帶，只隨身帶着一柄護身短劍，當下拔劍與兩人鬥了起來。
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這兩名江湖人敵不住她，十餘招就被放倒了一人，另一人見了不好，反身就跑。
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“你們是什麼人，爲何要搶走蘇三娘？”
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這人不答話，只在前奔走，被她趕上去一劍刺中腰身，慘叫着跌倒在地上。
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她望了一眼，已看不到那帶着蘇三娘跑走的江湖人，便持劍指着地上這人，“說，不然我一劍取你狗命！”
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這人是個三十左右的粗壯漢子，按着傷處，求饒道：“女俠手下留情，小人不過是聽人吩咐行事，帶年輕好看的女子去到一處地方，那兒有人接手，一個女子十兩銀子。”
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青青一聽之下，憤怒至極，這是遇到人販子了，還是當着她的面動手，如此肆無忌憚地把蘇三娘給搶走去賣銀子，一名花季少女被這些人賣走會是什麼下場，不用想都知道！
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面對這般傷天害理之事，青青如何能忍！恨不得一劍殺了這人，可現在蘇三娘不知被帶去何地，唯有問個清楚，才能下手。
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她按捺心裏的殺機，面色冰寒，冷冷地問道：“去哪裏交易，把地方說出來，我饒你不死！”
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“我說我說！就在東北邊，林子外面的野店。那兒的店家專收女子，背後有江湖高人撐腰，附近一帶江湖人都不敢招惹。”
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“你前頭帶路，若是虛言誆我，便叫你去見閻王！”
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“是是，小人這就帶女俠前去，絕不敢有半點欺瞞！”
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