許韶鞠躬下臺時，以目示意李隨風。李隨風當即會意，幾人便起身，隨着許韶到了後臺。
“晚輩李隨風，見過許先生。”
許韶連忙扶起作揖的李隨風，說：“隨風小友折煞老夫了。雖不知小友師從何方，但小友在歡夢樓使出的綿掌、踏風遊、歸元劍氣幾招可非一般門派武學。老朽可不敢在小友面前妄稱前輩。”
“先生謬讚了。”李隨風說：“此番前來，是有事想向先生打聽。”
許韶搖搖頭，說：“小友若想打聽那飛賊的事情，老朽可不便多言。那是朝堂事，非我江湖事，我天機茶館可不會捲進去。”
林正頓時面色一變，說道：“江湖人就是江湖人，只知道事不關己高高掛起！”說完，他便忿然離去。見狀，楊佑山知道自己的身份在此多有不便，也就施禮告退了。
許韶饒有深意地瞟了一眼四處張望的江辭，又看看李隨風。李隨風知道許韶的意思，只好隱晦地說：“人不在朝堂，便是在江湖。”
“罷了，老朽提點小友一句。”許韶擺擺手，說：“夜裏賊必是夜行人。”
江辭眉頭微皺，說：“這不是廢話麼。”
李隨風卻恍然大悟，說：“多謝先生提點。”
“一句話而已，算不得什麼。”許韶說道：“小友請坐。我們還是聊聊你想打聽的事情吧。”
李隨風與江辭坐下後，李隨風爲許韶倒了一杯茶水，說：“先生，十八年前，思雲府可有夫婦產子後丟棄嬰兒又或嬰兒丟失的？”
許韶點點頭，說：“十八年前的事，久遠了些。兩位小友稍候片刻。”他起身轉入內室，片刻後又捧着幾卷書簡出來，放到了桌上。他說：“十八年前，並無嬰兒丟失。棄嬰倒有六個，他們的下落皆在這裏。不過，這六人並不習武，依老朽看，也無奇特之處。”
李隨風只隨意翻看了一下，有些失望地說：“先生說無奇特之處，那就無奇特之處了。”
許韶意味深長地笑道：“小友若想查某人身世，十八年前的一樁江湖大事或可有用。”
李隨風立時雙眼放光，說道：“先生，請講！”
“十八年前，江湖第一勢力，還是天衍府，而非正氣盟。當時，天衍府府主李瀟瀟與星辰劍俠楚鶴江乃是江湖上赫赫有名的俠侶。李瀟瀟懷有身孕後，便與楚鶴江悄悄來思雲府休養安胎。二人行蹤甚爲隱蔽，當時連我天機茶館都不知曉。”
“那你們現在怎麼就知道了？”江辭嘴快，問了一句。
許韶正好藉機喝口茶水，說：“李瀟瀟產子的消息不知怎就走漏了出去。她腹中孩子剛降生，便遭數十位高手襲殺，其中甚至有四位九品之上的世外高手。楚鶴江與李瀟瀟雖皆是十品之上的高手，但李瀟瀟產後虛弱，他夫妻二人終究是勢單力薄，命喪其中。我天機茶館也是那時，才知他二人就在思雲府。不過，因爲二人最後是點燃屋舍自焚，只留兩具焦屍，分辨不出身份，並未有人親眼見過身死，所以或有假死的可能。”
“都成焦屍了，還會是假死？”江辭不解地問道。
李隨風面露哀色，淡淡地說：“確有此種可能，江湖上不是沒有人用過。”
“天衍府府主的身邊就沒有護衛麼？”江辭又問。
“當時，二人身邊確有一個護衛。不過以當時場面，多這一個護衛，並無多大意義。當日一戰，思雲府的天衍分舵，也是死傷殆盡。分舵兩位九品高手只一照面，就已身首異處。那日之後，天衍府又有三座分舵被滅。不過十幾日功夫，江湖上便沒了天衍府的消息。天機茶館上下全力打探的消息，都不過捕風捉影罷了。之後正氣盟才異軍突起，成了江湖第一勢力。”
“江湖紛爭，竟如斯恐怖！”江辭感嘆道。
李隨風忙追問：“那他二人的孩子呢？”
“被楚鶴江夫妻二人身邊的護衛救走了。”許韶潤了潤喉嚨，說：“那護衛當時九品實力，懷抱襁褓中的嬰孩，拼命殺出重圍。此後，這護衛在京城偶有現身，似乎與幾起兇案有關，但無法證實。唯一可確認的，是他實力已達九品之上。最近一次現身，是在東海郡。至於那個嬰兒，卻不知蹤跡了。”
“陳竹楓。”許韶從懷中取出數個卷軸，遞給李隨風，說道：“陳年往事，細節我記得也不甚清楚。關於這樁事，天機茶館打探到的消息都記錄在卷軸內了，但其中不少內容缺少旁證，只能將信將疑。”
“陳竹楓。”李隨風暗暗記下這名字後，問：“許先生，這些卷軸可否借我數日？”
“小友若想要，拿去便是。我這茶館中都有抄錄備份，不妨事的。”許韶笑道：“只是，不可隨意讓給他人。”
“晚輩知道。”
天機茶館門外，江辭不解地問道：“隨風兄，你今日所爲，我是真真的看不懂了。”
“怎麼了？”
“區區毛賊，不過偷了些許銀兩。想抓他並無難度，交給思雲府的巡捕不就好了。楊佑山與楊佑星兩人爭鬥這等事，連天機茶館都說不是江湖事，這等無趣的事情，你爲何非要摻上一腳？”
李隨風一怔，旋即說：“江兄，跟我來。”
江辭跟着李隨風，到了一處市集上。二人在街邊隨便找了一家露天的糖水鋪子坐下後，李隨風指着街邊一個菜販，說：“江兄，你可知他一日收入多少？”
“不知道。”江辭搖了搖頭，說：“我又不認識他。”
“香菜、辣青椒嘞，溝蔥嫩醬菜來，茄子扁豆黃瓜架冬瓜買大海茄，賣蘿蔔胡蘿蔔扁蘿蔔、嫩了芽的香椿哎，蒜兒來好韭菜——”那菜販邊吆喝邊走，李隨風不由笑出聲來：“還是個北方來的菜販子。”
“那又怎麼樣？”
李隨風說：“菜販每日清早出門，至城外農戶手中買菜、再在城中走街串巷，一日下來，最多賺個一二錢銀子，若是生意不好，可能只有數枚銅板乃至顆粒無收！”
“竟如此之少？”
“江兄若不信，大可去問他一問。”李隨風說：“對江兄而言，十兩銀子就是一日揮霍。但對他們而言，十兩銀子是數月艱辛、省喫儉用才攢出來的‘命根’。一夜被盜，與要他們的命無異。”
“這……”
“江湖，有人的地方纔有江湖。朝堂，有百姓的地方纔有朝堂。若不國泰民安，哪有江湖人的逍遙快活？若百姓不得安居樂業，哪有朝堂上爭權奪利？話說重些，若天下民不聊生，就算是高高在上的帝君，也只有死路一條。”
“你說什麼！”江辭猛地瞪大了雙眼。
李隨風說：“水能載舟，亦能覆舟。養蠶繅絲、耕地種菜，天下種種，皆需有人爲之。他們若是不耕地、不種菜、不繅絲、不織布，哪來的糧食供我等喫喝，哪來的布匹供我等穿着？”
“這話，倒是有人和我說過。”
李隨風點點頭，說：“他們供養朝堂上的帝君，因爲朝堂上的人能給他們安定的生活。我輩江湖人追求逍遙快活，卻也需要他們種出的糧食、需要他們製出的布匹，若不予他們回報，豈不太過無恥？良心不安，又何來快活？”
“所以，我們要與朝堂人一樣？”
李隨風笑着說：“一樣又不一樣。江湖與朝堂所求，皆是天下安定。但我們是用一身武藝，剷除天下不平事。朝堂上那些人，是用嘴吵出個法子來，層層下達，規矩多了些，卻能惠及天下。”
“如此說，那邊軍不也如此？喫着百姓種的糧食，便用手中兵刃阻擋外敵，以保百姓不受侵擾？”
“江兄聰慧。”
“那爲何隨風兄不出仕爲官或投軍戍邊？”
李隨風喝下一碗糖水，說道：“因爲，天下安定是我等的大追求。至於各自的小追求，就各有千秋。比如現在，我追求的就是這一碗糖水。”
江辭一拍大腿，說：“原來如此！那我願助隨風兄抓捕盜賊！行俠仗義，剷除天下不平事，也是有趣！”
李隨風心想：“江辭養尊處優，不懂世俗。江湖俠義這些常人皆知的道理，他不親眼見過總歸是不懂。如今行走江湖，歷練一番，對他也有好處。”
“那你打探十八年前那樁事又是爲何？還把那些卷軸都帶回來了。”江辭突然問道。
李隨風臉上的笑容一滯，忙說：“這就是我的私事了。”
“你之前說只是打探些陳年往事，旁人聽了不礙事的。”
李隨風說：“這些消息讓旁人聽去是不妨事。但箇中緣由，我現在不便多說。”
“你我兄弟，說說又有何妨？”
“真的不好說。”
“說說吧。”
“不說！”