整個百戶村落都是活了起來，這個村莊最少有二百多年的歷史了，大河衛與淮安衛都是在太祖初建衛所時就設立了，並且逐漸編足軍戶，充實江北的防禦。
到了此時，整個百戶官廂之下雖然還只有一百二十旗軍，但餘丁最少三百，加上婦孺老人，一個百戶村落六七百人，甚至千人以上的都屬正常。
到了辰時，一早下地鋤草松地的人羣也慢慢走了回來，訓練完的旗軍很受衆人矚目，不少青年拉着旗軍們攀談說笑，言語中不乏好奇，待知道每個訓練的旗軍都能領四升糧時，不少人都是心動了。
雖然要多喫兩個時辰的苦，但四升糧也足夠彌補這些辛苦了。
窮苦軍戶哪有害怕喫苦的道理？
在農閒時，他們如果不奉命出運軍的長差，留在家裏的便是扛着扁擔出門了，雲梯關有五個備倭的小城，但多半是半廢棄的狀態，城中無多少人居住。只有千戶所城佔地三裏餘，有千戶官廳和數千人居住在城中，等若是一個比較繁榮的大鎮，也有一些商行店鋪，各百戶的丁壯有一些到千戶所城去扛活掙錢，辛苦一天也未必掙得着四升糧。
出遠門到灌南，海州，沭陽，或是淮安府城，又或是到鹽城，安東，寶應，到這些地方的城市或是繁榮的大鎮去扛活，掙的是多一些，但背井離鄉居無定所，又豈是容易的事情？
在家裏操練，雖然辛苦一些，累的滿身大汗，但每天四升糧到手，累一些也是值得了。
況且還省了兩頓飯，又有保護妻兒老小的大義名份，這一下，不少人都是心動了。
閔元啓沒有太在意，有些事強迫而行效果未必會好，但潛移默化，潤物無聲，效果反而是更好。
就如戚繼光說的，挑兵首要是膽壯樸厚之人，然後是體貌豐偉力大，腦子也要靈活，太蠢笨的也不行。最後的條件纔是有高膽的武藝，因爲一個人首先得膽壯纔夠格當兵，然後纔是身大力強，最後纔是會武藝，武藝可以在軍中操練，身體的先天條件就難彌補，一個身高五尺的，再練也成不了多強的強兵。最首要的條件則是膽魄和性格，浮華膽怯之輩，就算高壯和有一身武藝，這樣的兵也絕不會是好兵。
這一次練兵，閔元啓在開始時絕不會強迫，只會用自願的形式，等鹽池修好，收入增加，可以在別的百戶也吸納膽壯之人來訓練，待練出一定基礎的部下之後，再根據現實的情形，考慮要不要擴大練兵的範圍。
老實說，雖然閔元啓感覺事情已經上了軌道，但未來會發生什麼，局面會有什麼樣的變化他現在也弄不清楚，現在閔元啓最想做的就是有一支靠的住的精銳武裝，面對大規模的流寇或亂兵也有一定的自保之力。
有了一支精銳的護衛武裝，再積累財富，這樣纔是正確的順序。若先積累財富而無武力護衛，怕就是替他人做嫁衣了。
更遠的東西，閔元啓還沒有想過，在目前來說，超過了他的能力範圍。
辰時二刻，閔元金和閔元忠二人趕了過來，兩人牽着三頭毛驢，說笑着走過來。
閔元啓頗想捂臉感嘆，但也只有皺眉將自己那頭驢牽過來。
整個百戶只有兩頭牛，其中還有一頭牛過了十歲，耕地都沒甚力氣了。牛是老了，卻也不能私賣宰殺，衛所比民間管的嚴，老牛要傷病而亡，稟報上去，由武官派人來剝皮分肉，私殺的，還是按大明律來處置。
按大明律，故意殺死他人牛馬的，杖七十，徒一年半。私宰自己牛馬的，杖一百。牛馬死亡不報官府私自開剝的，笞四十。
民戶之中，私殺的情形不少了，但衛所騾馬驢牛原本就少，是以管制還是較嚴。
整個第三百戶，牛兩頭，騾馬均是沒有，雞鴨倒是不少，但閔元啓又不能騎，所以能騎乘的便是隻有眼前這三頭毛驢了。
好在閔元啓騎的這頭個頭較爲高大，估計和一般的矮小些的馬也差不多，最少閔元啓這個頭騎上去，兩腳還不至於劃到地面，且還備了馬鞍，算是閔元金和閔元忠有心了。
閔元金和閔元忠二人騎的便是不行了，沒有鞍，兩腳差不多能觸地了，兩頭孽畜還不服氣，昂昂叫喚着。
閔元啓苦笑着一揮手，說道：“趕緊走吧，十來裏地呢。”
若不是閔元啓在，光是閔元金和閔元忠兩人，怕是會有不少人說笑取樂了。
閔元啓這也是迫不得已，他要去的是千戶所城，距離百戶十六裏地多些，雖然走路也累不着人，但距離這麼遠走路去，太耽擱時間了。
從村落出來往西北方向，千戶所城就在淮河邊不遠，從西到東，一路到出海口這邊，南岸錯落有致的坐落着五座土城，時日侵凌，很多土城的外牆都是坑坑窪窪凹凸不平了。出村之後，往西北有一條可容雞公車對行，或是容一輛小型兩輪大車行走的道路。
雲梯關這裏沒有設州縣，方圓百里內只有衛所和集鎮村落，再往南二百餘里更是大面積的空白區域，如果在後世看歷史地圖就會發現，整個江北也就是後世江蘇省一半的地盤，只有淮安和揚州兩個府，當時的徐州還只是直隸州，宿遷是淮安下一縣，海州也就是連雲港也只是直隸州。而後世的鹽城地區有好多個縣市設立，後世一萬七千多平方公里的龐大區域，現在的核心區除了衛所外只有鹽城一個縣，也屬淮安府下管轄。
很顯然，此時的鹽城和周邊區域不可能是無人區，閔元啓估計這一片區域最少生活着百萬以上的人口，沒有政府機構，只能說明是大明朝廷懶政，或是人口雖多，居住相對分散，而且沿海大量的地方是灘塗和鹽鹼地，在沿海地方居住的人口密度不高，朝廷又懶得多事，這才造成了眼下的這種局面。
以雲梯關這邊來說，人口最少也有十幾二十萬人，大河衛雖然只有一個千戶所在這裏，旗軍一千餘人，餘丁最少三四千人，加上家屬婦孺人口在一萬多人到兩萬人左右。
加上大量的民戶村落和集鎮，十幾萬人的人口肯定是有的。
這麼多人是分屬四周的多個縣管理，來往相當不易，好在這個時代人們都信奉少和官府打交道，官府也視不擾民爲善政，離縣城遠並非壞事，就算那些拿了牌票的衙役和幫閒，騷擾勒索也嫌地方太遠而不來，這就再好不過了。
從百戶村口出來，各有幾條叉道，往千戶所城的，也有往其它百戶的小道，閔元啓等人走到一半路程時，行人漸漸多起來，有不少人也是往着所城趕路。
大半的都是普通的旗軍，髒兮兮的胖襖或是普通的破舊襖服，有單身行走扛着條扁擔的，這是往所城去找活計的，四周的百戶窮人多，所城也不大，想成功在所城找到活計的希望也不大。
也有推着雞公車，上面放着行李，或是左右兩側坐着老婆孩子的，多半是去走親訪友。
還有是推着糧包的夫子，也有一些放滿了貨物，沿着道路到村落叫賣的貨郎。
快到午時的時候，太陽高懸，天氣逐漸暖和起來，四處是農田，稀疏的密林，還有各有目標的過客，沒有什麼燥音，人們見到騎驢的武官經過時會避讓開，或是主動叉手行禮……畢竟十之七八的路人也是各百戶的軍戶，遇着武官的時候，該有的禮數還是要有。
臨近千戶所城的時候，人羣變得密集起來，村落也更多了。這些村落並非是守禦所下的百戶，而是滋生的餘丁聚集成村，加上外來的民戶依城而居形成。
形成的原因也很簡單，嘉靖到萬曆年間倭寇橫行，雲梯關這裏也有倭寇從海口入侵，很多民戶跑到千戶所城這裏，也是在尋求庇護，倭亂平定之後，這形成的村落也保留了下來。
所城只有南北兩門，城外有一些店鋪，多半是酒店和飯鋪茶棚之類，供遠來的客人打尖歇腳，也有一些腳伕行，替外來客商搬運貨物到碼頭。也有騾馬店，提供騾馬毛驢和騾夫，這些店在大明各處均有，只是雲梯關這裏的規模並不大。
五座城象一串散落的珠子，在淮河南岸次第鋪開，在臨近所城的時候，閔元啓就近觀看了一座土城。
高三丈多，夯土城牆上長滿了荒草，現在全部枯黃了，看起來更添幾分蕭瑟之感。
這些備倭用的小城方圓不到一里，主要的功用就是駐守兵馬防禦倭寇，沿着淮河岸邊擺開，隔幾裏就是一個，庇護了身後的諸多集鎮村落。
這和北方的軍臺和火路墩類似，和遼東的諸多堡城相差不多。
現在已經沒有兵馬駐守了，只有歷史留下的痕跡。