大河邊有一些稀疏的林地和一小從一小從的灌木，近河的地因爲害怕夏天發水時淹沒是無人耕作，長了大片的荒草，在月色下一堆堆的一人高的灌木搖曳生姿，若膽小一些的根本不敢近前。
到河邊先是地勢漸高，人們往上走，過了灌木和林地之後又是有道路急速向前，走上百來步就到了停船的港口處。
說是港口，不過是橫豎兩排長長的木製棧橋，本百戶的幾艘漕船都停靠在河邊，另外有幾間茅草房子，裏頭是堆放着一些船上的器物，平時連上鎖也不必，這東西只有漕船上能用，便是偷走了也賣不着錢。
若是往常正常年景，運軍們早在月初就出發了，開幫到淮安，等各地漕糧逐漸匯聚，夠了數目之後漕船便結隊出發。
一艘船十人，正好是一個小旗的人數，每船運五百多石糧，喫水沉重，北上之時很多地方正是枯水期，需要運夫們一邊撐船喫風，一邊下船拉縴前行，往往每天從早拉到晚，皮開肉綻，飢寒交迫……
每個人看到漕船時，下意識的反應都是猛然一激靈！
閔元忠苦笑着摸了一下後背，他雖然是小旗官，是漕船“綱司”，但遇着枯水一樣要下船拉縴，只有總旗或百戶身份的“甲首”，這才能在船上舒舒服服的看着各人忙活，要更高一層的千戶或指揮僉事，才能雲淡風輕的在船上安閒喝茶，要是枯水失期，總旗百戶也免不得被上官斥責，甚至着急了自己也跳下去拉船……韓森便是做過這樣的事。
拉船，搬運糧包，駕船在運河兩岸來回奔波，種地，煎鹽，這些事情纔是眼前這些旗軍們最擅長的事情，他們是一羣特殊的人羣，既有一定的軍人組織性，也喫過船工縴夫的辛勞，所以也有着船工縴夫彼此間的兄弟情誼，既是農民，也是軍人，同時又是船工和縴夫。
正因爲這些複雜的特性，在明亡清興之後，他們繼續負責運送漕糧，失了運軍身份，成爲民戶，不免遭人欺負，在康熙乾隆年間，淮安衛和大河衛等衛所運軍的後裔，保留着軍人的組織和船工縴夫的團結，逐漸形成了清幫的雛形，不過這原本是結幫自保的組織後來便變了性質，那也是後話了。
此次的行動，算是這些運軍們的覺醒，只是閔元啓提前扇動了一下蝴蝶的翅膀，將這些漢子們的血勇之氣給提前激發出來了而已。
抵達河邊時，帶着腥氣的河風撲打在臉上，人們都是精神一振。
但很快人們就發覺了意外，一艘烏篷船停泊在漕船旁邊，有幾個人影站在船頭，被身後的烏篷給擋住了影子，走到近前人們才發覺。
“是什麼人，裝神弄鬼的！”沈亮的反應最快，在人們還在有些懵懂時，他已經將手中的長槍向前一擺，整個人弓步向前，兩臂一伸一縮，暴喝之時，長槍的槍尖正指向船頭上的某個黑影，只要對方答不出話或是有什麼鬼祟，向前一步，便可將長槍槍尖戳刺過去！
其餘的旗軍還在懵懂之中，連閔元啓也是反應不及，從這個細節可以看的出來，日常的訓練到底比不上實戰，在突然發生的意外和變故時，只有真正上過戰陣，經過千錘百煉的精兵纔可以在第一時間做出最正確的反應。
“我是閔元直……”黑影中有人似是被眼下的場面給嚇住了，回答的聲響也是有些遲疑和惶懼。
閔元啓還有些沒回過神，閔元忠卻是高興的叫道：“是十二弟麼？”
“是我，是不是元忠七哥？”
“是我，元啓三哥也在。”
閔家在大河衛開枝散葉，族人衆多，但近支宗脈其實就是閔乾德和閔元啓這幾家，象閔元金和閔元忠都算是遠宗了，但同宗堂兄弟多半還是序齒序，平時都是按兄弟行輩稱呼，閔元忠和閔元直打過招呼，閔元啓也是已經醒悟過來：這位閔元直是二叔閔乾德家的長子，年齡不大，比自己還小兩三歲。
“見過三哥。”閔元直從船上跳下來時，在一羣持槍握刀的軍漢中走過，由於確定要去動手搶人，甚至不免廝殺殺人，所有人都有些緊張，以致殺氣外顯。
特別是剛剛沈亮持槍暴喝時，閔元直感覺到了生命受到威脅，頭髮都是豎了起來，在經過沈亮身邊時，這個副千戶的長子情不自禁的看了沈亮一眼，在發覺對方面無表情，兩眼還是亮的嚇人的時候，閔元直趕緊把目光移開了去。
雖然是族兄弟，但現在不是說閒話的時候，閔元忠和閔元直簡單的問了個好，便是相當直接的道：“十二弟來百戶有甚事，若沒有要緊事就在我官廳住一晚上，等我從水關河房把元金幾個救回來咱們兄弟再聚……”
和一行戎裝的閔元啓不同，閔元直穿着青色直身，胸口上方露出雪白的貼裏，腰間還掛晃着玉綴，若不是半夜怕是手中還要拿着摺扇，若不明內裏的人見了他，多半是認成鄉紳家裏的公子，或是世代讀書的書香門第的子弟……雖然末世時秩序崩壞，但多年的積習難改，便是武官將門，子弟也多半要讀書，甚至去參加科舉考試，象是現在的遼鎮總兵吳三桂，少年時便曾讀書，並且喜歡附庸風雅，吟詩作賦。當年老總兵李成梁就曾經聘請過浙江的名士徐渭徐文長到自己的家裏，負責教導李如松如梅如柏哥幾個……閔元啓少年時便在閔家族學裏讀書，當時的堂兄弟們多半都是和閔元直類似的打扮，只有閔元啓算是異類，從小調皮搗蛋，喜歡拿槍弄棍學武練騎射，這樣的品性在武官世家裏居然算是異類……
“就是爲你們去河房來的。”閔元直人雖小，卻在所城那樣的複雜地方，每天打交道的不是官就是吏，人雖然卻很精明，一眼看的出來閔元啓現在急着離開……他就是不精明，也知道現在不是說閒話的時候。
當下閔元直很直接的道明瞭來意，閔乾德知道自己的侄兒下定了決心，估摸着今晚便會去河房動手搶人，於是在傍晚時分叫來閔元直，將自己領在私宅的二十領鎧甲全部取了出來，吩咐閔元直帶着家僕駕着小船趁着天將黑未黑的時候搬鎧甲上船，然後就在碼頭這裏悄悄等着……一切行事的細節都是閔乾德交代下來，閔元直年輕但並不輕狂孟浪，照足了父親的吩咐辦事，所以一直到閔元啓帶着人到碼頭時兄弟二人才照了面。