這事旗軍們最爲拿手在行，往返萬里長途就是撐船拉縴，這些活已經象烙痕一樣烙在骨子裏頭了。
操船，煎鹽，種地，日復一日年復一年，無比的辛苦，完全看不到前方的希望，這一次的拼搏之後，很多人的心氣都起來了，最少在相當長時間內不會有人敢爲難這些衛所旗軍，而且雖然繳獲相當有限好歹也是能買幾百石糧，最少在兩三個月之內人們不必再擔心無糧可喫，不會再餓肚子。
況且天氣漸漸和暖，挑野菜，打魚，這些活計都能彌補喫食的不足，好日子似乎就在前方不遠處，正向大夥兒熱情的招手。
靠近碼頭的時候，眼尖的人已經看到岸邊黑壓壓站了一地的人，看到旗軍們全須全尾的回來，大船一靠岸，岸邊已經響起了一地念佛的聲音。
這個年頭的人們其實不擅長表達情感。是的，苦難早就磨光了他們的原本的那點性情，可能孩童時還會有人哭鬧，跳躍，頑皮笑鬧，但就算小孩子長到了六七歲大之後，生活的重擔和苦難就會一點點的壓到他們頭上了。
把不多的飯食讓給更小的弟弟妹妹，揹着沉重的筐子去撿羊屎雞糞，打豬草，到地裏幫手幹些雜活，還沒有鍋臺高的時候，女娃娃就得學着做一家子的飯食了……天真和童趣過早的離他們而去，長大成人之後就幾乎沒有什麼順心的事，如果一年風調雨順，交納了給衛所大官們的糧食，再給千戶百戶們那一份，再交了子粒糧，能夠在過年時剩下幾斤精米白麪，割上一兩斤豬肉，走親戚時能給婆娘制一身新衣裳……那樣就算是了不起的好年景，值得回味多年了。
衛所旗軍們的生活比普通民戶過的艱難，民戶們在萬曆中期之前的生活相當不錯，開海之後貿易興旺，江南的經濟活力也能輻射到江北來，大夥容易攬到工，賺錢容易，物價還不貴，不要說逢年過節，貪嘴的普通人隔三岔五的喫上一頓肉也不是什麼難事。
打萬曆中期之後人們的生活就艱難起來了，物價騰貴，錢貴銀賤，天災頻繁，萬曆末更因東事加徵遼餉，到天啓之後又有陝北流民起義，禍亂多省，崇禎年間再加徵練餉和剿餉……民間越來越窮困，人們被壓的直不起腰，眼前的這些唸佛聲肅穆莊嚴，不乏歡喜，旗軍們和他們的家人們，能表達出來的歡喜和興奮，大抵也就是如此了。
很多跟隨出征的旗軍則是很多人目泛淚花，待大船停定，有人下意識的就想跳下船去，卻是突然醒悟，立住了身子，轉頭看向自家的試百戶。
閔元啓也是站起了身子，看着眼前情形，對衆旗軍道：“我大明現在世道大亂，不光是地方青皮遊手，外來客兵，流寇，土匪，海寇，再老實的人遲早也有可能遭遇，若想每次都安然回家，能見得自家親人，又想親人平安，爲男子的，便要勤學武藝，苦練刀槍陣列，保得自身，方能保得家人。咱們的鹽池已經蓄水曬鹽，日後有了好收成，誰不眼紅惦記？這鹽我又不會獨吞，賣鹽買糧出力的人均是有份，若想保住富貴，保住平安，還是需得牢牢握住手中刀槍，敢拼敢殺，不論何人來犯，均以刀槍來應他！今日這話，望諸君謹記……按小隊列隊，下船吧！”
“聽大人令。”韓森抱拳一禮，說道：“此後整個百戶均要跟隨大人勤學苦練，哪個敢不來，哪個敢偷懶，我韓某第一個放不過他。”
“大人說的是，小人絕不敢懈怠！”
衆多旗軍答話時雖然七嘴八舌相當混亂，但語氣均是沉穩有力，透露着大夥的意志與決心。如果說在此之前衆人訓練只是圖每天的那四升糧，從今日開始，一切又均有所不同。
昨晚的一戰，算是給旗軍們上了生動的一課，打開了嶄新的新世界，從此之後，衆人的胸襟格局又會大有不同，最少，對閔元啓的信賴與尊敬，在這一刻起盡顯無餘。
王三益一直也是眯着眼坐在船頭，這位年過五旬的百戶精力衰退，被綁縛關押的這兩天雖未被毆打也是吃了不小苦楚，整夜坐船也是件苦事，王三益的困頓萎靡自是不足爲怪。
但外人根本不知道王三益平靜的表面之下，內心卻是波濤洶涌！
眼前的這後生閔元啓是王三益這幾十年來見過最爲奇特的武官，將自己儲糧拿出來練兵，拿自己的銀子建鹽池，敢拼敢殺，殺人放火，對很多生性莽撞或殘暴的武官來說並不出奇，但一邊殺人放火，一邊以鹽池之利分潤所有人，激起所有人同保利益，保家小的同仇敵愾之心，這便是相當的不一般，不平凡了。
這樣的人，王三益這幾十年是未見過。
衛所武官，有的貪財，有的好色，有的不喜歡勞煩，喜歡安逸，有的喜田畝，有的愛宅邸，有的擅長鑽營，有的能喫辛苦，北上南下的操勞漕運之事。這幾十年間，三四品到五六品的武官王三益見的多了，各有其長，也各有其短。
但如閔元啓這樣，此前籍籍無名，毫無特色，最多算是有一身家傳武學的青年莽夫，風評甚至是浮滑浪蕩的人，怎麼突然一下子就能轉變這麼大？
論果決，人被扣到閔元啓殺過去，攏共就是兩天不到的時間。
論狠辣，殺人燒房，一個不留，這份狠辣心田王三益自問便是辦不到。
論智略，從鹽池到說服淮安府城的朱少東主，再提前訓練旗軍以備非常，這份精明謹慎，料事在先的謀劃，王三益已經五十多歲，自問相比閔元啓這份精細謹慎也是差遠了！
再有分糧給軍戶和匠戶，給訓練的旗軍，待人厚道，而且言出必信，這份厚道和誠信，也是常人遠不能及……
王三益砸吧了一下嘴，扭頭瞟了閔元啓一眼，難道是自己錯了，昨晚一時昏了頭，眼前這後生，將來不但不會惹禍上身，反而非池中之物？
……
旗軍們在漕船上便是按小隊擺開，待船停穩後，由閔元忠，高存誠，楊志晉三人在最前，然後沈亮，謝祥，徐文煥，郭尚義在後，接下來是閔元啓，再下來是長槍手和短槍手，鏜把手和火兵們。
輕傷員們也是擺開站在火兵之後，只有兩個傷勢較重的被火兵和鏜把手們攙扶着。
衆人排成整齊的隊列，陸續從跳板走下來。
大片的人羣足有四五百人，大約這個百戶莊留在莊裏沒出去，或是能起來的人都到了河岸邊上等候，幾十個壯年漢子和試百戶加另一位總旗，這是整個百戶裏的精華力量，一旦出現什麼不好的結果，這個百戶村落大約好幾十年都翻不過身來……