人們出了這個村落，從標識便是一路指向大海。
村落外圍近海地方有大片的長棚，有一些鐵鍋之類的器物，這在這一片地方太常見了，不足爲奇。
再近一些，腳下的土地便潮溼鬆軟，落腳後有海水滲出來，這裏就是近海的灘塗地，漲潮時被漲上來的海水淹沒，退朝時又露出大片泥濘地面，此時已經相當難行。
村落已經被遠遠甩在身後，近海的只有一些菜田，還有掛在木杆上的漁網，此時也早就不見蹤跡。
人們穿着靴子或麻履，小心翼翼的踏在潮溼的泥土中行走，惟恐多發出一些聲響，驚動在暗中埋伏的敵人。
待聽到潮水拍岸聲時，前方的兩個隊員依次停下，月色下又有兩人出現，前方隊員對了暗號之後，才向身後招了招手。
梁世發手心全是汗水，這樣分頭前行，暗記標識，還有對暗號的規定，其實俱是閔元啓交代下來，各人依命照辦。
他也不知道這樣的事情副千戶大人是怎麼知道，又是怎麼對這些詭異之事如此瞭然，不過到目前爲止，一切均還是相當順利，這也是叫梁世發大大鬆了口氣。
再近一些，與前頭四個隊員匯合之後，前方的兩個哨探已經滿身泥濘，兩人小聲道：“適才一路盯到這裏，三個人匯齊了一併走，我們怕被發覺就在泥水裏時不時的趴下，好在那三人根本沒有怎麼回頭觀看，否則今晚月色甚好，沒準還會被發覺……”
“這些事回去再說。”梁世發冷冷打斷部下的表功，沉聲道：“前方情形如何？”
“他們到了海邊便又向南去了，咱們知道南邊沒有村落，估計就是他們的藏身之所，悄悄又跟過去，發覺前方有不少人說話，還有亮光，咱們不敢再深入，就又悄悄折返了回來。”
“甚好，功勞我會記着，到時候會向大人稟報。”
“多謝副百總大人。”
梁世發是軍需官，同時也掛着副百戶名字，每月六兩俸祿和六石糧，比起百總級別要稍差一些，但他並無抱怨，論起來他練兵帶兵不及楊志晉等人，早前的忠心和能耐也不及閔元忠，現在能任副百總，一則此前他便是小旗官，二來有南下哨探之功，所以梁世發到這一次的哨探異常謹慎，也相當上心。
不光是爲了功勞，也是爲了第三百戶的安全，還有所有人的未來。
梁世發臉上顯露堅毅神色，臨行前妻子再三叮囑他要小心謹慎，雖然梁世發沒有表明外出是做何勾當，但大敵當前被派了出去，所行定然風險不小，梁妻性格強悍，梁世發向來有些懼內的毛病，在出發之前原本以爲妻子會大發雷霆，豈料妻子只是勸他小心，卻並無多餘的話。
送別之時，妻子也是目光堅定，只勸他多加小心，卻是沒有多說半句無關之話。
至此梁世發也是明白妻子的心意，哪怕是危險之至，刀光劍影，只要多加小心，莫浪擲了性命，妻子亦是支持他前往哨探敵情，因爲從上到下俱知道此事相當要緊，梁世發也有了經驗，這個任務，非他莫屬。
自從梁世髮帶回來土匪要來的消息之後，跑了不少人，剩下的雖然意志堅定，願與百戶共存亡，但也是人心惶惶，百戶內一日數驚。
梁世發若有明悟，在此之前他只當自己是一個細作頭目，所爲都是鬼祟之事，一心想着是做完這事便回去管軍需，卻是不想叫閔元金繼續兼任。到此時此刻，想到閔元啓和同僚們的認可和信賴，還有妻子等親友的尊重敬佩等事，梁世發隱隱感覺，自己現在雖然在爛泥之中打滾，所行之事，卻是不比在陣前披堅執銳奮力廝殺差上一星半點！
十餘人分成一個扇形，在泥濘的灘塗地裏小心翼翼的前行。
往前三裏餘，隱約便在月色下看到明顯的篝火亮光。
再往前，人聲鼎沸，人的說笑聲，吵鬧聲，在這寂靜的暗夜之中就是相當明顯了。
梁世發做了一個手式，外圍六個隊員停住了腳步，再往前就可能有土匪的暗哨，一旦被發現可能很難脫身，整個隊伍象梯形一樣散開，一旦有警，配置在最後的隊員逃脫便相當的容易。
前方數人隨着梁世發繼續前行，這裏無遮無檔，各人每前行一步都是在流汗，因爲只要有哨探警備，他們就很難藏住蹤跡，被發現是遲早的事。但梁世發也不可能不前進，相隔還是較遠，看不清楚土匪那邊的情形，哨探仍然未算成功！
在梁世發又前行裏許之後，藉着月色和篝火亮光，前方的情形就是看的相當清楚了。
大約是有二十餘堆篝火生在海邊灘塗地之上，近於農田和道路，只是這裏沒有村落，海邊往上的土地長滿野草和灌木，這些土匪倒是選了個好地方，距官道有三四里地，南北的村落各有五六裏地，只有少量的田畝被人開闢出來，多半沿海邊的地方就是灌木和稀梳的林地。若在後世，這些地方怕都是城鎮村落和土地，根本不可能有這麼大片的荒地出現，但在此時此刻，沿着海州到鹽城縣一帶，近海荒地很多，人口密度小，人們近河的水田都種不過來，根本不太可能在沿海開地，慢慢形成村落。
而且有一個問題，此時的淮河正在緩慢在河口堆積泥沙，百年之後，河口就後退了好幾十裏，除了淮河，還有多條河流也是如此，海岸在緩慢後退。後世的鹽城地區有相當多的地方是明末之後的幾百年才從大海轉換爲陸地，是以在明末之時，海邊的荒僻要遠過於後世，這些土匪看似膽大，其實也是有內行的人指點帶領，最少這所處的地方，梁世發等人如果不是跟着土匪派出來的細作，怕也不能輕易就這麼找到他們。
沿海百里地方，憑十來人梳來篦去，想要找到眼前這些人的藏身之所，實在是近於不可能之事。
篝火有二十餘堆，每堆篝火之下都是有幾十人或盤腿而坐，或歪着身子半躺着，甚至就是全躺在地上。
也有按着刀，拿着槍甚至叉耙的土匪，閒極無聊，在呼喝叫喊聲中隨意揮舞兵器，正和同伴大吹其牛，種種聲響直接都傳到梁世發等人的耳中。