梁世發沒有再看下去，折身而返，進了街角的客棧之中，這裏多是過路的普通人，十來人擠一間大通鋪，屋中鼾聲震天，臭氣燻人。
梁世發不以爲意，他現在的身份是不低，收入也高，家中收拾的乾淨齊整，妻子還僱了一個小廝和一個丫鬟，一個婆子，還有個門房老頭。
家中多了四個人，後院和兩側空地都蓋了正經的瓦房，原本的五間草房推翻了重建，一幢三進的二十來間屋子的宅邸已經成了型。
原本的六口人加四個僕役，住在那二十來間屋的大宅裏就顯得相當空曠。
如此做法的不止梁家一家，閔元忠，閔元金，楊志晉，高存誠等人都是扒掉了舊屋，起了新宅。
由於鹽池和工坊需要，在臨近第四百戶的空地上修了好多個小型磚窯，每天都有過百人打磚坯，修房蓋屋在這個時候最省錢省心。
梁世發沒有多想家人和自家的院落宅邸，他現在就是一個普通的貨郎，到淮安府城就是來進貨，很快便會離開。
放下挑子在腳邊，蓋着隨身帶的被褥，梁世發象是沒事人一般，很快也就入睡。
……
翌日天明時分，梁世發收拾好自己的物品，在街口的湯餅店叫了一碗湯餅，風捲殘雲般的吃了。
在他喫湯餅的時候，朱家有下人進進出出，沒頭蒼蠅般的四處打探張望。
一夜之間，家裏能當家作主的人統統不見，這些下人自也是心慌意亂，一時間不知道如何是好。
過不多時，街角便傳來得得馬蹄聲，一隊騎兵從劉澤清府邸方向急馳而至，爲首的便是中軍官李化鯨。
昨日出兵，劉澤清派出兄弟子侄和心腹諸將率部而出，當晚便是想起還有朱家在城中。
劉澤清和朱任重打過幾次交道，此前雙方地位相差不遠，劉澤清也算謙和有禮，朱家這樣的世代豪商，不僅族人中有進士舉人，親族好友也有不少有身份地位的，和普通商家是不能相比。
其身後還有南京勳貴，否則在鹽商中也是立不住腳，劉澤清也不好隨意拿捏得罪。
待到此時已經用兵雲梯關，自是不可放過了朱家，否則得到鹽池還得費心費力去張羅出鹽的渠道，就算有楊世禮幫手，不過按劉澤清的脾氣，治下有現成的人選可用，何必去捨近求遠？逮拿朱家人到手，得了鹽池之後，還怕朱家人不效力？
至於其族人中的官紳，還有親友勢力，按現在的大勢來說，劉澤清已經不是很放在心上了。
換了十幾年前，朱家只要有個進士出身的短縣，唬住劉澤清這總兵也是小事，最少能叫其收斂一二，不可將事做的過份。
哪怕是三五年前，有勳貴高官爲背景，劉澤清也不會行事決裂，會給雙方留一些餘地。
到了今時此日，其正是跋扈囂張之時，連弘光皇帝都視爲自己門生，對馬士英和史可法這樣的頂級大吏也缺乏尊重，只是表面客氣而已。
舊日巴結奉迎東林黨的事，更是被劉澤清視爲丟臉之事，若無人提起也罷了，有人敢提，怕是性命難保。
李化鯨早晨接了差事不敢有絲毫怠慢，迅速帶着一隊人馬趕赴朱家。
豈料朱家內已經亂成了一鍋粥，李化鯨不信朱家下人所言，令親兵們進府查抄。
一陣雞飛狗跳之後，果然朱任重和朱萬春，朱萬和，還有婦孺家小是一個不在，連親信管家之類的都是一個沒有，只有那些做粗重活計的家僕留在府中。
李化鯨一時氣急，劉澤清的脾氣是對身邊的人也不留情面，事情辦不到便是又打又罵，哪怕李化鯨也不可例外，眼前之事算是辦砸了，氣急敗壞之下，李化鯨令人將朱家下人全部逮拿出來，當場拷掠。
拷掠持續了半個時辰，有兩個僕人被當場夾碎腦殼，其餘人等也多半重傷。
清晨潮溼的府城街道上遍佈血跡，慘叫之聲傳揚數裏。
根本無人敢出來看熱鬧，所有店鋪都趕緊關門閉鋪，那些開了門的人家又重新閉上門戶，甚至可以聽到亂哄哄的頂門聲音。
在這些窮兇極惡的客兵面前，沒有人敢保李化鯨不會肆意拿不相關的旁人出氣，一旦遇上了就是池魚之殃，倒黴透頂。
拷掠無用之後，李化鯨一臉晦氣的率衆離開，朱家下人非死即傷，紛紛倒伏在地上。
這時候各家店鋪纔敢把門打開，一時半會的卻是無人敢去救治。
梁世發也裝成一臉畏懼模樣，混跡在人流之中往城門處走，很快便是出了東門。
走了十餘里後已經是過了辰時，太陽昇起老高，天氣也悶熱起來。
農曆七月之時正是一年中氣候最熱的時候，梁世發和普通的車輛一樣，專門往樹蔭處趕。
這條大道是府城通往灌南的官道，夯土爲基，兩側有排水溝渠和種植了樹木，和大明普通的官道一樣。
過了午時後車隊行人逐漸增多，都是四鄉八里漸漸彙集到一處，慢慢聚攏了起來。
這個時候可不是太平盛世，就算是在這等人煙稠密的地方，敲竹槓的青皮，幾個人無賴子聚集在一起就敢攔車搶錢搶物，官府現在也懶得管這些事，只要不是大股土匪，幾個人搶了東西便走，也根本無人理會。
衆人都在樹蔭下走，兩側是潺潺流淌的小河，有一些漁人拿着網駕着小船，在河面上駕船捕魚，也有一些釣魚人，三三兩兩持着竹杆在樹蔭下釣魚取樂。
這個時候也正是農閒時，兩側農田裏的農人也不多，只有少數人拿着鋤頭，在田地裏頭鋤草。
又走了一陣後，路過一個集鎮時，梁世發纔看到鎮上有大股的亂哄哄的客兵。
這裏原本就駐着幾百兵，城中又來了一兩千兵，在鎮上分散駐紮下來。
算算這裏距離淮安府城大約三十多裏，應該是昨天客兵出城後行軍至此處。
梁世發停了車，和普通看熱鬧的人一樣聽着人羣議論。
在南側二十多裏左右的鎮子上也來了一千多客兵，響午天熱，也是停下不走了。
這樣大規模的出動，不象是平時那些小股的打糧隊，就算這樣，所有議論的人臉上也是充滿憂懼之色。
這樣大規模的客兵到鎮子裏，立刻就如散兵遊勇一樣到處搶掠喫食，敲詐店家，將領也不約束，自己也到鎮上富戶家中徵辟宅邸，令富戶供奉，上行下效，那些普通的客兵又沒有人管他們死活，飯食都要自己想辦法，倒是晚上天黑之前，所有客兵都得入營點卯，算是給集鎮和附近村莊的人鬆了口氣。
但客兵軍紀不好，晚上翻營牆出來爲惡的也是極多，因爲是翻牆違紀而出，很多強、奸和殺人的案子，多半就是晚上翻牆出來的客兵所爲，他們比白天更加獸性和野蠻兇殘，只有駐紮時間久了纔會稍微收斂一些。
這些大股客兵剛至，附近的百姓在議論時已經是打算暫且搬家躲避，否則遇上晚上出來殺人搶掠的客兵，全家被殺光也不是什麼稀奇的事。
梁世發臉上神色和衆人一樣，但眉宇深處也是有明顯的憤恨和鄙視。
一般的人只是害怕和憤怒，甚至還要把憤怒藏起來，一旦有什麼鄙視客兵的話說出來，沒準就會被人報上去，枷號是輕的，弄不好就會喪命。
只有梁世發在內心深處對這樣的官兵充滿鄙視，從帶兵的到當兵的都沒有個兵樣，完全就是一羣打着官兵名義的土匪。
這他孃的還是從府城出來的精銳，那些雜牌到底是什麼貨色，可想而知！
這時從集鎮中奔出數匹塘馬模樣的騎兵，在衆人注視之中飛馳出鎮，也絲毫不顧忌那些在官道兩側的百姓，在衆人的雞飛狗叫和驚呼聲中，狂奔而出。
接着便是直接在官道和兩側農田裏分開，馬蹄踏過之處，農田裏立刻泥土翻飛，將大片的稻秧飛踏起來，飄浮在水中。
好在在有水的稻田裏策馬更加費時，這幾個騎兵也就是在田畝中轉彎調頭，接着又很快馳上官道，在人們複雜的眼神之中，很快就在官道上消失不見。
梁世發跟着一起低聲咒罵兩句，接着便是在烈日下繼續趕路。
這是大片的平原區域，農田接着農田，幾裏光景會有一個村落，規模多半不大，從幾十戶到一百多戶左右的水平。
村子一般都建在道路一側，接着沿着道路和水渠行走，隔數裏又是另外一個村落。
有五六個村落或十幾個村落之後，又會有一個或大或小的集鎮。
集鎮就是幾十間屋子或過百間房舍聚居形成，多半小生意小買賣，也有一些大的店鋪商行之類，規模和府城縣城相較就要小的多。
有一些富戶士紳之類也會住在集鎮上，偶爾有鎮子入口處也能看到牌坊，多半寫的就是舉人或進士功名。
也有一些孝子或節婦的牌坊，多半沒有家族修葺，官府修好就放着不管，已經在風雨侵襲之下破損不堪。