白衣雪身子一顫，回過神來，輕輕把紙箋放回書案，故作輕鬆地笑道：“妹子，你可知我昨晚遇見了誰？”
沈泠衫不敢正視他的眼睛，只低着頭，道：“誰啊？”
白衣雪喜滋滋地道：“楊草楊大哥。”
沈泠衫心中暗暗嘆了一口氣，道：“哦，我也很久沒有見到楊大哥了。他手頭的事情辦得怎麼樣啦？”
白衣雪嘆了口氣，說道：“董斜川像只老狐狸一般狡猾，楊大哥一直在四處尋他，昨日好不容易尋着了，結果……結果又給他溜掉了，當真把他肺都氣炸了，拉着我去喝了一頓酒。”
沈泠衫道：“酒是忘憂子，茶是滌煩君，想必昨晚這頓酒，你們都沒少喝。”
白衣雪笑道：“一生大笑能幾回，斗酒相逢須醉倒。楊大哥的酒量，我哪裏能陪好？不過昨晚我捨命陪君子，到現在頭還昏沉沉的，走起路來，腳下還發着飄呢。”
沈泠衫去沏了一杯熱茶。白衣雪喝了一口，放下茶盞，忽地“噗哧”一聲笑了出來。沈泠衫斜瞟了他一眼，道：“瞧你高興的，有什麼好事，也不與我說上一說？”
白衣雪笑道：“好事，大好事。妹子，我與楊大哥昨晚結爲了金蘭兄弟。”
沈泠衫驚道：“真的？”白衣雪微笑點頭。沈泠衫笑道：“黃金萬兩容易得，知己一個也難求。楊大哥爲人耿直，性情豪爽，小妹打心眼裏喜歡。你們能義結金蘭，我太開心了，改天小妹替你們擺上一桌酒，一起慶賀一下。”
白衣雪笑道：“那我先行謝過妹子。”
沈泠衫微笑道：“你是我白大哥，他是我楊大哥，如今你們結拜成了兄弟，小妹我也要改口啦。嗯，他還是我的楊大哥，你麼……就是我的……我的……”就在此時，窗外忽然有人格格笑道：“就是你的情哥哥！”
沈泠衫一驚，喝問：“誰？”
那人又笑道：“又是哥哥又是妹妹的，叫得好不親熱啊！”白衣雪一呆，辨出那人的聲音，霍地推開窗子，只見莫翎剎身着一件猩紅霞帔，俏立在漫天大雪之中，風姿綽約。
他癡癡地瞧了片刻，正要開口相詢，莫翎剎急趨蓮步，倏忽間已然翻身躍上了牆頭。她口中格格嬌笑，笑聲漸遠漸細，終至不聞，已是笑語盈盈暗香去。
時近午時，大雪漸漸止了，太陽也露出了臉，施鍾謨依然未歸。白衣雪心中不安，對凌照虛道：“我出去迎一迎施先生。”
凌照虛叮囑道：“路上小心。”白衣雪出了施宅，向着恩平王府的方向走去。他沿着街道緩緩而行，雪後空氣清新，不一會頭腦暈暈脹脹之感已是盡去。
路過一處十字街口，街角一個瘦小的人影一閃而過，他心中一動，只覺這個身影似曾相識，當下好奇心起，快步攆了上去。轉過了街角，瞧清楚前面那人身材矮小單薄，顯是個孩子，正獨自低頭疾行。他瞿然一驚，猛地想起一個人來：“竟是他？我且跟着，看他又在搗什麼鬼？”
原來那人不是別人，正是此前在閬州城設下詭計，差點害了他和沈泠衫性命的七毒童丐。
一路跟蹤，只見七毒童丐七拐八拐，拐進了一條悠長的小巷，小巷深處有一大宅，大屋穹墉，白日裏也宅門緊閉。七毒童丐縮在巷角，過了片刻，瞅準四下無人，縱身一躍，已上了大宅的高牆，隨即跳進了宅院之中。白衣雪尋思：“大白天的，七毒童丐如此鬼鬼祟祟，絕無好事。不知這處大宅子是作什麼的？”正巧身邊有一老者走過，他便拉過一問，那老者說道，此處叫作潮鳴寺巷，巷中大宅是牧養監，掌管馬匹的孳殖養牧、掌辨良駑、採購訓練，以及治療病馬、造作鞍轡等物事。
在金人的鐵蹄面前，宋軍屢屢作戰不利，南方不產良馬駿驥，組建不了強大的騎兵，是其中重要的一個原因。岳飛的岳家軍之所以能連戰連捷，令金人聞風喪膽，其手下的精銳騎兵部隊背嵬軍，可謂戰功卓著、功不可沒。但背嵬軍一萬餘匹奮鬣揚蹄、馳騁疆場的良駒，皆由岳飛的部將牛皋和楊再興，發動兩次對劉豫僞齊軍隊的奇襲而斬獲的。岳飛死後，戰力積弱的宋軍，再無能力通過征戰來俘獲戰馬。
“國之大事，在祀與戎，戎事之中，馬政爲重。”冷兵器時代，馬匹不僅是摧鋒陷陣、克敵制勝的重要軍事裝備，也是運送軍糧秣料、保障後勤供給的重要運輸工具。宋金簽訂紹興和議，雙方韜戈偃武以來，趙構意識到良馬的重要性，大力發展馬政，朝廷中設有牧養監，在饒州、臨安等地，則設立了孳生馬監，孳養藩息羣馬，不僅供應宮廷用馬，也分配到各地的駐軍，以期改變軍中戰馬嚴重不足的窘狀。不過由於冗官冗員，以及貪墨成風等原因，這些孳育的馬匹大多駑劣，難以對抗金人的鐵浮屠和柺子馬。
白衣雪打聽明白，心下暗感詫異：“七毒童丐悄悄潛入牧養監，那是爲何？”他不便冒然闖入牧養監，沉思片刻，來到巷口，尋了一家茶館，坐在臨街的位子上，懶洋洋地一邊曬着太陽，一邊喝起茶來，耐心等候。
過了一盞茶的功夫，果見七毒童丐鬼鬼祟祟地從巷子裏走了出來。待他走近，白衣雪悄然跟至身後，笑道：“小兄弟，閬州城一別，想不到我們在此重逢，別來無恙啊。”
七毒童丐遽然一驚，轉身看清是白衣雪，更加惶悚不安，道：“你……你……”
白衣雪笑吟吟地道：“閬州城我請小兄弟在太和樓喫暖鍋，你不會忘了吧？飯點到了，我這肚子餓得咕咕直叫，小兄弟今日是不是該請我喫個飯？我聽說臨安城裏，熙春樓的酒菜不錯，我們就去那裏喝上幾杯，一併敘敘舊情，如何？”
七毒童丐冷冷地道：“只怕我請你喫飯，你不敢喫。”
白衣雪故作驚異之色，說道：“你我一回生，兩回熟，朋友之間喫個飯，有何不敢？”
七毒童丐道：“上回算你命大，不過你不可能每回，都有那麼好的運氣。”
白衣雪哈哈一笑，說道：“小兄弟還要故技重施，在我的飯菜中下毒麼？”