白衣雪一路取道向北，自去年初秋南下以來，至此總算踏上歸途，想起自己南行以來經歷的諸人諸事，心中感概萬千，再想到莫翎剎數月前也是一個人孤身北上，至今音問全無，心緒久久難以平靜。
他一路北上，穀雨時節，布穀啾啾，沿途的田間、河湖、茶園，農夫村婦們戴笠穿蓑，忙於農事，一派春耕勞碌的喜悅景象。然而渡長江，過淮水，到了金人統轄的地界，景象卻是爲之一變。
入了金境，但見陸上運送糧草的平頭牛車、騾車和驢車絡繹不絕，通濟渠大部分河段雖已湮塞斷流，但部分通航的河段上舟楫穿梭往來，亦是十分繁忙。他細一觀察，船上運送的都是糧草，完全是一副要打大仗的陣勢。
白衣雪心想，兵馬未動，糧草先行。那日在趙瑋的府上，聽趙瑋說，出使金國的賀正使虞允文看到此情景，曾寫了奏章，提醒朝廷當加強淮、海的防務。轉念又想起完顏亮曾有穀雨時節看花洛陽之語，更覺心驚。
一路向北，春雨連綿，道路頗爲泥濘難行，沿途運送糧草的車隊、船隻絲毫不減，更有大批的金兵南下。白衣雪每日天麻麻亮便即起牀，直到天色黑了下來方纔投宿客邸，中途打尖也均小心翼翼，以免滋事，只管趲程趕路。
這一日來到滕縣，不日便可折而西行。連日跋山涉水，饒是他年輕體壯，亦有倦乏之感。在城中投了店，當晚打坐調息之後，早早就着枕睡了。
次日喫過了早飯，喊來店伴一問，得知城中有一處“滕王閣”，在當地頗爲有名。江南西路的洪州也有一座滕王閣，因王勃的一篇《滕王閣序》聞名天下，白衣雪不禁心下甚奇，一問店伴，這才知道此地的滕王閣不僅大有來歷，與洪州的那座滕王閣還頗有淵源：貞觀年間，唐太宗李世民的弟弟李元嬰曾被封於滕縣，故名滕王。這位滕王生性驕奢淫逸，在當地大興土木，廣建宮殿樓閣，其中就有這座滕王閣。
李元嬰窮奢極欲，濫用物力民力，終是引起了極大的民憤。爲安撫士紳百姓，唐高宗李治將他貶至蘇州爲刺史，後又調赴洪州（今江西南昌）任都督。
李元嬰到了洪州之後，積習難改，在當地廣聘能工巧匠，又在贛江邊上興建了一座朱樓翠閣。李元嬰爲紀念自己的詔封地滕縣，也將之命名爲“滕王閣”。洪州的這座滕王閣雖是後建，但因王勃的名篇《滕王閣序》而蜚聲宇內，聲名遠在滕縣的滕王閣之上了。
白衣雪遂問了滕王閣的大致方位，抽出半天功夫前去遊覽一番。來到滕王閣，見那魁閣自臺座巍然拔起，閣高五丈有餘，雕樑畫柱，屋頂黃色的琉璃瓦在朝陽的照射下，飛閣流丹，更是顯得金碧輝煌。
遊歷完了滕王閣，時辰還早，白衣雪漫步城內，想着城中許是還有別處名勝古蹟，便找了一位文士裝扮的路人打聽，方知此處不僅是墨子、孟嘗君的故里，也是大詞人秦觀齎志而歿之地。
他再一打聽，當年秦觀醉亡的光華亭早已湮隳無存了，心下不免悵然：“秦少游一生仕途坎坷，屢遭貶謫。徽宗初登大寶時曾大赦天下，秦少游奉詔北返途中，經過此地，不想心情抑鬱，不幸醉亡於光華亭中。可嘆他曾有詞作，‘醉臥古藤陰下，了不知南北。’日後歿於滕縣，竟成詩讖。”
白衣雪漫無目的在城內閒逛，眼見將近午牌，便擇了一家酒樓喫飯。店內客人不多，他選了一處臨窗的位子，點了幾樣下酒菜，要了一壺酒，自斟自飲起來。
三杯酒下肚，門簾一動，又有三名漢子步進店來。店伴熱情招待着客人在另一處臨窗的桌子坐了。領頭的是名漢人，挺胸凸肚，身形甚是魁梧。瞧另外兩人的相貌和打扮，一個爲女真人，另外一個則是奚人。三人皆腰懸兵刃，進了店後頤指氣使，顯是官府中人。
奚人屬東胡鮮卑族的一支，隋唐兩朝活動於西拉木倫河上游一帶，世代以遊獵、畜牧爲生。契丹人建立了遼國後，奚人與其交好，曾共同抗禦女真族的征伐。遼國被滅之後，歸附女真的奚人降爲奴隸，編入猛安謀克，爲金開疆拓土出力。金是女真貴族建立的多民族國家，歷史上首次提出民族平等、不分夷夏的朝代。在歷經了太宗、熙宗兩朝後，到了完顏亮一朝，漢人、奚人等民族的地位已經有了很大的變化，金廷的宰相官與執政官中，均有漢人和奚人、契丹人、渤海人當值。奚人蕭裕就曾任右丞相兼中書令，深得完顏亮倚信，可謂權傾朝野。
那漢人聲音既低，口中又含着食物，白衣雪聽得斷斷續續，但陡然聽到他們言及一位潑辣的美貌女子，心中不免一動，雖說幾無可能是莫翎剎，卻也忍不住留起了心，當即佯作欣賞窗外的街景，凝神細聽。
那奚人涅剌拾離奴雙眼放光，笑道：“西門老兄，若能擒住她和她的同黨，你是頭等的功勞。如此美麗的女子送給了我，你老兄捨得麼？”
姓西門的漢人尚未回答，一旁的女真漢子笑道：“涅剌拾離奴，這個你就不知內情了。西門兄家中養了一頭兇猛的母老虎，他即便有這份賊心，也沒這個賊膽……”
涅剌拾離奴瞪大了雙眼，奇道：“母老虎？西門老兄家中養此猛獸，卻是何故？”
那姓西門的漢人和女真人一怔之下，盡皆大笑起來。涅剌拾離奴撓了撓亂蓬蓬的頭髮，滿臉疑惑，問道：“二位爲何如此發笑？”
那女真漢子笑道：“當年西門恭柳老兄還是小白臉的時候，養了這頭母老虎，也沒想到她年紀大了之後，性情會變得如此兇惡，只要是見了年輕貌美的小娘們，就撲上去又撕又咬。只是西門老兄養了十幾年，有了深厚的感情，如今也就捨不得將她攆出門去了。”
涅剌拾離奴將信將疑，道：“紇斡劾，你此話當真？”
那女真漢子紇斡劾舉起面前的酒杯，一飲而盡，笑道：“你不信？你問問西門老兄自己，我說的是不是真的？”
涅剌拾離奴轉過頭來，眼中滿是詢問之色。西門恭柳苦笑道：“紇斡劾說得沒錯，句句是真。”
涅剌拾離奴眼中滿是同情之色，伸手在西門恭柳的肩上輕拍數下，以示寬慰，說道：“西門老兄，這些年可真是苦了你啦。你倘若下不去手，又信得過兄弟我，改日我到你府上，替你除了……”
西門恭柳嚇了一跳，手一抖，半杯酒灑在了桌上，忙道：“兄弟家事，不敢有勞哥哥出手！”
紇斡劾見了西門恭柳的神態，不禁哈哈大笑，說道：“此事以後再議，眼下還是辦正事要緊。”三人又密議良久，方纔離去。白衣雪隱約聽出三人此行的目的，是要去緝拿活躍在滕縣附近一支起義軍的首領。
金朝連年窮兵黷武，國內的賦役十分沉重，百姓苦不堪言，紛紛奮起抗擊。金太宗、熙宗時期國內農民舉義不斷，先後有紅巾軍、王會、張貴、梁小哥、張橫等較大規模的起義。
完顏亮改元正隆以來，爲了籌備對宋的戰爭，愈發暴役橫斂，國內幾乎所有的青壯男子都被強制服兵役，百姓不堪苦虐，一時各地大小起義風起雲涌，達數十起之多。正隆三年（1158年），山東東路爆發了趙開山起義，起義軍接連攻克密州、日照等地，盛極之時，人數達到三十餘萬人，震動朝野。今歲的春季，海州又爆發了張旺、徐元武裝運動，殺死當地大小官員，聚衆數千；西北路也爆發了契丹撤八、移剌窩斡、括裏等人領導的反叛。
白衣雪自入金界以來，對各路的起義軍早已有所耳聞，心想西門恭柳等人所要緝拿的義軍首領，都是不畏殘暴的草澤英雄，既叫自己碰上了，焉有袖手之理？此外他心底卻還抱着一絲微弱的希望，看看他們口中所說的那名潑辣女子，到底是不是莫翎剎。待西門恭柳三人離去後，他當即付了酒資，尾隨其後出了城門，向西而行。