武當弟子不解，問道：“朱兄弟，你猜到我們會離開天下幫？”明明之前他們明確告知朱勤思自己等人會駐留天下幫，停留時間不定，朱慎沒道理在這裏等待。
“在下最初以爲幾位兄臺留在天下幫，但看到金錢幫關於《江湖路》的報道，憑在下對幾位兄臺性格的瞭解，你們必定會出走。”朱慎拱手道，“無端猜測幾位兄臺行程，實在無禮，還請幾位兄臺原諒。”
“哎~別這麼講嘛~”幾個武當弟子沒有生氣，反而熱情地拍拍朱慎的肩膀，“朱兄弟你這話說得正好相反，你既然是猜到了我們的行程，說明極其清楚我們的脾氣秉性，這可不是無禮，這是知己弟兄才能做到的——比我們的掌門師兄強多了。另外，相對於朱兄弟只是猜測我們行程，我們之前對朱兄弟你更加無禮，那日我等一者不該佯裝昏迷，故意試探你是好人還是邪士，二者不該逼你殺兩個同胞兄弟——我們纔是該道歉的一方。”那武當幾個弟子是真性情，佔理時無畏無懼，不佔理時立刻道歉，態度十分誠懇。
“這……”看着武當的弟子朝自己躬身，朱慎感動地眼淚都流出來了，心說天下當真有如此質樸純真的人，他不禁暗暗慚愧自己不如武當弟子深明大義。“幾位兄臺還請不要這般，實在是羞煞在下。我那兩個弟弟……”
“別說了。”劉怡能猜到朱慎要講什麼，直接打斷，“你是你，非是那兩個弟弟，且不可爲了他們感到羞愧。就像我們武當是名門正派，而天陽門的那個武當門是……”她想說是“邪魔外道”，但又覺得不合適，只能略過，“總之你不要爲了別人而自責就對了。”
關爾撇開前面的話題，問道：“朱兄弟，你等在這裏，應該不止是單單爲了說剛剛那些話吧？你是不是要與我們一同遊歷九州，伴行天下？嘿嘿，我們也早有此意，這幾日不見兄弟你，我們還想着找你呢。”
“幾位真的願意不忌諱南離與我的關係，願意與在下同遊？”朱慎十分高興，“多謝諸位，多謝諸位，在下確實有這個心思。”
“不要‘在下’‘在下’的了，以後咱們就是朋友，我們叫你‘勤思’，你也叫我們的字號。”張善說道，“勤思兄，你看如何？”
“當然好！”朱慎大喜，“能與幾位成爲朋友，勤思當真是三生有幸。”
說說笑笑，朱慎與武當幾個弟子算是成了摯友，決定一同遊歷，幾個順着大路向北，想着去乾坤城看一看即將開始的大戰。
路上，武當幾個弟子說起了金錢幫關於密林事件的報道，再次變得憤憤不平，“……掌門師兄太叫我們失望了！怎麼能任由金錢幫胡說八道呢？！哼！氣死我們了！”
聞聽武當弟子在天下幫宴會上的表現，朱慎驚訝之餘，微微笑了笑，說道：“幾位誤解孫善孫水兩位先生了。如今的天下，雖說東木城一枝獨秀，即將成就皇道，但終究有幾個城市無法輕鬆拿下，這幾塊最難啃的骨頭極難處置，未來的攻伐不輕少——這無法避免；既是攻守爭鬥，那必然有陰陽謀算，不可能只是純粹地正面相爭，若是那樣的話，其他勢力直接投降於實力最強的東木城便是了；而所謂‘謀算’，涉及方面頗多，這其中，由於怒善堂的存在，各方勢力不敢阻礙民衆遷居，民衆代表着生機和財富，是勢力存在和發展的必要資源，那麼各方勢力就不得不盡量維護己方的名譽，防止百姓對己方失望，並極力抹黑對方。即是說，怒善堂認可‘爭鬥’，就必須認可‘維護和抹黑’，於是便不能阻止各方勢力對各種公開信息的操縱。發生類似密林之事，金錢幫不按照真實情況報道，怒善堂只得默認，但心中自然是對真相有數的。孫善和孫水兩位先生並非任由金錢幫胡說八道，只是沒辦法而已。”
“呵呵呵……”朱慎笑了笑，也不再多替武當掌門解釋，“另一方面，怒善堂是個獨特組織，他們並不在乎名譽，哪怕爲百姓誤解，也不會在意——就像當年的張木竹的一樣，所以從建立之初便不在意各方如何操縱信息。”
怒善堂這些年並非一帆風順，遭遇過許多危機，其中有一段時間，各方勢力曾一同抹黑他們，試圖給怒善堂壓力，使其解散，當時百姓們受到矇蔽，無不認爲怒善堂是邪魔外道，常有咒罵。只是，抹黑是經不住日月磨礪的，隨着時間推移，越來越多的民衆受到怒善堂的恩惠，大家漸漸瞭解真相，改變了對怒善堂的看法，如今九州的百姓無比信任怒善堂——但從始至終，怒善堂從沒有做出任何自我辯解。
“也對。”劉怡說道，“鶴野師父就講過，縱千夫所指，也要做對的事。可，”她和其他幾個師弟扭頭看向朱勤思，“誰是張木竹呀？他和怒善堂有什麼關係？怎麼沒聽過這個名字？他是兄弟你的朋友？長輩？”
“啊？”朱慎不解，“幾位是武當弟子，不曉得張木竹是誰？”他以爲武當派的人一定不會如普通江湖朝廷勢力那般忌諱“龍花魔主”。
“不知道。”幾個武當弟子一同搖頭，“他很有名嗎？是我們武當派的人？沒聽說過呀。張木竹？張木……哎？莫非就是懷仁師叔說的那個人？可是懷仁師叔明明說那個人叫張木，沒‘竹’呀……”幾個武當弟子繼續盯視朱勤思，“兄弟，來來來，給我們說說‘張木竹’到底是誰？我們師叔怕我們惹禍，不給我們講什麼‘張木’還是‘張木竹’，兄弟你是南離大少爺，一定知道許多普通人不清楚的信息。來來來，說說，說說……”
“這……我……”朱慎聽明白了，武當派是怕纔出師的弟子鬧出不必要的禍端，所以才避免提起“張木竹”，既如此他也不敢多言，生恐壞了武當派兩位年輕掌門的愛護師妹師弟之心，“我說錯了~我不認識張木竹，不認識……”
“不對，你一定認識。”幾個武當弟子拉着朱慎不放，“兄弟，咱們說好是朋友的，怎麼能瞞着我們祕密？趕緊趕緊，說說，‘張木竹’到底是誰……”
一邊走路，武當的幾個年輕人一邊玩笑地逼問朱慎，打打鬧鬧，說說笑笑，氣氛倒也歡愉，但不等朱勤思說出“張木竹到底是誰”，忽而一道刀光從天而降，直奔行路的衆人襲來。
“小心。”劉怡反應快，一把推開朱慎，出劍擋住刀光，並高聲對幾個師弟喊道，“師弟們，‘小心’，她終於來了，一定要‘小心’！”
“我們知道！”幾個武當弟子重重點頭，運轉功法，組成北斗七星陣，“來吧！我們準備好了！來吧！”
“看刀！”
隨着北斗七星陣結成，半空有一個女子落下，手執寶刀擡指武當幾人。
“武當弟子呦，今天倒要看你們如何應付！？”