張竹此時已經明白，侯毅爲何眼瞎手殘腿斷仍能笑容依舊。想來對他來說，這身體上的殘疾大概是他一生中所承受最小的傷害了。
“女娃子把我放在山林荒野，想讓我受盡折磨，一點點死去。”侯毅老人繼續說，“可惜老天爺是個壞人，竟僅僅讓我獨自待在外面一天就遇到一個獵戶。唉~也就是你，”他“指着”張竹，“你殺的那個人。他叫譚星，那個時候的他可與現在不一樣，十分善良。面對已經成爲廢人的我，他毅然扛起來，抱回家，爲我治療傷勢。耗費錢糧精力頗多。你說說，你想想，那時候的我能給他帶來什麼好處嗎什麼都不能，就是一個累贅，可他還是願意救我。唉~那時候的他是多好啊。”老人對匪徒頭目的變化感慨甚深，“大概有一年，或是半年吧。呵呵，老嘍，記不清楚啦。總之就是很長一段日子。我的傷哈哈，恢復是不可能嘍，但至少不再流血。譚星他經常出去打獵，但收穫不多，有一天我讓他揹我一塊去，那小子也不知怎麼想的，竟然真的帶着我一個殘廢上山。我在他打獵的時候指點幾句，於是呵呵開始時只是想多收穫些獵物，可很快就想更多東西。仗着我教他的一段內勁功法，在附近村鎮闖出名頭，聚攏一撮地痞流氓爲非作歹。他騙我說想給自己無家可歸的兄弟找個安身的地方，於是我便把朝廷祕密建造的隱藏武器庫位置告訴。也就是現在這裏。唉~那孩子，怎麼會變成這樣。”侯毅感嘆，“後來我發現他的真面目，便不再教他武功。他惱羞成怒，將我關在地牢，既爲逼我就範，繼續教他內功心法，又爲隔離別人，怕我教別人。唉~明明我一無是處時還能精心照顧，現在卻關押折磨。”
“哦原來如此。”張竹聽完老人的故事，不知該說些什麼。
“小兄弟啊，”侯毅說道，“今天你救我出來，看你的模樣就好像看到當年的譚星。怎麼樣，想不想學我的內功心法”
“想啊。”張竹直說，“你剛剛說你最強一箭可劈山碎峯，想來定是高深絕學，我當然想學。”
“你怎麼能說想學呢”侯毅恢復調笑不正經的面龐，“你假裝不想學，然後再假裝可憐我，照顧我，伺候我，說不定我會受感動，認爲你是個善良人，把畢生絕學教給你呢。”
“哈哈哈”老人也大笑。
兩個剛剛見面不久的陌生人突然有點惺惺相惜。張竹說道：“你放心，你教不教我絕學我都會照顧你。”
老人說：“你也放心。我命壽將盡，你就算想照顧我也沒有多少機會。”他無指的手突然一甩，“嗖”一道威力驚人的氣勁射向遠方，所過之處，無物能擋，一往無前，竟在對面的山體穿出一個洞。
“哇~”張竹這才知道，他就算不救老人，老人單憑這招也能破開地牢，絕對不會有事。
“沒辦法，實在是活不久嘍。”老人說，“譚星和他那些狐朋狗友沒一個爭氣的。我還以爲這輩子再難遇到一個傳人，絕學失傳。幸好有你，”他低着頭，面帶期盼，“只希望你不要變成譚星這樣。當然，你變成那樣我也沒辦法。”
“這麼說你要教我”張竹臉上露出笑容。
“你看你，你看你，高興的樣子頗有譚星年輕時的風範。讓人怎麼放心。”老人調侃道。“教你可以，但有個條件。此去百里，有座山，叫做藏烏山，我有件事需要了結，你帶我去那裏。到了地方我自會教你的。”
兩個人坐在篝火旁渡過一夜。第二天一早，身體稍有恢復的張竹背起侯毅老人趕赴藏烏山。此時張竹內傷極重，外傷更重，自己行走都很困難，揹着老人十分不便，每走一步都要承受很大痛苦。好在老人會說些笑話與張竹聽，讓他分心，一路還算有趣。
張竹照顧老人，不單是因爲老人的身體殘疾與他之前類似，值得可憐，而且還因爲他和老人都是孤獨的人。不同在於，張竹生而孤獨，老人是逐漸孤獨。張竹不會理解侯毅逐漸失去一切的痛，而老人大概也無法明白張竹從未擁有一切的苦。可有一點是一樣的，他們都很孤獨。
笑話，調侃，嘲諷，兩個人一路鬥嘴，像極了多年未見的朋友，那種打心底的喜悅張竹是第一次體會到。這種情緒比遇到張舞時還強烈。張竹多麼希望老人能一直陪着他，兩個冰冷的心帖在一起取暖。
“有點曖昧啊。”老人說道，“不過很貼切。”
可惜老人活不長了。
“我如果早一點遇到你，或者早一點揭皇榜，我們說話的時間還能多一些。”張竹說。
老人搖搖頭：“若是早一點，你不一定是你，我也不一定是我。”
“你這句話更曖昧。”
“是嗎哈哈”
“哈哈哈”
好放鬆的張竹，這是他第一次完全敞開心胸。大概也是他唯一次吧。