告別曹景秀，送走蕭啓惑，張竹再次來到之前待過的湖邊獨自居住幾天。這個無人池塘依舊安靜祥和。上次獨自一人的感覺很不好，這次還行，頗爲自得，甚至還有些放鬆，有些明悟。
遠處過來一個女子身影。一直在空中翱翔的鷹兒見到女子後大喜，飛下來落到她肩頭。女子輕輕撫摸白鷹，甚是心歡。
“你殺死了白然”朱儷開口問。
張竹不作回答，彈指射出一道劍氣，越過平湖，跨過岸邊，一直飛到一棵樹前才停下。“噠。”劍氣碰到樹幹，打出一個清脆響聲，驚得樹上的鳥雀飛起。
“你見過侯毅”朱儷再問。
運轉蓮花身法，腳下散出柔和的氣勁，張竹擡腳踩在水面上。第一步有些不適應，沒站穩，差點摔倒，但第二步就熟練很多。一步一蓮花，碧色盪開，影子變了形狀，長長短短，悠悠盪盪。
朱儷亦是運轉身法，走在水面上。可以看出，她開始時用的是火鳳身法，但很快便學着改爲蓮花身法。盛世神女的厲害難以想象，竟然頃刻間模擬出別人的功法。“你還和蓮花師太有交集”
“白離凡不是我殺的。是你殺的。”踏水蓮走過平湖，來至對岸的樹林，張竹摸摸樹幹上因自己氣勁打出的小坑，說道，“你應該陪着她。她原本還有救。現在你都不是對手。”
“一個人有一個人的機緣。我只送她烈火，能不能照亮自己，還需看她本身。”朱神女說道。
“我有個小兄弟，他的遭遇讓我想很多。有些事有關聯，有些沒關聯，但很多。”張竹一邊走一邊說，“在來南離城的路上，我仔細回顧從步入江湖到現在的種種，突然覺得自己怎麼就長不大，怎麼那麼天真，那麼傻，好多東西都不明白。”他轉身看着朱儷，“就比如說白離凡。你到底以爲自己是什麼人，爲什麼覺得自己的辦法就是對的你太過自負，看不起所有人。在你的心中，世界都是錯的，只有你最正確，對不對我不明白，你爲什麼會有這種想法。”
“看來你是要做出什麼重大改變吧”朱儷問，“情緒很動盪，思維很混亂。話語完全沒有邏輯。”
張竹指着樹幹稍微往上的一塊，那裏有一個洞。周圍有不少木屑，都是新的，應該是剛剛鑿開。“樹裏面有蟲子，有隻鳥要鑿開樹幹，把蟲子揪出來，但如果鳥太傻，太自負自信，選的位置不對，往往樹會受到更大的傷害，鳥做的比蟲子做的還過分。”
“唰”寶劍出鞘，劍氣從朱儷寶劍內發出，目標正是樹幹上的小坑。
“鐺”張竹一劍擋住朱儷的劍氣，而後左掌對着樹木某處一推，“砰”小股氣勁將大樹穿出一個洞。在洞的另外一邊，一隻白蟲子從中掉出來。“位置沒錯，但何必這麼暴虐。”他走到樹後，撿起白蟲子，看了看，扔向空中，“噗”氣勁激發，蟲子碎裂。他雙手合十，拜了拜。“你對白離凡做的就是同樣的事。火鳳神功太烈，白然太冰，二者相沖，離凡一直處於痛苦中。她已經碰到一個真正能融化堅冰的燭，可惜你前面給的烈火太猛，冰水流的太快，反而熄滅所有的火焰。公主，你應該也會暖的功法吧，何必手段這麼急躁。粗糙的很。”
“當然是在指引村。”張竹說，“不過已經渡過好長一段日子，大概現在正在趕往崑崙山。”
“崑崙山”
“我本來不知道她會去哪，但龍榜上那位叫穆錦的女子說崑崙有位隱匿天人，我想憑白然的天生本能，她應該會去那裏。”張竹說，“有那位天人在，你沒法阻止她。”
“”朱儷陷入沉默。
“嘩啦啦”這裏的天氣變化很快，剛剛還陽光明媚，現在卻大雨傾盆。
“神女公主，比一場”
“好。”
寶劍出鞘，刀光劍影。兩道身影在大雨中踩着雲霧飛舞。朱儷的劍法很“正”，少有偏轉，直來直去，雖有迴轉劈砍，刁鑽突刺，但依舊很“正”。張竹的劍法沒有章法，任意而行，時而“正”，時而“歪”，但總體上沒有破綻。
“鐺”雙劍對碰，二人各自在水上滑退幾步才停下。朱儷退的更多。
即使不催發內勁，朱神女的劍技本該比張竹高很多，但現在卻是平手，甚至略遜一籌。
“看來公主殿下早就對自己有懷疑。”張竹說道，“你連自己都認不清楚，憑什麼覺得可以拯救蒼生。”
“好厲害。”朱儷說道，“你這個人很奇特。”
“前幾天我遇到一個人，他一直很猶豫，我幫他做了決定。”張竹說，“遇到白然時我沒看出她的心裏在掙扎，但最後我還是幫她做了決定。再往前，侯毅和蓮花師太，也是我幫他們做的決定。現在輪到公主你了。”
“你還沒資格給我做決定。”朱儷冷冷地說。
“但你已經允許我幫你做決定。”張竹腳下用力踩出水蓮花，猛地突進，長劍徐徐向前，緩若飄葉，“噹啷”輕而易舉刺中朱神女的右手，輕輕一挑，將她的劍打落。
“”朱儷看着張竹，“轟隆”，罡氣爆發，輕易將其震飛，“唳”鳳鳴九天，退散。
強大的氣勁把張竹擊退幾百丈，撞斷多棵大樹才停下。
“正，是不需要理由的”朱儷喊道。
張竹站起身，迴應道：“世界是彎曲而糾纏的。”
“呼”一個閃爍，朱儷出現在張竹近前。這次她使的是咫尺天涯。“蓮花師太想對我說的就是這些”
“她只是傳書說要我見一見你，沒讓我具體講什麼。”張竹回答。“在藏烏山，你爲什麼只是打一掌，不直接殺掉天陽孤女”
“因爲她犯下的錯事源於別人的錯。”朱儷說。
“所以你覺得侯毅纔是罪魁禍首，最該死。”張竹說，“你放過天陽孤女就是算到她能殺掉侯毅。”
“是的。”朱儷道，“侯毅年輕時犯的錯誤太多太多，天陽門被滅只是其中一件。而且天陽門門主到底對神箭山莊有沒有惡意，這件事還沒有定論。秦貞以爲自己將真相調查清楚，實際上也不過是皮毛。但不管怎麼說，侯毅自己的責任無法推卸。”
“侯毅一定明白一切，可又不得不承認自己的錯，接受死亡，甚至哀求死亡。唉~陽謀嗎可怕的陽謀。”張竹嘆氣道。“我若猜得不錯，你曾經見過蓮花師太，指責她不該對智艾控制太重”