領了命令一刻不敢耽誤，高漢武帶着宋翊等人快馬加鞭，剛好在第四日早上趕到了東平府城。
絳州一帶地處偏遠，羣英殿鞭長莫及，暫時收縮人手閉門不出。因此，李金元、王煥之兄弟幾人被暫時留在了“行罰堂”幫忙，一路之上，哥幾個也是相聊甚歡。
東平府也是京東西路上的一個望府，自然城池高聳樓閣林立，一行人進入城內，入眼之處皆是一派繁華景象，買賣店鋪鱗次櫛比。
幾人所去之處乃是東平府內匯英鏢局。羣英殿在各地的分堂，多爲鏢局、武館之類，整日裏人員進出院內武槍弄棒正好掩飾，況且以鏢局爲身份走南闖北也正好聯絡江湖各地。
一行人晌午入城，守城廂兵查驗身份，高漢武只說是匯英鏢局新來的鏢頭，便得城門官放行。看來這匯英鏢局在東平府的地面上確是有些勢力。
高漢武作爲行罰堂的堂主，與各處分堂都有往來。由他帶路，穿街過巷衆人便來到了城南匯英鏢局。
匯英鏢局也是東平府城內數得上的買賣，門面自然修得十分氣派。門樓上斗拱挑檐起翹飛揚，兩扇原木色街門三尺多寬一仗高矮，用料堅實厚重清漆油亮。
街門洞開，左右兩邊各有一名弟子在門前站崗。高漢武報了名號，一人飛也似地跑去傳話。不多時，鏢局裏急匆匆跑出一名五十出頭的老者。
這老者頭頂馬蹄冠束髮，內穿皁袍革帶束腰，足蹬裸靴，外罩一件錦緞褙子，身材清瘦鬚髮花白，濃眉突眼，鼻直口闊，面容和善，一見便是讓人心生好感，只是面上皺紋多了一些，顯得有些滄桑之感。
這老者遠遠瞧見高漢武，滿面堆笑抱拳拱手說道：“高堂主大駕光臨，老朽未曾遠迎，恕罪恕罪。”
高漢武幾人見狀也都紛紛抱拳還禮，卻聽高漢武說道：“姜老堂主哪裏話，自家兄弟何必客氣？”
這老者便是羣英殿京東西路分堂堂主姜帛衍，只看他說話便知道與高漢武是老相識。但他以分堂堂主身份如此恭謙，可見行罰堂在羣英殿中的地位之高，已然超過了各地方分堂。
說話間，姜帛衍將衆人讓進鏢局。鏢局是一套前堂後寢的兩進院子。進了街門直接就是前院，一條青磚小路直抵正廳。
院中房屋都是單層，正房、廂房、倒座房圍成院落，其中北房爲正房，東西兩各有廂房兩排，小路兩側均是黃土墊地，刀槍架上插滿各式兵。
院落四腳種植花草樹木以供觀賞。正房東西兩側有月亮門通向後院，後院有東西廂房、遊廊、後罩房，錯落有致規格嚴謹。
姜帛衍將衆人直接讓到正廳，正廳內鬥拱相接移柱四周顯得明亮廣闊，當中兩排交椅整齊排列可坐二十人。
北牆一張八仙桌兩側各有一把官帽椅，高漢武與姜帛衍分賓主落座，宋翊則做在高漢武下手第一把交椅上。其餘衆人都是殿中持鐵牌者卻不敢落座，只是整齊排好站在宋翊身後。
飲過香茶，姜帛衍笑道：“姜某人無能，自己地面上的事情都處理不來，還要勞煩高老弟跑着一趟。”
高漢武卻說道：“老哥這是說的哪裏話，殿中的事又不是您一個人的事情。此地流民甚多，轉眼間便聚集了數千人，哪是單靠地方分堂便能輕易應付的？
姜帛衍聽罷連道慚愧，又問高漢武道：“老弟自殿中過來，上面對這事可有什麼安排計較。”
高漢武哈哈笑道：“殿帥倒有吩咐，說姜堂主爲人老成持重，辦事周全，對此中事情又是最清楚不過，我等前來自然全憑老哥差遣。這裏還有殿帥親筆書信一封，還請老兄過目。”
高漢武自懷中取出書信，姜帛衍拆開信封逐字斟酌。看罷，將信摺好納入懷中，與高漢武對視一眼暗自點頭。
看來書信內容極是祕密，以宋翊等人的身份，只是有份幹活卻沒份知道。
姜帛衍也不再推脫，這非是私事，當然誰最清楚便由誰來主持大局，於是將自己心中盤算與高漢武一一說了，再由高漢武安排人手。
慕陽酒樓乃是東平府須城縣內一間不大不小的酒樓，姜帛衍約了郭中離此處商談。
在外人看來，此處既不是郭中離的地盤也非匯英鏢局的勢力範圍。實際上，這慕陽酒樓也是羣英殿的一處產業。
雙方將時間約在午時，要得便是人多眼雜。如此一來，大家也好和和氣氣地談事情，誰也不要輕舉妄動。
但實際上，酒樓中喫酒的人全部都是匯英鏢局安插的人手。論江湖計謀，郭中離還是嫩了一些。若論地面關係，這些外來的流民更是兩眼一抹黑。
酒樓是一座兩層的木質樓閣，每層約有十間寬闊，一層擺着十來張桌子，已是坐得滿滿當當。
在坐食客都是羣英殿的精英，高漢武、宋翊與李金元、王煥之、趙冠志、劉桐源、唐鴻飛七人坐在角落的一張桌子，佯裝飲酒。二層則全部清空，只留下一張高桌几把椅子。
時值正午，酒肆門外走進十來條大漢，個個細腰闊背腰挎短刀，身穿短褐足登短靴乾淨利落。
爲首一人三十多歲年紀，身高五尺四寸出頭，身材精壯麪淨無須，樣貌剛毅硬朗，猶如刀刻木雕，雙眼炯炯有神，料想便是郭中離前來應約。
這郭中離雖然看上去精明強幹，但論江湖閱歷還是差上許多，竟然只帶着十來個人便敢應約。
郭中離左右看上幾眼不覺有恙，便徑直蹬上二樓。二層上，正中一張高桌卻只有兩把椅子。姜帛衍正坐在主位等候，身邊只站着兩個隨從，將客位留給了郭中離。
郭中離帶人上到二樓，左右環顧一眼，便大馬金刀地坐在椅子上。其餘十來人則一字排開，雙手環抱站在他身後，各個挺胸擡頭氣勢傲人。
郭中離本是雄州榮城縣的屠戶，生性渾愣，平日裏最喜好勇鬥狠。村中倒有十幾潑皮無賴維護他，爲在一起混喫混喝。
村裏的人本來都對郭中離敬而遠之，沒成想世道大變，這亂世之中越是潑皮無賴越是喫香，人人都要聽他號令。
這郭忠離毫無禮數，姜帛衍卻不與這粗人一般見識，笑吟吟起身行禮：“今日約郭兄弟遠道而來，有勞了。”
郭中離也不起身還禮，只是將大手一揮說道：“哪裏這麼多的事，有話就說。”言語間神情倨傲之極。