襲慶府，隸屬京東西路。宋大中祥符元年，兗州升爲大都督府，政和八年改爲襲慶府，治瑕縣，下轄瑕縣、奉符、泗水、襲縣、鄒縣、任城、仙源、萊蕪、金鄉、魚臺十個縣。1
府城內商貿繁榮，酒肆店鋪鱗次櫛比，雖不比開封城內繁華多姿卻也是方圓幾百裏數一數二的名城。尤其是城內東北隅的興隆寺已是歷經五百載的古剎，寺中一座寶塔十五六丈高矮，塔中供奉着佛祖頂骨真身舍利。
避免城門守衛懷疑，宋翊等人分成幾批，分別進入城中在各客棧安身落腳。宋翊、楊志、花榮三人暫住城內東北隅的祥來客棧，其他兄弟也都在住附近不遠處。
祥來客棧所在之處並不繁華，但酒樓內一應陳設卻是絲毫不差，尤其店內菜品酒水頗合人意。三人免不了推杯換盞親近一番，宋翊酒量甚豪引得楊志不住誇讚，花榮酒量有限但與宋翊一見如故免不了多喝幾杯。
酒菜用罷，二人將花榮扶到樓上客房休息。安頓好花榮，宋翊對楊志說道:“咱們兄弟初來此地，需要四處打探一下才好做安排。”
楊志卻犯難道:“我連日勞頓未得休息，飲了幾杯更覺四肢疲乏想在店中休息一下，而且花榮兄弟喝的爛醉也許人照看。”
宋翊趕忙說道:“不當緊，哥哥留下照看花榮兄弟，我一個人四處溜溜反倒方便。”
楊志想想也對，府城之內人多眼雜，自己又面貌顯眼，宋翊自己出去反倒方便一些。便對宋翊說道:“那你自己小心一些，千萬不要爭強生事。”
宋翊心道:“你倒是吃了爭強好事的虧，我豈能與你一般。”嘴上卻說道:“哥哥儘管放心，我將兵刃留在店中去去就回。”
宋翊哪裏是爲了打探消息，分明是心中憋悶四處溜達散心，。赤手空拳離了客棧，看到遠遠一處高塔，心道:“此塔這般巍峨，定是香火鼎盛之地。”於是信步而遊向着高塔而去。
興隆寺佔地廣博，約有百丈方圓，天王殿、大雄寶殿、主供菩薩殿、法堂、藏經樓南北縱深次第排列，宏偉肅穆，佈局嚴整。2
寺前共有三門，乃是佛教“空門”、“無相門”、“無作門”取“三解脫門”之意。山門之外又設放生池，全部由漢白玉砌成，乾淨整潔。
天王殿單檐歇山，上覆灰色筒瓦，額枋彩繪，精雕細琢，東西面闊五間，南北進深四間，內供彌勒佛像、泥塑四大天王像、韋馱天將像。
宋翊原是三清弟子，不信釋教，不拜佛祖，進了山門穿過天王殿直奔寶塔而去。廟宇雖宏，卻無人朝拜。一路上僅有幾名和尚在打掃院落，卻未見幾人前來上香。
宋翊徑直來到寶塔之前細細端詳。寶塔爲八角十三層樓閣式空芯磚塔，底座約有八丈方圓，高約二十丈，二層外部設平座，二、四、六、七層盲窗修飾。
見寶塔一層有一拱門，宋翊心中稀奇，心道：“此塔如此巍峨雄渾，不知內藏何物”舉步便要跨進拱門一看究竟。忽聽背後有人高唱佛號:“彌陀佛，施主請留步。”
宋翊扭臉觀瞧，只見一名四十多歲的胖大和尚，寬鼻闊口樣貌慈祥，雙手合十滿面笑容行禮道:“施主，此地有所不便，還請留步。”
宋翊見和尚年長，便手掐子午訣以道教晚輩之理施了一個圓揖道:“大師傅莫怪，在下實在不知。”
宋翊奇道:“大師怎知我不是本地人士”
和尚笑道:“若是本地之人豈能不知佛塔之事。”未等宋翊說話大和尚便又繼續講道:“興隆寺原名普樂寺，初爲尼寺，此塔建於大隋仁壽二年602年，初爲十三層木塔。唐中宗神龍元年705年二月改名中興寺，神龍三年改名龍興寺。盛唐時期，龍興寺香火鼎盛，對廟宇和寶塔進行了修葺和裝飾。大宋開寶三年970年,于闐國國王李從德之弟法藏大師,親往西天取得釋迦形像、世尊金頂骨真身舍利、菩提樹葉及白玉叄佰玖拾斤前來大宋進奉。被天子封爲“光正大師”,賞賜紫色袈裟一件,禮遇非常。”
大和尚說話極緩，話到一半卻開始慢慢散步，宋翊則在一旁陪着，聽大和尚繼續說道：“後來，法藏大師隨身攜帶舍利金瓶,奉宣雲遊,巡禮聖境,參訪佛教聖蹟,曾至五臺山、川西、泗州等處,逐處齋僧一萬人,各送金襴袈裟一件。法藏大師於兗州居住多年深感民風淳樸，盛世太平，戀皇帝化風,不歸本處。大宋太平興國七年982年，龍興寺改名興隆寺。宋嘉祐八年1063年，天子下詔以磚石重建興隆寺寶塔，應法藏大師之宏願將佛頂骨真身舍利葬於塔下，興隆寺衆僧供奉守護。”
一段幾百年前的故事由大和尚娓娓道來，直聽得宋翊心馳神往。二人邊走邊說，卻一到了一處草坪之中，四周古樹映襯清幽靜怡。宋翊不知不覺竟然舒心許多，又問大和尚道:“不知大師法號。”
大和尚笑道:“貧僧法號空明，乃是本寺知客。”
宋翊立刻恭敬行禮道:“原來是空明大事，在下失禮了。”
大和尚笑道:“哪裏、哪裏，待客弘法乃是平僧分內之事。”
宋翊本是好學之人，求知若渴，越是稀奇的事情越要鑽研一番，繼續問道:“空明大師，何爲佛祖頂骨舍利真身。”
空明雙手合十正色道:“佛頂是佛祖的頭頂骨自然隆起呈一髻形，又稱肉髻。乃是佛祖的三十二相之一，佛頂骨舍利便是佛祖釋迦牟尼的頭頂肉髻，乃是界至高無上的聖物。相傳，釋迦牟尼佛祖荼毗3後，阿難等弟子從骨灰中得到舍利八斛四鬥，其中佛頂骨最爲珍貴，因佛祖之大智慧皆化在頂骨舍利之中。”
宋翊恍然明悟，卻又問道:“貴寶剎有此珍寶，爲何卻門庭冷落。”
空明聽宋翊如此發問卻不惱怒，仍是笑着回道:“皆因當今聖上篤信三清，降旨改佛爲大覺金，菩薩改爲大士，羅漢改尊者，和尚爲德士。天子行道，萬民必也遵從。不過也好，你看我的法號，空、明，空即是明悟。”
話聲剛落，卻聽一人大聲說道:“空明大師所言在理。想我青龍寺乃是密宗祖庭，大唐的皇家護國寺廟，被東瀛真言宗視爲聖寺。如今竟被一道聖旨拆爲平地，害得貧僧從京兆府千里迢迢前來掛單。”4
宋翊尋聲望去，見一僧人身高五尺四寸左右，筋肉精健，面容剛毅，黑髯垂胸，雙眼爍爍有光。
空明大師笑着介紹道：“這位是青龍寺的靜悟大師，最擅長密宗心法。”