索爾順着克蕾蒂視線看向自己手邊，就看見烏梅爾探着個小腦袋，爲了偷聽那白皙的脖頸都快伸斷了，那毛茸茸的貓耳朵還一動一動的，也難怪克蕾蒂會第一眼把她認成個貓頭。
埃森帶了領地裏的親信前來迎接索爾等人，此刻呼啦啦一羣人正忙着趕往荒野，誰也沒注意隊伍裏什麼時候混進了外人。烏梅爾她們從傳送陣過來，其實和索爾等人前後腳到的。
“這是哪裏竄出來的野貓？”索爾有些好笑地擡起手，本想在那小腦袋上捶一下，手落下時卻只是順手在那腦袋上揉了揉。再轉頭看向隊伍側面，加彭王子和幾個獸人果然都在。
“我不是貓！我是獸人！獸人族的公主！”烏梅爾捂着頭頂直起身一臉羞憤地強調着。
“哦~”索爾發出一聲敷衍的雞鳴，把烏梅爾給氣壞了。
“怎麼你們領地還有獸人族？”艾蕾莎轉頭向埃森問了一句，最初光明教廷爲了拉攏索爾，或者說能讓教廷進入自由之城傳教，艾蕾莎還曾特意跑到布魯諾領地邀請索爾來做客。
後來索爾帶着老地精和自家香菇來了一大羣人，然後就在那次的舞會上和克蕾蒂重逢。
“獸人族……沒有啊？”埃森聽到詢問，想了想表情有些狐疑地回答。
索爾笑了笑，向周圍的衆人相互介紹了一番，雖然坑害獸人族人口的事情暫時還沒有達成，但明面上的基本禮節還是要保持的。而且索爾相信，不久後自由之城就會多批勞動力。
“你們西面沼澤邊那個獸人族？”埃森反應過來問了一句。
“是啊，你知道他們？”索爾點點頭。
“聽說過，獸人族來找你借糧？那你……”埃森欲言又止。
“沒借，他們想用錢幣來購買，可你知道的，如今大陸上除了糧食本身，還有交換價值的也就只剩魔魂和人才了。既然他們拿不出來，我總不可能拱手白送。”索爾隨口解釋着。
埃森默默點着頭，心情卻無比沉重。看來大陸環境果然越來越難混了，連和人類幾乎從無往來的獸人族，如今都開始抹下臉面來找人類借糧，自己的領地會不會也走到那一步呢？
糧食的重視埃森已經在抓了，但是魔魂這一塊卻已經來不及了。祕境之門不開，領地除靈人的增長被人口和魔魂限制得死死的，有再浩瀚的想法和決心，也只能無奈地安靜等待。
關鍵是就算身爲構成三地聯盟的領地之一，埃森也不可能要求盟友無償支援。一兩次或許能求到，可等到自己領地一直缺糧的時候，該怎麼開口，自己又有什麼拿得出手的籌碼？
其實最初索爾提出三地聯盟的時候，埃森各個方面就已經想得很通透。選擇站隊加入小聯盟往近處說是實現守望相助，往遠處說其實就是爲了今後的投靠做鋪墊，算是一條退路。
畢竟大陸的局勢已經很明顯，既然自己的領地扛不住，對手裏這點領主權利再怎麼不捨也只能放手，放棄領地，把人口遷移到更大更安全的地方去，比如北境的主城亞爾蘭提斯。
如果索爾從沒提起過除靈小聯盟的建議，埃森如今可能已經在準備領民的遷移了，主城自然是唯一選擇。但正是因爲索爾的建議，埃森面前突然多了個選擇，就是投靠自由之城。
以埃森的眼界不難看出索爾的最終目的，但要說索爾謀奪自己的領地也不恰當，因爲時局如此，人力難擋。於是在投靠亞爾蘭提斯和自由之城這兩個選擇之間，埃森選擇了後者。
原因很簡單，大陸動盪一旦到來，北境各地人口肯定全都會往亞爾蘭提斯擠。自己一個邊境小小領主，領民能不能擠進去獲得接納是個問題，畢竟亞爾蘭提斯再大容納率也有限。
而且沒有直達主城的傳送，估計自己這邊路上就要死不少人。實際上就算有傳送，埃森也支付不起自己領地幾千人口的傳送費用。除非埃森扔下領地和人口，帶着家人逃往主城。
就埃森手裏得到的情報來看，自己周邊並不是沒有領主這樣幹，而且還不少。許多領地已經變成沒有領主坐鎮的無序之地，領主帶着家人逃往了主城，把人口扔在那裏自生自滅。
另一個原因是，自己一個沒什麼名氣和背景的邊荒領主，在自家地面上或許算個人物。
可一旦去到亞爾蘭提斯主城，誰知道你是哪個蘑菇？就算曾經效力的大家族願意接納自己，估計今後也是受盡冷落和漠視，連保護家人都很喫力，餘生什麼家族姓氏也不要再提。
而且埃森觀察過索爾的胸襟以及自由之城的環境，自己過去一個管理崗位應該是有的。
之所以一直沒提投靠的事，一方面是面子上有些下不來，一方面是手裏的領主權利憑白交出去總有些不捨。另外，埃森也想着再等一等，看看如今的大陸局勢還會不會有所好轉。
誰知道好轉沒等來，卻等來了惡靈。這種玩意真不是靠武力和人多就能硬撼的，投靠自由之城的想法不禁又浮上心頭。崔斯頓領主怎麼想的埃森不知道，但他自己心裏已有決定。
“眼下世道越來越艱難，我看不如找個時間……我帶着領民過去自由之城吧？”埃森說得有些艱難和模糊，一方面是因爲主動交權的尷尬，一方面擔心別人不收這些累贅怎麼辦。
索爾偏頭看了埃森一眼，本來以爲埃森還會硬抗段時間，想不到一個惡靈就讓他有了決定。這倒不是埃森軟弱，至少就目前來看在這片大陸上，能把惡靈喫下來的領地還真不多。
除了南北境奧德倫薩、亞爾蘭提斯、拜倫比安這三大主城外，其他像潘多爾和阿索克蘭城那些大中型主城還有可能。至於其他的小領地，最終要麼遷移人口逃離，要麼聽天由命。
至於埃森沒站隊亞爾蘭提斯，而是選擇陪着自由之城一起玩，索爾大致也能猜到原因。
亞爾蘭提斯至少幾十萬人口，大半個北境的人紛紛往那裏逃，估計整座主城都要擠爆。
就算有足夠的安置空間，光是糧食都能拖死他們。再加上人口密集帶來的疫病和管理混亂秩序動盪等問題，可以想見不是逃到主城就能活了，能活的終究只是少數特權階級而已。
等眼下這波黑雲滾過，人類會不會滅絕不好說，但死掉很多人無疑是肯定的。也正是因爲即將面對無光的噩夢，索爾纔會團結周邊所有可以團結的力量來抱團取暖，哪怕是異族。
所以埃森在這個時間點投靠過來雖然早了點，但也算是好事，至少人口還沒傷筋動骨。
“你想好了？自由之城還在硬撼可不是因爲實力雄厚，而是因爲我早就惡了大陸三大主城，想投靠別人也不收，你真的決定站過來？”都是明白人，索爾也沒有把話題繞來繞去。
“想好了，一起進退吧，如果以後有在下能效力的地方請索爾領主直言。”短瞬的猶豫過去，埃森最終還是堅定地點了點頭，同時也拋開了無謂的領主身份，放下了自己的姿態。
“那你準備什麼時候過來？”索爾問了句。
“現在仲夏，希望再有點時間能熬到秋收後吧，領地最後這批糧食別浪費了。”埃森看向某個方向，眼神有些哀傷，今年開春他還鼓動着領民們春耕，想不到局勢崩塌得那麼快。
“好，那你這邊就再辛苦一點。記住，活着纔有一切，如果遇到什麼突發的危險，求援來不及就果斷從傳送陣撤離。我們在自由之城等你，我會提前讓那邊把安置建築豎起來。”
“具體的事情等你過來後再細談吧，今後我會讓布勞恩領主成立一個小型領地議會，你的一席之地肯定有，但今後會很忙。以後……大家就是自己人了。”索爾拍拍埃森的肩膀。
索爾沒有透露自己的新城計劃和迷宮的事，事情沒走到最後終究存在着變數。如果埃森突然又有了新想法，索爾其實也不是太在意，無非自己今後收攏零散人口的時候多辛苦點。
聽到索爾的話，埃森鄭重地點了點頭，少了些對局勢的憂慮，也多了些對今後的期待。
“那獸人族那邊如果來投靠，您接不接納？”埃森想想又問了句。
“既然是自己人以後就不必用敬語了，要說接納倒也談不上，實際上我想把他們一族的人口坑過來，幫自由之城幹活。”索爾微微笑了笑，還轉頭看了看走在自己後方的烏梅爾。
看到索爾回頭看來，烏梅爾抱着手狠狠瞪了他一眼。
之前看兩個男人走在前面交談，她還想擠上去偷聽，然後被索爾在腦袋上捶了下只能縮了回來。現在見索爾看來，烏梅爾懷疑索爾可能在說自己和獸人族的壞話，可惜沒有證據。