他微低着頭，寬大的兜帽下只露出半個鼻子和微微抿緊的嘴角，藏在斗篷下的雙手緊握着腰袢的匕首，以確保遭遇突發情況時自己可以第一時間亮出武器做點力所能及的事情。
這讓索爾整個人看起來有些神祕，既像一個高深莫測的魔法師，又像一個虔誠的信徒正走向神的指引。
巷道並不是單一的直線，時寬時窄時而蜿蜒，偶爾也有交叉的路口。
以前除了殺人和搶奪這類常見的小事，關於這些巷道總是流傳着各種奇怪傳聞。
有的說某灘垃圾下面埋藏着成堆的金幣，也有的說巷道深處時常會傳來女人和孩子的哭泣，但那似乎並不是人類發出來的聲音。
在索爾有限的印象裏，這些巷道中總是蜷縮着一些衣衫襤褸的窮人，不時還能看見某個粗獷的男人把談攏了價格的女人頂在牆上。
偶爾也會有某人躲在黑暗中，趁仇人路過時突然跳出來用早已準備好的破口袋套住對方的頭，然後從容地用鐵匠錘把對方的腦袋敲打成自己滿意的形狀。
饑荒後的今天，這些人都消失了。
巷道里的空氣污穢不堪，飄散着糞便和腐爛的氣味。
隨着腳步遷移，不停有東西進入索爾的視野。
牆角的破爛瓦罐，開裂的漿洗盆，成灘的積水和垃圾，或者某具蠅蟲亂飛的倒斃屍體。
在灰暗底色的視野裏這些東西並不清晰，起初看起來只是一團團模糊的黑影，往往需要靠近到三四步左右的距離才能看清大致輪廓。
索爾沒有集中精力去分辨看到的每一樣東西，而是更專注於豎起耳朵捕捉各種聲音。以往的經驗告訴他，這種環境下聽覺也許比視野更爲可靠。
黑暗裏時而會傳來各種細碎的聲響，幻聽般忽遠忽近，似乎是啃噬聲，又像是什麼東西在地面上拖曳的摩擦。仔細去聽，卻只剩令人壓抑的安靜。
外出搜尋最累的其實不是路程，而是精神壓力的承受。
每次獨行在黑暗中，心臟總會不由自主地陷入一種躁動狀態，彷彿隨時想要從喉嚨裏蹦出來，又或者找不到出路般在胸膛裏亂竄。
當週圍的寂靜像海潮一樣將自己淹沒，索爾總感覺在自己經過之後，身後的黑暗裏會亮起無數雙猩紅的眼睛，有什麼東西正隨時準備撲上來，用最新的方法犯下最古老的罪。
無法遏制的幻覺和自我暗示讓精神始終像緊繃的弓弦一樣，隨時可能斷裂。
“！”
一道模糊的黑影突然從索爾視野裏飛速掠過，無聲無息，轉瞬即逝。
索爾整個人猛然顫抖了一下，驚懼的同時飛快亮出匕首斜在身前，慌亂中還把心愛的斗篷割出了一道缺口。
這突如其來的一瞬讓他感覺自己剛纔還在亂跳的心臟彷彿驟然被一隻無形的大手捕獲、攥緊、差點捏爆。
“……該死的傢伙！”
一段令人窒息的原地等待後，索爾在心底狠狠咒罵了一聲，慢慢從雕塑般的僵硬裏鬆懈下來。
狗總是喜歡通過吠叫來表達自己的情緒，這讓它們在饑荒來臨後就像沒穿衣服的美女一樣引人注目。
如今灰幕鎮大部分的狗都進了別人的肚子，但毫無疑問，肯定還有一些低調的貓活了下來。
就在索爾擦了擦冷汗準備繼續前行的時候，他突然驚駭地瞪大眼睛，猛然一把捂住了自己下意識張開的嘴，整個人有些顫慄。
前方地面上，一灘黑影正以不快不慢的速度橫穿過索爾的視野，片刻後沒入了巷道一側的牆壁之中。
那黑影看起來就像是地面上一灘骯髒的積水，表面不時泛起波浪，無聲無息聳動着前進，最終穿透牆壁消失不見。
……！？那是什麼鬼東西？能像幽靈一樣穿越牆壁？荒野裏的怪物跑到鎮上來了？它在追趕那隻貓？它發現我了沒有？
瞬間有無數問題在意識裏蹦跳，但索爾貧乏的閱歷註定無可解答這詭異的一幕，甚至連想找出一種貼合自己認知的說法都無能爲力。
饑荒以來每次出門時索爾的大部分精力都用在防備同類上，他一直認爲如今最大的危險來自於同類。
此刻站在黑暗裏索爾突然有些不知所措，也許今天不是個好日子，自己容身的那口枯井彷彿在身後發出了溫暖的呼喚，讓他有種想馬上扭頭逃回去的衝動。
可惜索爾知道自己早已經沒有了退縮的資本，如果今天再找不到食物……，不論前方黑暗裏有什麼，結局其實是一樣的，無非是死亡方式不同而已。
悲哀地笑了笑，他扯緊兜帽再次邁開了腳步。
一路有驚無險走走停停，終於穿透巷道的盡頭，踏上了主街道。
這時身後某個方向突然傳來一聲淒厲的尖叫。
那聲音聽起來很遙遠，撕裂般的音調似乎是女人，也或者是男人，但更像一隻怪鳥突然被捏住屁股後受驚所發出的嘶鳴，在寂靜的小鎮上空拉扯出一連串空洞的迴音。
索爾默然往來路回了回頭。
身後的黑暗依然無邊無際，並不是每個人都能有明天。
人們像螞蟻一樣在黑暗裏盲目行走，誰遇到誰，只是運氣。
——————
一面鏽蝕的告示牌孤零零地豎在主街道岔路口，黑暗裏看去彷彿一塊寂寞的墓碑。
這裏曾經很熱鬧，各色人等圍繞在此。
安定時期，護民官會在告示牌上發佈一些灰幕鎮的重要事項，各公會則會在此張貼招募事宜，偶爾也會出現一些各勢力自己內部解決不了但卻報酬豐厚的風險委託。
索爾像個幽靈一樣默默從告示牌下飄過。
順着主街道繼續向前，就能進入灰幕鎮北區。
所謂的主街道其實只是一條常見的泥濘土路，不論雨天還是乾燥的季節，坑窪的路面上終日淤積着一灘灘骯髒的積水。菜葉和垃圾在積水裏浸泡腐敗後，會發出下水道一樣的氣味。
即便如此，這條街道仍然是灰幕鎮最爲重要的一個組成部分。除了較爲寬敞外，它幾乎貫穿了整個小鎮，街道兩端一直延伸到南北盡頭。
灰幕鎮大致劃分爲南北兩片區域。
富人和商鋪大多集中於北區，南面則是貧民的苦窯。
饑荒來臨後，北區街道兩邊的店鋪成了掠奪者們最先光顧的地方。