爲了不耗費老人的精力索爾並沒有提出任何疑問，只是鄭重點了點頭，聽隨着老人的指示。
老人摸出一小截奇怪的淺藍色蠟燭交給索爾，讓索爾在地面上點燃。
那截蠟燭頭很短，看起來已經不剩多少使用時限，而且點燃後也不同於其它普通的蠟燭，竟然沒有任何燃燒的氣味。
“找個讓你自己覺得放鬆的姿勢，坐或躺都可以。”
“然後清空你的思想，拋開多餘的雜念。”
“這是一種精神層面的技巧，類似於法師們的冥想。”
“前期對你的修行也許作用不大，但隨着你實力的提升，如果某一天你有幸站上一定的高度，你就會知道你自己纔是你最大的敵人。”
索爾依言隨意靠坐在牆邊，自然地放鬆身體，一腿平伸一腿彎曲，手腕搭在膝蓋上。
“閉上眼，然後開始回想。”
“我不知道你經歷過什麼，但你得在你自己的記憶裏找一找。”
“你需要一些情緒做爲輔助，憤怒、絕望、或者生死一線的恐懼。總之，越激烈的情緒越好。”
索爾閉上雙眼，開始讓自己的意識流動起來。
世事的逼迫，周圍的冷眼和拳頭，似乎都可以成爲憤怒的理由。還有那些孤獨掙扎的日子，偶爾跳躍在心底那種毅然赴死的瘋狂，似乎也可以成爲絕望的源頭。
“還不夠，再激烈一些。”
老人的暴喝突然炸響在耳畔，然後斷斷續續地引導着索爾。
索爾只能更加皺緊眉頭，在自己短暫的人生裏來回翻尋，雖然他並不確定要找什麼。
很突兀的，一個美麗的身影突然在腦海深處若隱若現地走過。
而隨着那個身影消逝，就像烈焰燎過枯草，索爾感覺自己的意識瞬間就被點燃。
那是仇恨的味道，濃烈而深刻。
老人斷斷續續的話語依然響在耳邊，但聲音已經越來越輕，越來越遠。
等索爾清醒過來的時候，他發現自己正站在一個奇怪的廣闊空間裏。
四周空曠無物，腳下像是踩在湖面上一樣，寶石般純粹的藍色向着周圍廣闊的延伸出去，看不到邊際。
天空和遠方依然是模糊的黑暗，不過湖面上似乎散發着某種微光，讓人足夠看清周圍。
突然變幻的場景讓索爾很是震驚，但他很快意識到這應該是那一小截奇怪的蠟燭頭髮揮了什麼幻覺之類的效果，還有自身的情緒也在其中起到了一定的推動作用。
沒來得及有更多的思索，索爾突然注意到自己面前幾步遠的地方，不知何時出現了一個黑色的人形暗影。
那個黑影很奇特，渾身像是由飄渺的黑霧所組成，沒有實體。
那是……我自己？！
這個臆想毫無依據，因爲那黑影並沒有具體容貌，只有身高和隱約的輪廓與自己相仿，但索爾的直覺裏仍然第一時間冒出了這個奇怪的念頭。
在索爾觀察對方的時候，黑影驟然發起了進攻，索爾注意到他使用的也是一把匕首。
戰鬥發生得很突然，索爾只能拔出隨身的匕首應對，倉促間有些狼狽。
交手後索爾發現對方也和自己一樣缺乏戰鬥技巧，動作僵硬，只是那黑影的攻擊看起來雖然毫無章法可言，卻有着一種不死不休的瘋狂。
一陣激烈的對撞交鋒後，索爾的手臂和肩膀上出現了兩道鮮血淋漓的傷口。
在黑影揚起匕首的某個間隙，索爾終於抓住機會把自己的匕首捅進了對方的身體。然後一臉狠厲地拔出來，又快速在對方身上不同位置造成了兩次貫穿。
接下來索爾看到黑影的身體裏流出了血液般的黑色煙霧，順着自己手中的匕首翻滾墜落，但戰鬥卻並未就此結束。
黑影的動作只是稍微停滯，然後那揚起的匕首依然固執地滑入了原本的軌跡。
這麼近的距離，索爾愕然之間有些笨拙，然後他突然感到一股避無可避的冰冷劃過了自己的咽喉。
這是一種無比詭異的感覺。
咽喉間短暫的冰涼後，伴隨着難以克服的劇痛，索爾甚至看見了從自己脖頸間的切口噴向空中的血液。
本能地擡手捂住自己的咽喉，索爾感到呼吸開始艱難，再後來血液溢滿了傷口已經徹底無法呼吸，整個人終於扶着地面重重跪了下去。
短瞬間，他看見無數零碎不具體的畫面在意識裏亂閃，視野開始搖晃，周圍整個世界像崩裂的水晶一樣支離破碎，然後是讓人疲倦的黑暗席捲而來……。
“呼……呼…”
轉眼，索爾滿頭大汗地跪在穀倉的地面上，一手撐住地面一手還捂着脖頸劇烈喘息着，就像一個僥倖爬回岸邊的溺水者。
“那是你的意識空間，那裏的一切都源於你的幻覺。你面對的敵人由你最激烈的情緒幻化而成，不論勝利或失敗你都不會死去，而他也將是你今後一生的敵人。”
“重複的揮劍練習或實戰訓練會增強身體強度，而‘凝聚’則是一種通過對抗自身來找出自身弱點的特殊精神技巧。”
說到最後，老人目光復雜地看了索爾一眼，又補充道：
“我不知道你心裏的仇恨從何而來，已經堆積到了什麼程度，但我希望你不要把剩餘的人生浪費在那上面。”
索爾一時間根本無力迴應老者的話，只能勉強點着頭。
這種精神訓練很不容易，只是一次就讓他感覺到了類似深度飢餓般的強烈眩暈。
好半天索爾才從劇烈地喘息裏平靜下來，剛纔在意識空間的最後時刻自己似乎被自己的黑影幹掉了，那無比真實的死亡幻覺讓他到現在都還心有餘悸。
休息的間隙，索爾坐靠在牆邊注視着乾草堆上的老人。
“您爲了什麼而戰？”
在索爾想來每個人都有各自戰鬥的理由，有人爲了守護生命裏重要的人而揮劍，有人夢想着把自己的名字刻在族徽上，也有人在黑暗裏和邪惡糾纏你死我活。
“我不知道！”
老人說出了一個出乎索爾意料的回答。
動了動自己僅剩的右手，老人垂下的目光看向自己彎指虛握的手掌，彷彿那裏正握着一把光耀鋒利的劍。
“我一生都在致力於我的劍術，可到頭來我卻悲哀地發現那並不是我生命裏最重要的東西。”