花豔萍耷拉着腦袋說：“我比你更焦急哎，她平時很少與人來往的，這個月的工資也沒結算拿去，肯定藏在不遠處的。我建議你去找任幽蘭幫忙，她這個人神通廣大，交際廣泛，人脈關係四通八達，上至長安的朝廷命官，下至叫花子，地痞流氓，也許能找到冷月寒星。”
寒東琅憂傷地說：“我還是先回平江州官署跟宇刺史等人商量一下，有無必要請任幽蘭出面尋找她。”
“不用回去商量，我們的人都派出去尋找你和冷月寒星了，既然你在這裏了，那我們一起去趟幽蘭書院。”門口的華璟珺接茬道。
寒東琅轉身瞅着華璟珺說：“我不方便去幽蘭書院，你幫我跑一趟吧！我想跟花豔萍聊一下案子的事兒。”
華璟珺嗯了一聲出去了。
花豔萍緊張地問：“案子怎麼樣啦？是誰想謀殺我啊？冷月寒星房裏藏着崑崙鏡，我壓根就不知情哎，撞見盜竊者也純屬偶然啊！”
寒東琅直視着她警覺地問：“怎麼個偶然，你不妨仔細回憶一下，盜竊者有幾個人，是男是女？相貌特徵看清楚了嗎？手裏拿着刀還是劍？什麼刀？什麼劍？務必坦誠相告。”
花豔萍瞅着寒東琅凌厲的目光，畏畏縮縮的張口又急忙閉口了，低着頭沉思。
僵持了良久，還不見花豔萍擡頭說話，寒東琅厲聲問：“你是否參與了崑崙鏡的盜竊，裏應外合竊取了崑崙鏡。”
花豔萍連忙搖搖頭道：“不是我，不是我，請別冤枉我，我壓根就不知道冷月寒星有崑崙鏡，我也不認識盜賊。因那晚演出很遲，我回房間想喝茶的，結果發現冷月寒星房間門開着，裏面有搏鬥的聲音，待我慢慢走過去的時候，那兩個盜竊者跳窗逃走了。兩個都是瘦高個，一個在前面跑，一個在後面追，到底哪個是真正的盜竊犯，我也看不清哎，且都是身着黑衣蒙着面，不認識他們是誰？幹嗎要殺我滅口啊？”
寒東琅嚴肅地說：“也許他們認識你，盜竊者原是一個人的，追他的人也許是遲到的盜竊者，因爲你們怡紅樓的演出都是提前張貼公告的，盜竊者知道你們的演出時間安排，便趁機在午夜時分進來盜竊，順利得手。你的謀殺未遂不一定跟盜竊犯有關，或許是別的事情引起的，你不妨全盤迴憶一下再告訴我具體細節。”
花豔萍猶豫了一忽兒說：“你說得不無道理，我的仇人只有一個，那就是我的上司包仲佲的內人嚴鳳英。嚴鳳英懷疑我跟包仲佲有私情，曾經揚言要殺了我，報奪夫之仇。他倆夫妻關係素來不好，嚴鳳英想來怡紅樓管事，包仲佲不要，偏要我來掌管所有事務，結果引起了他內人的不滿，經常來怡紅樓向我宣戰的，人們背地裏也在議論我和包仲佲是情人關係，我懶得去解釋，一手遮不住太陽，哪個人前不說人，哪個人後無人說啊！我只要做到問心無愧就是了。”
寒東琅追問道：“我也曾聽到過你倆的緋聞，至於真假只有你自己心裏最清楚嘍。不過，我也撞見過你與包仲佲在一起聊天的情景，你倆好像蠻談得來的，從他的目光裏可以看得出來，包仲佲喜歡你。”
“豈止是喜歡，分明是愛情啊！”門口的包仲佲不知何時來到的，慌忙接茬道。
花豔萍急忙迎出去問：“你什麼時候回來的呀？寒大人來調查謀殺未遂案的。你能說幾句嗎？”
“當然要說，我在外頭聽到了一些有關刀劍盜竊的情況，特地跑回來向寒大人彙報的，沒想到他在你這裏了。”包仲佲樂呵呵地說。
寒東琅聽得來了精神，盯着他問：“你是一個神出鬼沒的江湖高手，此番外出有何收穫啊？能提供對破案有利的信息嗎？”
“當然能啊！說出來只怕你下不了手哎。消息不一定準確，但你可以繼續調查。”包仲佲一邊說，一邊去關門，然後拉着花豔萍的手坐在臥榻沿。
寒東琅詫異地問：“你這話啥意思啊？難道是寒晨星所爲。”
“瞧你想哪兒去了，冷月寒星聽見肯定要氣得吐血嘞。”包仲佲低聲說。
“即便他說得最響亮，整座怡紅樓都能聽見，冷月寒星也已經聽不見了。”花豔萍沮喪地說。
包仲佲警覺地問：“怎麼啦？冷月寒星被人謀殺啦？”
寒東琅苦笑道：“寒晨星離開怡紅樓了，至今下落不明。我們正在分頭找她，你若是有人不妨幫我一起尋找，不知願意否？”
包仲佲鬆開花豔萍的手，倏地站起來，怒視着寒東琅說：“是誰攆她走的？是誰有這個權利放走她？她是我怡紅樓的當紅歌舞藝人，若沒有一萬兩銀子拿來贖身，休想還她自由身。說不定你倆串通好，玩弄我和花豔萍，請你馬上給我找回來。”
寒東琅氣得直搖頭，一句話也說不出來，瞅着窗外沉思默想似的。
花豔萍急忙扯住包仲佲的衣袖口，坐下來說：“仲佲，你這次出去十來天，穹隆城裏發生了許多事情哩。冷月寒星沒有與寒大人打招呼，獨自離開了。原因說來話長，有空的時候再詳細跟你聊，眼下首先要找到冷月寒星，明晚的演出如期舉行。”
包仲佲瞅着寒東琅欲哭無淚的表情，靠近他低聲問：“你倆鬧僵了是嗎？她是因爲你才偷偷地離開吧！你要是找不回來，那就拿一萬兩銀子來補償怡紅樓，咋樣？”
寒東琅悽然一笑道：“拿命有一條，拿銀子分文也沒有。你剛纔說案子的事兒，可否先將信息告訴我，隨後去尋找寒晨星。”
包仲佲怒瞪着他一言不發。花豔萍急忙說：“仲佲，你將知道的先告訴他吧，不然，他沒心思去找冷月寒星的。”
包仲佲頭髮一撂道：“行，看在豔萍爲你求情的份上，我就直截了當地告訴你盜竊者。兩把名刀是孟塵緣盜竊的，他與冷月寒星沾親帶故的，看你能否秉公辦事？兩把名劍是冷月寒星的救命恩人老叟盜竊的，這是一件更刺手的事兒，瞧你如何秉公執法。況且老叟是一個居無定所，四海爲家之人，你怎麼才能將他繩之以法，妥善結案啊！”
寒東琅突然聽到這兩個人的名字，心裏劇烈震顫，震盪不安，低聲問：“消息從何處來的？真實可靠嗎？”
包仲佲瞪着寒東琅嚴肅地說：“消息是否屬實有待你去調查覈實的，我只是給你提供一個信息，幫助你減少破案的時間，縮小破案範圍而已，至於信不信隨便你好了。”
花豔萍打岔道：“仲佲是位號稱無所不及，無所不曉，無所不能的江湖大俠，你就按他提供的兩個人去破案吧！眼下的當務之急是找到冷月寒星，不要耽誤我們怡紅樓明晚的演出，算我求你了，好嗎？”
寒東琅盯着仲佲說：“既然你是大家心目中的三無神奇之人，我想懇請你幫我一起調查案情，並且跟我一道出去尋找寒晨星，報酬可以商量的，不知你願意否？”
包仲佲不假思索道：“我不願意摻和官場之事，若不是花豔萍被謀殺之案有關聯，我纔不想出去打探盜竊者，更不願將信息提供給你哩。至於尋找冷月寒星之事，不用你懇請，我自己也會去打聽她的下落，畢竟她還是我怡紅樓之歌舞藝人，但我不想與你一道出去尋找她，各自行動，各顯神通，一比高下，怎麼樣？”
寒東琅瞅着他一副拒人於千里之外的架勢，斷然拒絕道：“你既然不想摻和案件之事，那尋找寒晨星之事也不用你操心了，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，沒必要跟你一比高低的。”
包仲佲手掌一擊道：“好，痛快，那我就明人不說暗話了，若是明天演出之前找不到冷月寒星，那你拿一萬兩銀子來補償怡紅樓的損失，從此之後，冷月寒星權當你贖回去了，她的死活與怡紅樓毫不相干啦。我要將部分銀子補償給冷月寒星的粉絲，畢竟他們已經訂了票，怡紅樓素來主張不失信於任何觀衆的，請你理解我的苦衷，滿足我的要求。”
寒東琅避而不答道：“我去平江州官署立即部署尋找冷月寒星之事，力爭在明天演出前找到她。”
包仲佲手掌一擊道：“好，靜候佳音，一切等到明天下午觀成效。”
花豔萍連忙說：“一萬兩銀子寒大人是拿不出來的，我們也不敢逼他掏出冷月寒星的贖金，依我之見，他找他的，我們也管自己去找啊，畢竟我們是做生意的，喫虧還不是我們自己嗎？老百姓鬥不過當官的，何況我的案子需要他們來偵破哩。”
包仲佲不耐煩道：“真是婦人之見，這裏沒你說話的份兒，趕緊忙你自己的事兒去，我心中有數。”
寒東琅瞄了一眼花豔萍，轉身走了。