寒東琅瞥了任幽蘭一眼，瞪着曹管家，不耐煩地問：“曹管家，有話就直截了當說出來，何苦當着我的面跟主人打啞謎呢我的腦子愚鈍，不當面鑼，對面鼓的敲清楚，我是領悟不到其中的奧祕喔。”
曹管家突然溫和地說：“我們擔心你有去無回，無法向宇刺史交代任家擔當不起這個責任，還是請你回去吧”
寒東琅突然怒髮衝冠道：“既然我第二次跑來要進隧道一查到底，你們是阻止不了我的腳步。不過，我可以明確地告訴你們，即便我不幸死在隧道里了，也不會追究你們的責任。”
任幽蘭氣沖沖道：“你死了怎麼能追求我們的責任啊只怕宇刺史不會放過我們哎。”
寒東琅呵斥道：“我早上出來沒告訴任何人，死了權當我失蹤啦。唯一牽掛的人就是冷月寒星，只要你能幫我找到冷月寒星，並收留善待她，我便死而無憾矣”
任幽蘭樂呵呵道：“她原本就與我結拜姐妹了，還用得着你來叮囑我怎麼做嗎你能管好自己，不給我們添麻煩，就謝天謝地嘍。”
寒東琅苦笑道：“那就好了，拿火燭來，我去隧道看看，到底是藏東西用的，還是防範逃命的抑或是進行犯罪活動的地下隧道。”
任幽蘭嘆嘆氣道：“既然你不聽我的忠告，我也只有捨命陪君子了，先去膳堂喫飯，隨後陪你進隧道看個透徹。”
曹管家接茬道：“隧道已經年久失修了，怕是會突然坍方，或是某個地段已經倒塌了，還是由我來陪他去隧道吧，你就別去了，以防萬一哎。”
任幽蘭怨懟地說：“毒蛇是我養的，我知道怎麼防範，你就管好這個家吧”
曹管家伸手道：“先去膳堂用膳後再議，飯菜都涼了哩。”
任幽蘭朝寒東琅說：“請去用膳，多喫點，說不定是最後一頓飯呢。”
寒東琅苦笑道：“有你陪着我死，今天做鬼也值啦。”
任幽蘭感慨萬千道：“我若能和心愛的人兒同日死在一塊，今生無憾了。而你牡丹花下死做鬼也風流哎，死了還要笑哩。難怪你說值了，虧的人終究是女人哎。”
曹管家大聲說：“別說不吉利的話，毒蛇聞到你的氣息，都會乖乖地蜷縮在一隅了，放心去吧”
任幽蘭垂頭喪氣道：“寒東琅懷疑我在隧道里埋葬死人啦，我們說得脣乾舌燥也於事無補的，好說歹說還不是照樣瞎子點燈白費燭啊既然他鐵了心跟我們對着幹，肯定不聽規勸了，何不趕緊去喫飯，然後去隧道賭命”
寒東琅尾隨着任幽蘭去了膳堂，飯桌上任幽蘭不停地給寒東琅添菜，寒東琅沒有胃口，停下筷子推開碗說：“任幽蘭，別忙乎了，我喫不下，浪費了可惜，還是你自己喫吧”
任幽蘭不無傷感地問：“你是憂心冷月寒星的安危喫不下呢還是擔心隧道里的毒蛇會吃了你啊有我在，什麼都別怕。趕緊填飽肚子，然後去隧道。若是你不喫飯，休想去隧道一睹爲快。你知道我說一不二的性格脾氣，到了我的地盤，正確的事情就得聽我的，快拿起筷子喫飯。”
寒東琅心事重重地提起筷子喫飯，任幽蘭微笑道：“剛纔嚇唬你的，隧道里根本沒有毒蛇，你知道我養着毒蛇和蜈蚣，那是用來對付壞人的，養在什麼地方，你可能也知道，我不妨帶你去看一下蛇場。”
寒東琅搖搖手道：“不必了，我今天想看的地方就是隧道，不管你有蛇場還是蜈蚣場，賭場還是風流場，我都不敢興趣，我只想盡快去隧道看個究竟。”2018
任幽蘭沮喪地說：“看來我家對你來說，吸引力最大的就剩下隧道了，對書中自有顏如玉的藏書樓也不敢興趣啦。你可知，我最近去長安購買了好多你喜歡的書本，甚至有的書本是特地爲你訂購的，不知你是否有時間去瀏覽挑選一下哦。”
寒東琅倏地站起來，氣沖沖地伸指敲着桌角說：“任幽蘭，你甭扯開話題，干擾我的注意力，你越是想阻止我去隧道，越是證明隧道里有問題，不僅有問題，且是天大的問題。”
曹管家接茬道：“任家好歹也是爲官的人家，雖然只有芝麻大的縣官兒，但也終究是皇上任命頒佈任職書的吧怎麼會出天大的問題呢你指什麼是天大，什麼是地大呢你的大究竟有多大哩，殺人、放火、縱慾、偷盜、強暴算是那檔子大哩盜竊大唐的青龍劍、鴉九劍、水龍劍等等，算不算天大的事情哩你們什麼時候能偵破呢”
曹管家的臉倏地通紅，搖搖手說：“大理司直，我若是說錯了，你也沒必要數落我一頓，畢竟我年齡大了，腦子不聽使喚，沒你那麼聰明，一般的說話也感到喫力，更甭說隨機應變，巧舌如簧，見人說人話，見鬼說鬼話了。有時候說錯了也是在所難免的，你何必大動肝火，大發雷霆呢”
任幽蘭手一揮道：“大理司直早上的說話態度有損你的人格，你好歹也是個欽差大臣，氣量眼界風度應該比我們普通老百姓高出一籌吧怎麼也跟我家的一個僕人頂嘴了哩。”
寒東琅憤憤不平道：“那也要看誰跟我說話，在哪裏說話呀欽差大臣怎麼啦，就要低聲下氣的跟人說話嗎就要卑微到塵埃裏去嗎”
任幽蘭淡然一笑道：“那倒不必，但也要學會不跟一般人見識，氣量至少要比普通老百姓略勝一籌。”
曹管家突然說：“就是嗎，還跟我這個半截黃土埋肚子的人一般見識，未免降低了自己的身份，令人大跌眼鏡哩。”
寒東琅勃然大怒道：“你父女倆今早一唱一和，想跟我鬥嘴到什麼時候，想將我批臭嗎批得我抱頭鼠竄，不用去隧道探個究竟嗎老實跟你們說，這個隧道我探定了的，你倆甭白費口舌啦。”
任幽蘭滿臉惱怒道：“你剛纔說什麼，寒東琅，你有種的再說一遍，誰跟誰是父女關係呀我爹在外地應卯來着，你怎麼腦袋瓜發燒糊塗了，大清早的在此胡言亂語，想寒晨星想昏了頭吧還大理司直，欽差大臣，小癟三都不如哩。”
只聽啪嗒一聲，曹管家的臉上火辣辣地疼，任幽蘭忽見曹管家替自己當了一巴掌。寒東琅的手掌還沒垂下來，懸在半空中，對她怒目相向。
任幽蘭伸指戳向寒東琅問：“你爲什麼要打曹管家，你不是講道理的人嗎你不是大唐的命官嗎你不是才德稱位的大理司直嗎風度翩翩的君子嗎”
寒東琅懶得搭理她，任幽蘭氣沖沖地問：“你想抽我一巴掌，結果錯打在曹管家臉上了，是不是”
寒東琅直視着她怒吼道：“你出言不遜，我想狠狠地掌你一嘴巴，結果被你父親受過了，真是父女情深啊”
任幽蘭聽他第二次提及父女，驚得張大嘴巴問：“寒東琅，誰告訴你，我與曹管家是父女關係請你拿出真憑實據來，不然，你休想去隧道探個虛實。”
寒東琅將計就計道：“倘若不是曹管家親口跟我說，憑我的身份，膽敢在你倆面前直接提出來嗎”
曹管家聽得心裏一怔，琢磨着僅僅跟宇文思酒後吐真言的，並叮囑他千萬別泄漏，今天怎麼被寒東琅揭穿了真相呢難不成宇文思失口，將此事告知了寒東琅。真假有待覈實。
任幽蘭瞅着沉默不語的曹管家，心裏彷彿悟出了什麼，忍不住低聲問：“曹管家，你與我娘趁着爹在外地應卯，瞞着孩子們偷偷地搞到臥榻上了，是不是”
曹管家搖搖頭說：“不是，並非是你所想的那樣，我是怎麼樣一個人，你應該清楚的。你娘平時都在繡樓做女紅，而我都在樓下打雜，你娘自己收拾打掃臥室和繡摟。我們奴僕喫飯都是等你們主人離開了，才進膳堂就餐的，我倆很少有機會見面。寒東琅是氣昏了頭，在此口無遮攔的胡言亂語一通，請你千萬別信氣頭上說出來的話兒。”
任幽蘭轉而盯着寒東琅問：“誰告訴你我家的隱私消息真實可靠嗎你有無核實調查過此事”
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