仁智殿的西暖閣作爲大順皇帝的寢宮，而東暖閣作爲公主娘娘的寢宮。實際上，長平公主每夜都住在西暖閣，東暖閣雖設有富麗的牀帳，卻不曾睡，只是將東暖閣用做梳妝打扮的地方。
這一日晚上，像往日一樣，當宮中樹梢上的宿鴉開始啼叫，南窗上剛有點矇矇亮時，長平公主悄悄地掙脫了皇上的摟抱，從皇上的左邊胳膊上擡起頭來，輕輕地下牀，輕輕地走往東暖閣。立刻有三四個宮女輕輕進來，服侍她梳洗打扮。當她梳洗更衣，打扮完畢，王瑞芬也已經打扮得花枝一般，體態輕盈地掀簾進來，向娘娘獻上一杯香茶，然後在博山爐添了檀香。長平公主見屋中沒有別的宮女，望着王瑞芬輕輕叫道：“瑞芬姐！”
王瑞芬一驚，立刻跪下，小聲說：“奴婢不敢！請娘娘再不要這樣叫我！”
長平公主微微一笑，拉她起來，悄聲說道：“我雖是前朝公主，但明朝滅亡了，我就沒了公主身份。現在你我一樣都是皇上的女人。就如同姐妹一般，同命相憐。”
王瑞芬趕快道：“公主千萬不要這麼說，以前公主是奴婢的主子，主奴有別。現在公主成了娘娘，奴婢不過是個皇帝身邊的管家婆，雖蒙皇恩，被皇上寵幸，也還是侍女身份，所以不敢和娘娘以姐妹相稱。”
長平公主說：“快不要這樣說！論容貌你並不比我差多少，論年紀你比我大一二歲，論做事能力你曾是田皇貴妃身邊的‘管家婆’，如今你率領衆宮女姊妹服侍新皇上，也盡心盡意地服侍我。我心中常覺不安，所以因身邊沒人，喚你一聲瑞芬姐……我有一句話想問你……”長平公主的臉色突然紅了，將要問的話嚥了下去。
王瑞芬悄聲問道：“娘娘，這東暖閣中只有你我二人，不知要問何事？”
“我，我，我不好意思問你，可是又忍不住要問清楚。”
“娘娘，對宮中諸事，凡是不明白的儘管垂問，奴婢不敢隱瞞。”
長平公主又忍了忍，終於問道：“你每晚在皇上寢宮中點的什麼香？”
王瑞芬的臉紅了，神祕地笑着問道：“娘娘可聞出來那香氣不同於一般御香？”
“我生在宮中，從來沒有聞到過這種奇怪的香氣，聞了後擾亂……人心。我不願問你這是什麼香，也知道你是一番好意，但是我要你以後在晚上不用再點這種香了。新皇上還不到三十歲，年輕有爲，但願他能夠做一位開國英主，勤政愛民，孜孜求治，從諫如流，使百姓早登衽席。千萬莫要一得天下便貪戀女色，誤了國事。”
王瑞芬肅然動容，躬身說道：“娘娘所言極是，奴婢今後不再點那種香了。”
長平公主又臉上露出愁容道：“皇上喜歡我，是我的造化，可是現在皇上沉迷酒色，每日只在宮中玩耍。要知道大順國也纔剛剛建國不久，進入京師，人心未附，吳三桂等原明朝將軍也沒來投順，內憂外患，正需要皇上勵精圖治，宵衣旰食，勤勉國事，可皇上這樣逗留宮中，不上朝，也不見羣臣，讓我心中很不安啊！”
王瑞芬不懂政事，但也覺得公主說的有理，便道：“是啊！只是他是皇上，我們奴婢不便勸諫的。”
公主嘆道：“前朝的規矩是後宮不能干預政事，我也不便進言勸諫，但我每日給他讀資治通鑑，講述唐太宗李世民治國的勤勉，皇上似乎懂得我的意思，但只是微笑不語，我也不明白皇上心中如何想法。你也是他的知心人，你可知他心中所想？”
長平公主長嘆一聲，輕聲道：“但願如此！”
在二女疑惑擔心之時，卻不知大順朝廷已經亂成一團。皇帝範青只在進入京師後上了一次朝，隨後就以身體不適爲由，躲在皇宮中不再露面。朝臣們議論紛紛，各種留言四起。李巖、傅宗龍、劉芳亮等文武將領多次奏報，要進宮去探望皇上，都被王從周擋駕。而宮內的消息也不斷傳出來，都是範青在宮中如何放蕩荒淫的事情，尤其是周後和公主同時侍寢之事，更是被傳的十分香豔。範青不是生病，而是在宮中荒淫無度這是確定無疑了。
這一日，朝臣們依然來到武英殿外等候早朝，一名太監出來拉着長聲宣旨，說皇帝身體不適，朝會免了，讓朝臣們各司其職。
衆臣一起叩拜遵旨，然後紛紛散去。傅宗龍輕聲對李巖道：“丞相留步，學生有話要說。”
李巖見傅宗龍愁眉苦臉，憂心忡忡，便點了點頭，跟着傅宗龍一起來到午門旁邊，內閣的一間房子當中。二人坐下，由僕人端上香茶，然後，傅宗龍讓親兵退下，守在屋外。
二人喝了一口茶，這才步入正題。李巖道：“大學士召學生過來，有何指教？”
傅宗龍嘆道：“丞相何必明知故問，當然是爲了皇上不上朝，不理政的事情。新皇年輕，喜愛女色是正常的。學生也猜想過新皇進入大明皇宮之後，面對成百上千花枝招展的美貌女子，會失去自制力。但沒想到會如此嚴重，到了不理朝政，荒淫無度的程度。咱們大順朝剛剛建立，百廢待興，正需要新皇勵精圖治，宵衣旰食，勤勉國事，但聖上卻每日待在宮中，沉溺於女色當中不能自拔，如此下去，只怕咱們大順朝沒法在京師立足了。”
李巖笑了笑，他比傅宗龍聰明的多，也比他對皇上了解更深，他不信範青能在女色面前失去自制力。當然，範青是好色，但也不至於沉溺其中，不能自拔，到不理朝政的地步，所以，他認爲範青的做法必有他自己的深意。於是道：“學生以爲不至於如此吧？”
傅宗龍露出痛心的表情，道：“丞相不知道事情的嚴重性，皇上居然在宮中召幸了明朝皇后，崇禎的妻子周後，而且是和公主同時被召幸。史記記載，周幽王外出遊玩，見姐妹二人貌美，想要同時把姐妹二人收入後宮，都被臣子勸諫，認爲他德行不夠，不能夠承受這樣的福分，周幽王不聽，後來果然亡國。現在皇上一次寵幸母女二人，已經違反天和，況且還是亡國皇后，這會在大明士紳中產生極大的不良影響。咱們此次進京着重要籠絡這些明朝士紳，可皇上這樣倒行逆施，豈不是要失去京城百姓的民心？另外，咱們此次東征，許多將領對駐紮在京師之外，不得在京城繁華之地盡情享受十分不滿。只是畏懼皇上，被皇上壓制，纔不得已駐紮城外。現在皇上不理朝政，只怕這些大小武將也會跋扈起來，隨便進入京城，勒索、搶掠、姦淫諸多惡事也將陸續發生，所以學生整日憂心忡忡，只怕大亂就在眼前，這可如何是好啊？”