“家族醜聞！？”蘇珊在一旁聽後，大喫一驚，沒想到父親的腿傷，竟然牽扯到自己的家族？看來果然不是什麼打仗受的傷這麼簡單。“爸爸，這到底是怎麼回事？是家族內有人對你下的黑手嗎？”
老蒂姆示意大家都座下，慢慢聽他講。
很快，大家各自找了一個沙發，陸續座下。
但，老蒂姆並沒有開口，而是盯着弗朗西斯。
“額……”弗朗西斯頓時尷尬不已，“岳父大人，您看着我幹什麼？跟我沒關係啊！？”
老蒂姆慍怒道：“我當然知道跟你沒關係，你也沒那個能力！還有，你叫我什麼？我什麼時候，說同意把女兒許配給你的？”
弗朗西斯爭取道：“可是，我請來了葉先生，替你治好了腿傷。”
“那我感激的也是葉先生。”老蒂姆道，“就算要許配女兒，也應該是將女兒許配給葉先生！與你無關！”
“額……”弗朗西斯這下更尷尬了，委屈的看着葉峯，彷彿有種引狼入室的感覺。
葉峯苦笑一聲：“霍華德先生，您就不要開玩笑了，還是說說，你的腿傷吧。”
“出去！”老蒂姆又對弗朗西斯道，“這是我們家族內部的隱祕，你一個外人，無權知道。”
見父親嚴肅的樣子，又關係到家族的聲譽，蘇珊也只好對弗朗西斯道：“你去外面等我們吧。”
“好吧……”弗朗西斯垂頭喪氣的起身，本以爲找來神醫，替女友的父親，治好腿傷，能讓老爺子對自己另眼相看，結果並沒有，反而對那神醫另眼相看了！
就拿眼下這件事來說吧，自己是外人，那醫生不也是外人，但只有自己被趕了出去。自己在這個家族的地位，不升反降了。
弗朗西斯能不鬱悶了。
待弗朗西斯離開以後，老蒂姆抿了一口咖啡，緩緩的問道：“葉先生，聽說過我們霍華德家族嗎？”
葉峯搖頭不知，來的時候，還是第一次聽說：“好像是個古老的氏族？”
老蒂姆點了點頭：“蘇珊，你先給葉先生，簡單介紹一下我們家族！”
“好！”蘇珊言簡意賅，講述了一下他們家族的悠久歷史，以及各個時期的名人往事，他們家族幾乎見證了整個鷹國的興衰。甚至可以算是整個世界文明中，最古老的氏族了。
葉峯聽得饒有興趣，並暗暗佩服。
“爸爸，這些又跟你的腿傷，還有家族醜聞，有什麼關係呢？”蘇珊在講述完家族歷史後，又好奇的追問。
老蒂姆喃喃地道：“像我們這樣的古老家族，分支很廣，遍佈世界，所以每十年將會有一次大型的家族聚會。這是數百年的慣例。”
“三十年前，我曾代表我們這一脈的族人，前往鄉下，參加那次家族聚會。”說着，老蒂姆按住了那隻傷愈的大腿，“也正是那次聚會，給我留下了難以磨滅的傷痛！”
原來，那次盛大的家族聚會，不僅是全歐，甚至世界各地的霍華德家族的族人，也全部趕來。
而在聚會之中，老蒂姆卻見到了一個不可能見到的人——自己的曾祖父！
那個本來早已應該入土的老人，竟然出現在了聚會中，即便是認識知曉他身份的人，也都習以爲常。
當時的老蒂姆，都驚呆了，以爲是在做夢，而曾祖父卻認真的跟他打招呼，聊天，關心他的一切。
“什麼！？曾祖父還活着！？”蘇珊聽後，同樣是大喫一驚，“那他得多大了？！豈不是……”蘇珊不敢繼續往下去想了。
“而且不止是曾祖父，當時聚會的人之中，就有不少都是活死人，甚至有些都活了好幾百歲了，要比曾祖父還要年長！不過他們活着，也跟死了沒什麼兩樣，他們不能離開那棟老宅子。那棟上千年的老莊園，就像是他們的棺材一樣！他們永遠只能待在那裏，躲過生死，不能踏出一步！”
蘇珊驚呆了，捂着嘴巴：“這也太瘋狂了！”
“是啊……”老蒂姆又繼續說道。
當時的蒂姆，年輕氣盛，自然不能容忍這種倒行逆施僞科學的存在。並對曾祖父指出，他最好是入土爲安，而不是像現在以這種方式活着。
老蒂姆與曾祖父的爭吵，也令聚會陷入到了一片死寂之中。很快，老蒂姆就被抓了起來。
爲了懲罰老蒂姆，敢對祖上長輩不敬，曾祖父親手撕開了老蒂姆腿上的一塊肉，以示懲罰。
故事聽到這裏，蘇珊和葉峯都明白了，老蒂姆腿傷的由來，以及那活體屍毒！
“我回來以後，渾渾噩噩，不敢相信那是真的，家族中竟然還存在這種怪物……”老蒂姆提起那段往事，都不由得渾身發抖，“要不是腿傷，時時的提醒我，我絕不相信這些！”
“這種事情，自然不足爲外人知曉，而我的腿傷卻日益嚴重，只能對外界說是參戰的時候負傷。起初還能行走，但隨着傷口腐爛擴大，到了我五十歲的時候，就不得不座輪椅了。”
蘇珊心疼的握緊了父親的手，沒想到父親竟還會有這種遭遇：“爸爸，後來你沒再去參加過那個聚會嗎？去求曾祖父爲你療傷嗎？”
“當然沒有！”老蒂姆斷然拒絕道，“我絕不會再參加那種聚會！要不是那裏，都是我們的祖上，不然我非得帶人剿滅那些活死人不可！”
老蒂姆剛正不阿的性子，怎麼可能跟活死人，同流合污。
“唉，反正事情都已經過去了，我也沒再多想，更不會去求他們。”老蒂姆重重的嘆了口氣，“但這件事對我們整個家族而言，都不是什麼光彩的事情，如果傳出去，更是會引起軒然大波！所以，我說這是我們家族的醜聞，不足爲外人知道罷了。”
這也是爲何，葉峯起初詢問時，老蒂姆情緒十分激動的原因。
“蘇珊，等我百年以後，如果你接到家族來信，也一定不要去參加這種聚會！”老蒂姆叮囑道，“後來據我所知，這種聚會，不過是爲了召集我們家族後輩成員，去看望那些活死人罷了！我可不希望你跟他們扯上關係！反正他們也離不開那棟莊園，但我們可以選擇不去！”
蘇珊重重的點頭：“放心吧，爸爸，我不會去的。”
光是聽父親訴說，就令蘇珊，感到毛骨悚然，她一個女孩子，又怎麼會去參加那種嚇人的聚會？
——鐺鐺鐺！
就在這時，外面傳來了一陣敲門聲。
本以爲是弗朗西斯在外面等的不耐煩了，結果進來的卻是管家。
“老爺，有您的一封信！”管家拿來了一份精美的信封，簡直如同一件藝術品一般。
在信息科技發達的今天，還會有書信往來，卻是不常見了。
而當老蒂姆見到那封信的時候，都無需打開，他就知道寫信人，渾身不由得一顫。
“來了！”老蒂姆瞪大了眼睛，“我險些忘了，又是十年之期已到……”