李璟的沉默反倒更讓人背脊發涼，帝王的威嚴在這一刻顯露無疑。
李乘湘與李乘昭兩兄弟都跪在地上，不敢去迎接李璟的目光。
李璟緩緩走到李乘湘的身邊，彎着腰說道：“朕且問你，這些話是不是皇后教你說的”
李璟話說的很輕巧，卻把矛頭指向了兩人的生母劉皇后的身上。
當今李璟寵愛的是四皇子李乘珏的生母沐妃，也就是當今內閣首輔施芳澤的親妹妹。對於皇后劉氏，那是迫於先帝的強迫迎娶的，內心並不喜愛，甚至有些討厭劉皇后的爲人，連帶着這位東宮太子和九皇子都遭到了嫌棄。
這是人盡皆知的事情，只是沒有人把它擺到明面上說出來。
“全是兒臣自己所想所言，與母后沒有半分關係。”
“哼，既然與你們母后沒有關係，那毆打長兄，辱罵師長，就是因爲你這當皇兄的不加以督導，反而任由驕縱，才助長了他今日的囂張氣焰。原本朕只打算責罰乘昭一人，如今看來主責是在你。來人，讓九皇子去淨衣司做勞役三天，至於太子管教不嚴，杖責二十。”
這懲罰就連一直跟了李璟三十年的太監張力則都傻眼了。
李乘湘自小身體柔弱多病，就這會都還感染着風寒。杖刑五十，這要是打完不死也得脫一層皮。
“陛下，三思啊”
“無需多言。若是東宮太子都御下不正，將來如何作爲表率統領一國。”
李璟說的斬釘截鐵不容置疑，看來，這一次李璟是真的生氣了。無論是因爲李乘昭，還是李乘湘自己，亦或許是他們兄弟倆背後的皇后劉氏。
總之，這一次的責罰是跑不掉了。
李乘昭一聽要打大哥杖刑，他如何能肯。
隨即站起身來：“父王，一人做事一人當。這兩件事皆是我的過錯，憑什麼由皇兄來代我受罰，這不公平。”
李璟瞄了一眼李乘昭，冷笑着說道：“公平莫說這皇宮裏，就是這南唐的天下都是朕一人說了算，朕的決斷就是公平。你對朕的處罰有不滿嗎”
李乘湘給了李乘昭一個眼神，示意他不要再繼續說下去。
可李乘昭如何能肯：“沒錯，孩兒是有不滿，不僅不滿還不服。有什麼責罰儘管衝孩兒來就是了，皇兄他與此事無關，不該牽連不相干的人。我南唐自建國以來，都是以禮法治國。父王作爲一國之君，就更不該遵循禮法。”
那稚嫩的包子臉上，卻有着這個年紀少見的堅韌與決絕。面對南唐的一國之君，自己的父親，李乘昭此時此刻沒有半分的退讓。
李乘昭無奈地搖了搖頭，剛剛李乘昭的這番話，每一句每一個字都是犯了君王之間的大忌。
這孩子終究是太沖動了。
李璟聽了這話不怒反笑：“好，既然你要與朕講禮法。原本是太子的一片好意幫你承擔責罰，既然你自己不領情那這責罰就由你一人來承擔。杖刑五十，淨衣司雜役一個月。這一月期間不準離開淨衣司。若是擅自離開，罪加一等。你可服氣”
李乘昭抱拳道：“孩兒甘願受罰。”
李乘湘原本還想替李乘昭求情，但張力則給了他一個眼神，搖了搖頭示意他不要再多言。
八歲的李乘昭被打了杖刑五十，雖然張力則有吩咐執刑的太監下手輕點，李乘昭也畢竟是皇子，行刑的人不敢真打。
但就算是表面功夫那也是板子結結實實地打在屁股上，屁股是早已皮開肉綻開了花，血肉模糊不能直視。
經過御醫廷簡單治療包紮之後李乘昭被擡到了淨衣司。
李乘昭是坐也不是站也不是，最後只能趴在牀上，可仍舊不能減緩痛楚。
李乘昭從受刑一直到淨衣司都沒有喊過一句痛，也沒有哭，更沒有流一滴眼淚。
他不想在這些外人面前展示自己的軟弱，那樣他就真的輸了。
可現在房間裏只有自己一個人時，他的眼淚卻忍不住流了出來。
因爲痛，更因爲受到了委屈。
“咚咚咚”
傳來了敲門聲，李乘昭趕緊用袖子擦拭掉自己的淚水：“誰啊”
門外傳來了溫柔而熟悉的聲音：“是我，小昭”
隨後，門被輕輕推開，李乘湘端着一個銀色的盤子走了進來。盤子上放了好幾個白色的瓷瓶，看模樣是藥瓶。
“皇兄，父王不是不允許任何人來探視我嗎”
“你受了這麼大的委屈和責罰，當兄長的若再不來看你，那我這個太子也當的太窩囊了，乾脆不當了。”
“皇兄千萬莫要說這話，你是母后最大的希望，你若不當太子，母后她必定會失望的。”
李乘相看着自己這位唯一的胞弟：“我看看你的傷口。”
李乘昭臉色一紅，趕緊擺了擺手：“我從小在弘武館練武，身體底子好的很，加上掌刑的太監手裏有輕重，不礙事不礙事的。”
“行了，就我們兄弟倆你還死撐着什麼，又不是第一次了，趕緊把褲子扒下來。”
李乘昭有些難爲情的脫下自己的褲子，原本粉嫩的屁股蛋此刻已經包紮上一層紗布。紗布上浸染着紅色的血液，邊緣處仍舊可以清晰地看到被打爛了的肉。
旁者驚心，親者落淚。
李乘湘也不多說什麼，開始默默爲李乘昭的傷口抹藥。他貴爲一國太子，未來的國君繼承者，卻絲毫沒有嫌棄李乘昭。
“九弟，你還是太沖動了。以後遇事一定要三思而後行，無論是言語還是行爲，不要依着自己的脾氣走，你這樣會喫很多虧的。”
李乘昭不以爲然道：“他們怎麼說我都行，可就是不能說皇兄你和母后，不然誰說我跟誰急。皇兄你常對我說，做人要有底線，這便是我的底線，誰也不能觸碰。”
“那你有沒有想過，他們有可能是故意觸碰你的底線。”
“故意的這是什麼意思難不成李乘珏是故意來討打的”
“你還小不懂，咱們生在帝王之家，有些事情是很無奈的。在旁人眼裏看來，或許我們是幸運的，可其中的辛酸苦楚只有我們自己能明白。總之，要想在這宮裏生存下去，小昭你以後還要謹慎言行纔行。”
“那這宮裏待着也太無趣了。老實說皇兄，我真的煩透了宮裏的種種規矩和束縛，每個人都在戴着面具說話。皇兄，有什麼辦法能讓我離開宮裏”