這也是李乘湘繼之前的衛廷司之事後，第一次在衆人面前出現。
自陳蕤以結黨謀逆的罪名被處以五馬分屍之刑後，李乘湘便再未公開露過面，據說一直在東宮之中照顧傷心的太子妃陳清韻。
冷清許久不開早朝的承天殿，也因此再一次熱鬧了起來。
此時沐妃還未到，早朝也未正式開始。按照常理來說，正是文武百官之間寒暄的時候。不過，朝廷之中的官員們有文武之別，亦有上下之分。
正三品以下的官員大多站在一起，正三品以上的則又是一圈，忝居內閣之人又自成一派。
上層圈子的人是絕對不會主動去與下層圈子的人主動打招呼，而下層圈子的人除了打招呼也不敢太多的去打擾上層圈子的人。
這是約定成俗的規矩，每個人默默遵守在規則之中。
只不過唯有兩人尤其受到歡迎，無論哪個圈層的人都熱情前來打招呼，便是宸王李乘珏與內閣首輔施芳澤。
幾乎每一位來到承天殿的大臣都要率先與他二人打招呼，似乎是必行之禮。
反倒是身爲東宮太子的李乘湘這邊冷冷清清，除了寥寥幾人，鮮有人前來行禮。
這些官員心裏也門清，一個不得勢的太子那就是一無是處，而一位得勢又得寵的親王，纔是最佳之選。
勢利驅導，廟堂與江湖從來都是一致的。
李乘珏突然走到李乘湘的面前，笑着說道：“大哥，你可知今日爲何母妃召見我們前來”
李乘湘看着他，臉上寫滿了勝利者的神情，對於自己則是不屑一顧。
李乘湘從小便是高傲無禮，目空一切，不然李乘昭也不會與他有那麼多的爭執。
“本宮不清楚，但如此大動干戈，想必不是什麼小事。四弟可知道”
李乘珏倒也沒有隱瞞的意思，直接說道：“據說是因爲江州那邊出現了瘟疫。”
聽到江州這個字眼，李乘湘的眼神明顯一亮，他很久之前派去給裏李乘昭送信的人至今未歸，而迄今爲止李乘昭也沒有給他任何的回信，他已經猜到是江州那邊出了什麼變故。
“江州出現什麼瘟疫”
“根據江州節度使李倓發來的加急信報，在江州出現了一種來自吳越的死靈蠱蟲。這種蠱蟲可以讓死人復生，成爲貪食活人血肉的行屍走肉，並能彼此間傳染。如今，江州之中大半已經淪陷，只剩下以大邑城爲首的幾個地方還在勉力堅守。”
“死人復生行屍走肉世間當真有這樣的事情”
“我也沒有親眼所見，若是這個李倓沒有說謊的話，只怕是真的。”
李乘湘聽到這些話的第一個瞬間想，想起的便是李乘昭，因爲李乘昭就是在江州。難怪自己至今也沒有收到李乘昭的回信，也不知道他現如今是否安好。
若是李乘昭再出什麼事，自己這個東宮太子可就真的是孤家寡人了。
“沐妃到”
內侍的一聲話，讓整個承天殿頓時安靜了下來。
隨後沐妃施如煙在一衆宮人和宮女的簇擁下，身着鳳冠華服款款走入承天殿。
沐妃在龍座旁的側椅上坐下，拉上垂簾，儼然已經是垂簾聽政的模樣。
殿中大臣異口同聲道：“我等必定盡心盡力輔佐貴妃娘娘。”
李乘湘關心江州那邊的情況，主動問道：“敢問沐妃娘娘，江州究竟出了什麼事”
“太子殿下莫急，此事就由首輔大人來進行說明吧”
施芳澤站了出來，先向大殿之上的沐妃行禮，隨後轉身面對着文武百官。
“戶部昨日收到江州節度使李倓向京城發來加急信報，信報上所說，如今的江州已經被一種名爲死靈蠱蟲的瘟疫所侵佔。這種蠱蟲能夠讓死人復生成行屍走肉，不死不滅不知疲憊。凡是被他們咬過之後必死，死後就會變成與他們一樣的怪物，這種怪物暫且被稱之爲屍人。如今江州，只有以大邑城爲首的少數幾個城鎮勉強存活了下來，但屍人的數量卻是有增無減，還在逐步擴大”
施芳澤的話還沒有說完，承天殿裏便掀起了軒然大波。無論文官還是武將對於如此詭異的事情平生都是頭一次聽說。
但見施芳澤如此嚴肅地在這個場合說出來，顯然不是在開玩笑。
“不死不滅不知疲倦的怪物，這到底是什麼啊”
“關鍵是被咬了之後還會變得和他們一樣，我光是想想就背脊發涼。”
“只能派遣軍隊進行清剿了。”
“這這就算是派出軍隊也鎮壓不了吧。”
施芳澤沒有繼續說下去，似乎是故意在給這些人時間去消化屍人這種新奇事物。
“那我們此時不是應該要派兵前往江州鎮壓這些屍人和瘟疫嗎”
李乘湘第一個站出來說話，提出了自己意見，也順便讓吵鬧的承天殿重歸於寧靜。
不少的官員們紛紛表示贊同，不能再任由瘟疫擴散了，才短短不到一個月的時間，整個江州都快淪陷了。如此快的傳播速度歷史上也是絕無僅有的。若是不及時鎮壓，只怕用不了多久整個南唐都會遭殃了。
“對呀，得趕快派兵鎮壓，不然到時候可就一發不可收拾了。”
“我同意太子殿下的提議，在疫情進一步擴大之前，眼下只能立刻組織軍隊前往江州進行清剿。”
一時之間支持李乘湘的大臣居然不在少數。這倒是令李乘湘自己都有些意外的局面。
“本王不同意”
李乘珏從人羣之中站了出來，他正面迎接着李乘湘的目光，神態倨傲，毫不示弱。
“如今疫情已經如此嚴重，四弟爲何不同意”
“本王有兩點理由。其一，我們目前所知的關於江州的情況，俱是來自江州節度使李倓的信報。但從信報出發到到達京城，起碼已經過去了半個月的時間，現在的江州是何情況我們並不清楚，如果貿然派兵前往反而會讓我們陷入被動之中。”
“這其二嘛，則是如果我們在江州集結過多的兵力，那麼勢必會造成其他的地區的防禦空懈。要知道，此刻的西楚仍舊是對我們虎視眈眈。據邊關發來的消息，西楚的瓊親王已經率領十萬天狼軍在土龍堡練兵，我們不可不防備。”