除了那旁近一個灰黑廢棄的院落，讓人看的有些可怖，北城的日子還算是悠然而過，幾年光陰，單邢也脫去了懦弱的外衣，到了十五歲的年紀，北地風俗，十五歲男子當可娶妻。黎悟也十六有餘，有了那丹藥的滋養，實力倒也有了提升，不過因着那禁制，較之單邢的提升速度還是差了不少。單邢已到了成丹一階的地步，黎悟卻還在築基九階徘徊，長久以來仍無法突破。
北城的內城街道寬闊，隨處可見禮佛之人，平日裏檀香繚繞，誦經吟詩，倒有幾分中原色彩。只是今日裏的北城不同，鑼鼓喧天，像是有什麼大事要展開一般。
“鏘！鏘！鏘！鏘！鏘！鏘！鏘鏘”一個大早，懷煙就被這震耳欲聾的鑼鼓聲鬧得起了身。這天際剛剛泛起亮光，連懷煙等人早修的時辰都還未到，就算有什麼大事，也該等天亮了來，雞犬仍眠，懷煙覺得蹊蹺，這也太過心急了些。
少女聘婷，姣好的面容露出一絲不悅，她伸出雙手，輕輕推開了門。巧的是甫一開門，屋側的一扇門也打了開來，看清那屋內出來的人，懷煙的杏眸霎時間便亮了起來。
“悟哥哥！”懷煙提着裙襬，蓮步驟移便到了黎悟的身側。
“慢着些，別摔了。”黎悟有些無奈地搖頭，目光落在了懷煙如玉的面龐上，他們二人的重生本爲逆天而行，就連容貌也與前世有些不同，只是懷煙少了些清冷，倒多了些嬌俏，在他眼裏倒是愈發可愛起來，黎悟想着，笑了笑，伸手替懷煙理了理裙襬。
“悟哥哥，你說，這麼早便鑼鼓喧天，會是什麼大事？”懷煙目光點點，看着黎悟道。
“我也不知，傳聞中這北城從未有過這般情形。”黎悟答道，只是他內心深處有些本能的抗拒，總覺得這不是什麼好事，正如這北城城主，只怕那光鮮亮麗下是滿是醜陋髒污。
二人說話之際，便聽那打鼓聲沉寂了下來，取而代之的是聲聲有力的宣告。
“邪軍壓境，北城不安，城主受天庇佑，如今特開羣英會，望廣羅北地英才，平邪軍之亂。”這是北城的特有的宣士，編入北城軍將之列，也算是半個士兵，專爲傳達城主命令宣揚威嚴而設。
雖說這是半個士兵，可其待遇卻比尋常上陣殺敵的士兵好的不下數倍，且直屬於北城城主府，爲城主增添威嚴也起到了不可小覷的作用。
聽聞是城主命令，周圍便傳來了陣陣開門聲，透過門縫向外看去，除了他們和邊角那陰暗的院子，倒是家家靜立門前，恭敬地聽那宣士宣講。只不過他們都處邊角，倒是無人在意。
“今日下午，便是羣英會第一場比試，不需報名，以擂臺賽的形式，贏者便爲擂主，比賽時長一月，最終擇出十人編入城主府，城主特賜予破級丹，爲抵禦邪軍增添力量。”宣士身上鎧甲閃閃，“當然，若是佛修，則特賜異寶，以彰城主慈悲。城主令於此，還望北城各路英傑踊躍參與，一較高下，爲我玄贏大陸懲除奸兇，興我北城。”
“城主慈悲！”宣士語罷，衆人跪拜，大呼慈悲之聲此起彼伏，倒是引了寧婆和單邢開門來看，一時間北城之中萬人齊呼，皆道慈悲。倒是比那卿國皇室親臨還要多了幾分派頭。黎悟等人剛開始便沒有出去，如今萬人跪拜，他們便也裝作不在家中的樣子，不然若是被他人知道家中有人還不跪拜可不得落個不敬城主的罪名，他們在北城還得呆些時日，如今與這城主井水不犯河水可犯不上交惡。
“這羣英會，你們倒可以一試。”寧婆耳聽着慈悲聲早已推了門出來，單邢也接着起了身。
“您是想讓我們練練手？”黎悟看着寧婆，微微淺笑。
“是，卻也不是。如今你修爲難提，若是沒有實戰，恐是無法突破瓶頸，若是此時無法突破，豈不是白白浪費了這修煉最好的年歲？”寧婆說着目光意有所指地落在了黎悟左臉的血痕上。
寧婆的目光注視令黎悟有些壓抑，難不成寧婆知道自己臉上並非天生血痕而是禁制所致？黎悟正等着寧婆續說下去，哪知她一下便轉了口風。
“況且我與丁鳴的修爲並不適合作爲你此時的對手，至於懷煙和單邢。”寧婆將目光從黎悟臉上移開，“你們也需要積累些實戰經驗，不然日後走出去白紙一張，還不是任人揉圓搓扁。”
“希望你們是真的明白，下午便是第一場比試，大可以晚些再去，前頭淘汰出來的大都是些沒真本事的，留到最後的才配當你們的對手。”寧婆一言卻令三人心底微暖，雖然平日寧婆總是嚴厲訓斥他們，其實心底還是認同和珍視的吧。
時日總是轉瞬而過，三人前往北城擂臺，早已是黃昏時分。縱然今日的比試已近尾聲，可那擂臺四周仍是人聲鼎沸，好不熱鬧，整個北城百姓幾乎是傾巢而出只爲赴這一場盛會。
“好！！！！”“好！”人羣中突然爆發出一陣陣叫好聲，掌聲雷動，倒是引得黎悟一行人將目光向臺上投去。
“咚！”只聽一聲巨響，臺上的一名彪形大漢便轟然倒地，四肢不斷地抽搐着，再也無法爬起，連那結實的肌肉也佈滿了或青或紫的傷痕。不過須臾，一聲哨響，便宣告了他的失敗，這羣英會，一人只有一次機會，敗了，便再無打擂的資格。
那地上的壯漢神情黯然，任由救護的士兵將自己擡了下去，只是那目光仍灼灼地刺向臺上的勝者。
那人身高八尺有餘，高大如樹，肌肉上的青筋幾近暴起，黝黑皮膚上的每一個毛孔似乎都在叫囂着主人的孔武有力，此刻正享受着衆人的叫好與稱讚。
“好！好！好！”人羣沸騰着，和着夕陽，還有一個時辰今日的比試就要告一段落了。
“不過爾爾。”暗處的一人轉動着手中檀珠，語氣頗有些失望，當是北城城主雲檀越無疑，他看着擂臺上的大漢興致缺缺地擺了擺手。
“鏘！！！”宣士望了眼暗處，便收到指令般敲響了手中的號令鑼，“還有一個時辰今日的比試便要結束，可還有哪位英傑要參與打擂，如若沒有，三聲鑼響，這位便是今日的擂主。”
臺下衆人聞言，少不了想起方纔被擡下去的那名大漢的慘狀，又見臺上之人剽悍有力，皆是背脊發涼，哪裏還敢輕易上臺自找苦喫？
一時間萬籟俱寂，唯有號令鑼響起的聲音。
“鏘！”宣士擡手，敲響了第二聲鑼。舉目望去，臺下仍有幾個身形強壯的蠢蠢欲動。只是始終不敢踏步向前。
“若是再無人挑戰，今日比試便就此結束。”暗處走出一名中年男子，墨色衣袍，形容肅穆，人至中年仍不顯老態，頗有幾分鐵血錚錚之感。男子一出，衆人目光皆是聚集在他的身上。
“墨將軍！”北城百姓見那男子，皆是雙目閃爍，北城墨暉，自爲北城守軍統帥，數年來代卿國守衛疆土，打退了不少侵擾。只不過近幾年來北城雲檀越聲望漸高，又借佛道治北城。對他暗地多番打壓，奪軍權，削民望，讓他着實沉寂了許多年。
只是軍功赫赫，廉頗未老，又哪裏是那些個陰損手段可以磨滅的，北城百姓熱血猶在，心中自然還有墨暉的一席之地。
“他怎麼來了？”雲檀越的眼瞳危險地縮起，不悅之情溢於言表，“他這是還要與我做對？”一旁的下屬見狀，忙不住否認，“他自然不敢，北城如今當是您的天下。”
“這是自然。”雲檀越的嘴角微微揚起，臉色也好看了幾分。“走吧，既然他都出去了我們再呆在此處怕是不妥。”
“有何不妥？躲了這麼久，雲城主倒是終於肯現身了。”衆目睽睽之下墨暉突然看向暗處，冷冷道。有修爲人聽力自然敏銳些，可雲檀越的聲音卻絲毫沒有落在黎悟一行人耳中，可見這墨暉將軍絕非等閒之輩。
這匹夫，當真不知好歹，若不是這卿國要派人下北城，還不是一個縮在殼子裏的活王八，又哪裏敢在此處與我作對？
雲檀越這般想着，卻是笑意吟吟道：“我不過在暗處歇息了片刻？怎的落在墨將軍眼中便成了躲？”
“參見城主！”雲檀越一出，北城百姓皆是畢恭畢敬雙膝跪地，如見神袛，眼中崇拜之光甚重。
“快起來吧，不必多禮。”雲檀越搖首，淡笑着看向宣士，“時辰也快到了，若無人挑戰，這位壯士便是今日的擂主。”
雲檀越口中說着壯士，視線卻只是淺淺地在那大漢身上劃過，並未多做停留。