他們出生就富貴顯赫，壓根就不需要去奮鬥，不僅能獲封官職，還能依託人脈地位去經商，甚至壟斷某個行業。
不錯，趙明誠懷疑就是這羣勳貴僱傭的刺客。
他們的賭坊遍佈東京城，日進斗金賺得盆滿鉢滿，自然不願旁人來插一槓子。
回到家，趙明誠找上老爹請教。
趙挺之似笑非笑道：“終於想通了德甫看來不太蠢嘛。”
趙明誠奇道：“爹早就心裏門清”
趙挺之撫着鬍鬚，斜睨道：“鬼魂純屬荒誕之說，無非是利益作祟罷了。擋人財路猶如殺人父母，人家使點手段很正常。”
“爹，你怎麼不早說”
趙明誠那叫一個惱怒。
“噫”趙挺之得意道：“老夫本就不贊成你搞什麼賭坊，再說了，喫一墊長一智，往後官場可比這還險惡。”
趙明誠恨聲道：“爹，你兒子差點被刀砍死了。”
“什麼”
趙挺之不復從容，臉色大變道：“可傷到哪給爹看看。”
“哼”趙明誠悶了一口茶，沒好氣道：“無妨，我拉了個人擋刀，他的腿瘸了。”
趙挺之鬆了一口氣，頷首道：“做的不錯，吾兒有梟雄之姿。”
話罷又沉着臉冷聲道：“老夫原以爲只是嚇唬你們，誰料還動起刀子，豈有此理觀這做派，定是曹伕那老狗賊所爲”
趙明誠問道：“曹伕是誰”
趙挺之：“曹公伯其幼弟。”
趙明誠都無語了，說名字不行麼，於是弱弱問道：“曹公伯又是誰”
“孽子不學無術”趙挺之痛罵一聲，才追憶道：“前幾年才仙逝的沂王曹佾，你五歲的時候，他老人家還抱過你呢。曹公當真是個淡伯名利的正人君子，可惜其弟卻是奸險邪惡之徒。”
這下趙明誠明白了，曹佾他可能不太清楚，但“八仙過海”之一的曹國舅卻耳熟能詳。
就是以曹佾爲原型的，他是曹彬的嫡孫，曹皇后的弟弟。
神仙通鑑記載，曹佾有一幼弟爲非作惡，曹佾竭力規勸都沒作用。最後他心灰意冷，便辭官散財隱跡山林修心煉性，最後達到心與道合、形隨神化的境界
突然有一天，漢鍾離和呂洞賓遊至他修道之處，一番辯法之後，呂洞賓見他已洞悟道之真義，就把曹佾接入仙班。
這當然是神話傳說
趙明誠疑惑地問：“爹，那曹伕都快半截入土了吧”
就算是曹佾最小的弟弟，那年紀也該六七十了。
趙挺之嘆氣道：“可不是這廝年輕的時候壞事做盡，老了也不消停。真是一鍋好粥混進一粒老鼠屎，壞了曹家的風評。”
這一席話，趙明誠認定曹伕是幕後之人，還是不甘心道：“可咱就這樣認命”
趙挺之當即瞪眼道：“不認命還咋滴你去跟曹家碰一碰再說了，賭坊有違律法，這事就不能放在臺面上講。”
趙明誠：“爹，你不是說曹伕很討曹家人厭惡麼”
趙挺之一副恨鐵不成鋼的表情，徐徐道：“自五代起，門閥高族便逐漸消亡，可曹家憑百年來的積累，硬生生成爲頂級門閥，皇后都出了好幾個。小門小戶尚且不許別人插手家事，何況是曹家”
趙明誠聽懂了。
既然曹伕能安然活到六七十，那曹家就沒打算處置他，或者說放任他。
趙明誠蹙眉道：“爹，難道曹家在自污”
“嗯”
趙挺之老眸閃過亮光，突兀撫掌而笑道：“沒白費老夫的教導，吾兒終於開竅矣。”
曹家就是在自污
一個有實力又有名聲的門閥肯定會遭到帝王忌憚。
雖說大宋實行“以文御武”政策，曹家很少有人做文官，絕大多數是閒置的武官職位。
但架不住曹家人脈太廣，大宋立國纔多久但曹家五代就開始經營了，一直到現在，資本非常雄厚，倘若曹家振臂一呼，搞不好真有許多人舉旗響應
所以爲了不讓別人忌憚，曹家便推出曹伕，曹伕無惡不作名聲爛大街，進而也影響到曹家的名聲。
縱覽史書，自污雖然很拙劣，但也是很有效的手段。
趙挺之幽幽道：“自認倒黴唄，德甫，所以說大丈夫不可一日無權，你若是當權宰執，曹伕敢放一個屁”
“吾兒，考上狀元爭做宰相，一定要努力”
趙挺之強制灌了趙明誠一口雞湯，便拂袖離去。
翌日。
當賭坊的消息傳出去後，百姓頓覺欣喜，原來不是厲鬼，而是有人裝神弄鬼。
但皇宮裏的趙佶卻頗感失望，竟不是鬼怪，白白浪費朕的好奇心。
爲了安撫狗腿子受傷的心，趙佶下旨意催促開封府，一定把兇手捉拿歸案。
至於高俅趙佶象徵性地派了兩個御醫，便沒在過問了，幾天後還傳喚趙明誠來了場蹴鞠。
時間就這樣流逝了半個月。
兇手依然沒抓到。
這天，鄭不浪又來了，這回他神色非常嚴峻。
廳裏。
趙明誠無奈道：“不浪，前兩天才去樊樓，該不會又叫我去吧”
鄭不浪搖頭，卻是神神祕祕道：“趙兄，我今兒個收到一封信。”
說罷從袖子裏掏出一個信封。
趙明誠有些疑惑：“何人何事”
你收到信關我屁事啊
鄭不浪低聲道：“你看看吧，這是我手下巡視時被人塞在手裏的。”
趙明誠依言打開信封，白紙上只有兩行字：
“酉時，狀元樓，前來協商賭坊事宜。
落筆刺殺你們的兇手。”
啪
趙明誠把紙狠壓在桌面上，怒道：“這是挑釁欺人太甚”
鄭不浪頷首，當時他看完信也是怒火沖天。
他詢問道：“趙兄，你主意多，咱該怎麼辦。”
趙明誠眯了眯眼，道：“先聯絡朱勔他們，看他們怎麼想的。”
“行。”
兩人說完話便出門。