若說明初想做一條自由的魚，參加選拔是逼上梁山，無可奈何。那麼明綰便要做一隻五彩的鳳凰，參加選拔是破釜沉舟，志在必得。
考試內容分爲經史子集學識項，琴棋書畫才藝項。這是成爲惠人最基本的要求，不僅學識淵博，還要多才多藝。明初小聲嘟囔：“惠人是陪伴長公主的人，又不是長公主的老師，爲何要求如此繁瑣。”
例如公子身邊的伴讀，明初覺着自己參加考試的意義就是爲了陪明綰。自己有幾斤幾兩，她清楚得很。所以就當體驗生活，長長見識了。
一共有一百二十多人，第一輪考學識淘汰了一衆目不識丁的千金大小姐，約莫七十個人，明初奇蹟般地留了下來，繼續準備下一輪的考試。
是日，明初倚窗淺睡，窗外芭蕉隨風晃動。長公主允善拖着長裙，小心翼翼地貼着牆走過來。
一隻黃雀飛過，啾啾聲擾了明初，她揉着眼睛坐起來，不期然，就看見了躲在窗子下，面容驚慌的允善。
一陣嘈雜的聲音傳來，緊接着一衆宮女從遠方跑來，明初疑惑地看着窗下的人。
允善貓着身子小聲道：“我躲在你房裏，你別告訴她們。”
明初訝異地點點頭，允善快步走進她房間，躲在了屏風後。
很快，有宮女趨步上前，語氣不善地問：“是否見過長公主？”明初猶疑了一瞬，原來那個姑娘是長公主啊，自她們來到明錦閣，從來沒有見過長公主。
她鄭重搖頭，“未曾見過。”
那人向她屋內瞄了兩眼，未發現什麼異常，帶着一幫人向前去了。
明初靜靜等那些人離開後，才進了屋。她關上門，走到屏風前跪下，“臣女姜明初拜見長公主”
一雙軟軟的手扶起了她，允善看着她，“謝謝你幫了我。”
明初搖頭道：“公主客氣。”內心思索，這個長公主比自己似乎小兩三歲，倒沒有皇女的逼人氣勢。只是不知她跑來這裏做什麼？難道要親自挑選，那爲什麼不光明正大地來？
“明明爲我選惠人，父皇卻命我待在殿上臨摹字帖，複習功課，不讓我來這裏。我氣不過就自己跑來了。”放佛看穿了她的疑惑，允善說道。
如此啊，明初亦是不解，惠人負責照顧長公主，爲何不讓長公主自己選擇？果然，生在皇家，有太多身不由己。
明初眼含憐惜地看着允善。
允善坐在她的小榻上，問道：“你也是待選的女子吧。”
“回長公主，是。”
“你已經通過了學識考試，那麼你一定學識淵博了？”
明初面上劃過一絲窘迫，“回公主，臣女自小不喜讀書，通過學識考試，僥倖而已。”
明初擡眸看了看她。
“你不喜歡讀書，那你喜歡什麼？”
“回長公主，臣女喜歡爬樹，蹴鞠，吹笛子。”明初道。
允善一臉饒有興趣，“聽起來很有意思呀。”
“宮裏的樂師只奏正樂，我不喜。你可以爲我吹一支小曲嗎？
“遵命。”明初從袖中拿出初月笛，放到嘴邊輕輕吹奏，悠揚的笛聲傾瀉而出，飄至窗外，撥弄着風弦。
一曲畢，允善滿眼歡欣地笑着，她拿過初月笛，“好漂亮的笛子，我很喜歡。”
明初因爲想起了月梧，也微微笑了起來。她語氣輕鬆，“這支笛子名爲初月笛，是···一位友人相送。”
“是嗎？”允善的眼裏閃着俏皮的光，“原本想向你討來的，如此說我也不甚好意思了。”她把笛子遞給明初。
明初怔了一下，旋即緊緊握住了初月笛。
允善向外走去，她四下瞧瞧，“我要走了，不然她們着急了又會告訴父皇。那我就倒黴啦。”
明初跟上去，她跪下道：“臣女恭送長公主。”
允善轉身，俯視着她，“你叫姜明初？你是一個很有意思的人，我喜歡你和你的初月笛。”
如同一陣風，允善匆匆而去，杳無蹤跡。芭蕉葉還在自在晃動，明初將初月笛仔細地放入了袖中。
下一輪才藝項將在十天後進行，明綰每天都在勤奮地練習，不是跳舞，就是彈琴。她極認真的態度讓明初也不忍心來打擾。
有時，她坐在明綰身旁看着她，明綰閃着狂熱的光的眼睛常常讓明初感到一陣陌生。
“四姐，你很想成爲公主身邊的惠人嗎？”明初問道。
“你說呢？”明綰調着琴絃，聲音慵懶。
明初搖搖頭，“我說不好，但我覺得四姐你一定可以。”
明綰微微轉頭看着她，她的眼眸很黑，聲音輕而堅定，她說：“初兒，你知道嗎，上天給每個人安排好了要走的路，可我的那條路太黑，我看不到光。所以我只能再闖出一條新的路來，那怕遍體鱗傷。”明綰紅脣揚起，她眼裏的光愈盛，如竄起的火苗。
心裏愈加濃厚的不安襲來，明初握住明綰的手，她黑眸真摯而急切，：“四姐，那麼我們的路一定通往一個方向對嗎？”
明綰撥開額前碎髮，斂了脣邊微笑，“個人有個人的命，你和我終究不同。”
多年後，明初才意識到，明綰爲了追求自己的路，不僅甘願遍體鱗傷，甚至不惜一切代價，那怕是將無辜的人推入地獄。