聶傷也考慮到了這一點，所以只在山谷裏冶粗鐵。粗鐵極其粗劣，質地連燧石都不如，哪怕被人發現了，也不會引起對方的重視。
這都是展露在外的，接下來的精煉纔是最關鍵的、需要保密的一步。
粗鐵會被轉運三次，做足僞裝，最後祕密輸入鍛鐵工坊，在此鍛成精鐵。
鍛鐵工坊和一系列需要水力機械的工坊都在一個水力充沛的山谷裏。
一座燒炭工坊建在山谷的偏僻角落，工人出入忙碌，在煙霧中賣力的勞作，看不出絲毫異狀。
工坊的倉庫靠着山壁，外表不起眼，內裏卻有一道暗門，裏面是一個龐大的山洞！洞裏火爐熾烈，鍛錘錚錚，有衆多工匠揮汗如雨，叮叮噹噹捶打燒紅的粗鐵。
一塊塊不規則的粗鐵逐漸變成銀亮的精鐵，被鍛打成一尺長的鐵條，從青銅砧上夾了下來，再運往山洞深處的更隱祕的倉庫。
這裏是耆國的核心機密，所以鐵匠和家屬都在附近聚居，不準隨意出入山谷，對外都稱在燒炭，嚴防任何人將消息泄露出去。
軍隊和內衛斥候嚴密監視着此處，還有貘先知每日一次的夢境檢查，發現有人泄密，立刻予以嚴厲處罰。
雖然日子過的像囚徒一樣，但是衆鐵匠的俸祿都非常不錯，一個人工作，就足以養活一家五口。
他們的家人大都也參與了一些打雜的活計，又或者在山谷的平地、緩坡上開荒種田，多少也有些收入。
而且出於保密和優待的原因，鐵匠和家人不用繳稅，還不服勞役、軍役，只要爲鍛鐵坊出力就行。
總之，這些鐵匠的生活水平比一些小貴族還滋潤，更安逸了許多，堪比後世的國企員工，什麼都不操心，只管上班就行。
唯一的缺點就是，有點與世隔絕了。
不過基本的生活物資都不缺，有專門的採購車隊負責採買，教育、醫療、娛樂等問題，也不是問題，自有教習、巫醫等專職人員提供服務。
這樣看下來，他們又像後世在深山中隱姓埋名的軍工企業員工一般。
待遇如此之好，出身底層和奴隸的鐵匠們還有什麼不滿意的？每天按時上下班，然後回家老婆孩子熱炕頭，這麼舒坦的日子，給個國主都不換！
衆人心安，便沒有什麼亂七八糟的想法，至今爲止還沒有查出過一件泄密事件。
“每天能鍛多少精鐵啊？”
聶傷在洞中工坊視察，看着上下起伏的水力鍛錘，問身邊的工部左官買。
買是冶鐵項目組的總負責人，這段時間因爲工作進展順利，被獎勵了一大塊肥沃土地和一百個奴隸，自是振奮不已。
這年輕人一直跟在國君身後寸步不離，聽到聶傷詢問，立刻答道：“稟侯主，工坊現在每天能鍛出三五十斤精鐵。”
“才三五十斤？”
聶傷眉頭一皺，按這個產量，一年才能產多少精鐵，十幾萬人口的大國，這點鐵能幹個啥？效率太低了！
“侯主，這只是目前產量。”
賣看到聶傷臉色一沉，急忙解釋：“整套產鐵工序非常複雜，環節也很繁多。”
“開採，粗冶，儲存，運輸直到這裏的鍛打工序，所需工坊、器具、人力都很緊缺，一番建設和調動下來，每個環節都要備好了才能投產。然後還要調試，調整，修理，大家都快累脫力了，纔到目前勉強生產的階段。”
聶傷回頭瞅着他，認真說道：“買左官，辛苦你了。你的勤奮和才具，我都看在眼裏，記在心上，我耆國沒有比你更優秀的工業運籌之才了。”
買大喜，竭力控制情緒，彎下腰謙遜回道：“下臣只有點小聰明而已，侯主纔是開闢道路的英才，我等臣子都不過是走在侯主踩出的大道上而已。”
“呵呵，上了兩年學，馬屁拍的越來越有水平了！”
聶傷心中一笑，問他：“正式投產之後，每日能產多少精鐵？”
買言辭謹慎的說道：“礦石開採、白炭供應、人手損耗、河水漲落，如果各個環節都不出意外的話，每日能產……最少一百斤！”
“每天一百，一年三萬多斤，聽着還行。”
聶傷在心裏默默計算：“一把刀算兩斤，一個矛頭算二兩，一套輕重鐵甲平均算十斤，還有車軸、馬具，對了還有大量農具……嘶，還是太少了！”
他很是失望，對鍛打精鐵這種生產方式非常不滿意。
雖然有水力鍛錘，但要將粗鐵反覆鍛打許久才能去除雜質，依然需要耗費大量人力和時間。此法天花板太低了，根本不能作爲大規模生產的主要模式。
“看來還得突破粗鐵精煉技術，不然鐵器永遠都不可能大行於世。”
聶傷看着眼前的鍛錘，心中思忖道：“水力鍛錘就不是幹這個的，鐵器成型纔是此種器械的專業。”
“罷了，先讓他們錘鍊鍛打技術吧，等到冶煉精鐵研發出來，這裏積累的豐富經驗，就可以迅速生產出各式兵器和工具。”
“買左官，鍛打精鐵之術雖然成功了，但是冶煉精鐵的試驗，也不能放鬆啊。”
買聽到此言，神情有些痛苦，呲牙說道：“侯主，鍛打之術完全可行，我這裏人手有限，那冶煉精鐵之術又遲遲難見進展，不如……”
“不行！”
聶傷態度堅決的呵斥：“精煉之術必須要搞出來！”
他知道對方在此技術上陷入了瓶頸，已經想放棄了。
光靠逼迫難有動力，又好聲鼓勵道：“如果你能在一年內試出精煉之術，你的功績，以此次雙倍……不，五倍記！”
“五倍！”
買眼中頓時賊光直冒，用力咬了咬牙，說道：“小臣……一定把精鐵冶煉出來！”
“呵呵，不錯，百工就應該百折不撓。”
聶傷沒有再逼他，笑了笑，走近身前的水力鍛機，仔細觀察。
但見軸杆等關鍵部位都用上了青銅部件，但還是出現了嚴重磨損，便問道：“經常研磨的地方，一定頻繁更換吧？”
“是。”
買湊過來說道：“我們用了油脂等物進行潤滑，還是比車軸更容易磨損，一兩天就得換一個青銅構件。其實木質構件比青銅更耐磨，但合適的硬木疙瘩難尋還不易加工，反而沒有青銅鑄造方便了。”